Комбат. Смертельная битва

– Медсестра сказала, что травмы у вас средней тяжести, через месяц-полтора заживут, – выдал Артем с таким видом, будто сообщал сенсационную новость последней минуты.

– И сторож очень вовремя позвонил в «Скорую», иначе все могло кончиться гораздо хуже, – повторил Коля всем известное заклинание медиков.

«Ага! То-то врачи меня почти два часа мурыжили, прежде чем установили точный диагноз. Наверное, опасались, что, если сделают все очень быстро, мне будет слишком хорошо», – саркастически подумал Стариков.

Его заместитель Валентин Алексевич единственный из пришедших заговорил о насущных проблемах:

– Ты как себя чувствуешь? С челюстью все нормально? А то мы кучу орехов принесли. Сможешь их лопать?

– Смогу. В случае чего мне помогут, – Стариков кивнул на соседей по палате.

Он двинул челюстью. Маленько побаливает, но терпеть можно. Кажется, его ударили в лицо всего несколько раз, преимущественно месили по туловищу.

В разговоре наступила пауза. Да и что обсуждать, если они виделись меньше суток тому назад, все новости были хорошо известны. Говорить же о своем состоянии Никита не испытывал ни малейшего желания. К тому же его сотрудники успели встретиться с доктором и знали о травмах хозяина не хуже его самого. Положение исправила Нина, затараторившая о разных пустяках так, как это умеют только женщины.

– Спасибо, друзья, что пришли. Но дело стоит, займитесь им так, чтобы не было заметно моего отсутствия. Алексеич, на тебя ложится вся ответственность, ты уж постарайся, – сказал Стариков, когда женщина замолчала.

– Будь спокоен, Никита, я не подведу, – заверил хозяина Валентин Алексеевич.

Но Старикову не дали насладиться покоем. Вскоре после сотрудников явился следователь, которому поручили дело о хулиганском избиении. Никита мог бы в два счета облегчить ему задачу, назвав приметы бандитов. Но тогда у него самого могли возникнуть большие проблемы. Еще с девяностых повелось, что рыночные торговцы и вымогатели разбираются сами, без посторонних лиц. Это не касалось лишь отморозков, требовавших все и сразу. «Правильные» пацаны выдвигали реальные требования, а в случае необходимости или ухудшения дел бизнесмен мог перетереть с ними вопрос, договориться о снижении оброка. Обратившийся в милицию торговец рисковал своим имуществом, а то и жизнью. На памяти Никиты хватало случаев, когда дотла выгорали магазины жалобщиков и всего два или три факта ареста вымогателей. Поэтому следователю Стариков давал похожие ответы:

– Не знаю, не помню, ничего не видел.

Бывалый сыщик хорошо знал правила игры. Учитывая состояние Никиты, он не стал настаивать, сделав вид, будто удовлетворился его ответами. Попрощавшись, следователь ушел.

– Значит, тебя примерно как Яшу? – спросил Роман.

– Наверное. А как Яшу?

– Тоже остановили двое, спросили какую-то ерунду и начали месить.

– Ничего подобного, – возразил Яков, – они меня, гниды, от самого казино вели. Наверное, решили, что я богатенький Буратино, а у меня зарплата двадцать тысяч грязными.

– Чего же ты делаешь в казино с такими бабками? – спросил Никита.

– Есть такая болезнь – игромания, – почти гордо заявил Яков. – Я без рулетки умру, как рыба без воды.

– Погоди-погоди, – вспомнил Стариков. – У нас же казино запрещены.

– Запретить и закрыть – разные вещи, – назидательно сказал Яков. – Настоящий игроман всегда найдет место, где можно спустить денежки. Но что самое обидное – я в тот раз выиграл, много выиграл, пять тысяч баксов. Со мной такое редко случается. А эти уроды отняли все до копейки.

– Счастливчик, – иронично заметил Никита, протягивая руку к тумбочке.

Там лежал его мобильник. Он набрал номер и спросил:

– Где ты сейчас?

– В часе езды от дома, – ответила Ирина. – Как видишь, отлично добралась без твоей помощи.

– Это хорошо. А у меня маленькая неприятность, я ногу сломал, – сообщил Никита, решив не говорить жене обо всех приключившихся с ним бедах.

Ирина охнула, даже, кажется, всхлипнула, а затем, взяв себя в руки, сказала:

– Ну вот, Стариков, ты как маленький, тебя нельзя оставить одного, обязательно что-то случится. А перелом какой?

– Врач сказал, что аккуратный, через месяц заживет.

– Обманываешь, Стариков, не хочешь меня пугать. Ладно, я сейчас буду, разберусь.

– Погоди, Ириша, ты спокойно езжай домой. Возьми там бритву, зарядник, туалетные принадлежности. Потом набери Алексеича. Они у меня были, он тебе объяснит, как сюда добраться. Хорошо?

– Договорились, – чуть подумав, сказала Ирина.

Она приехала незадолго до обеда, прихватив с собой еду. Это был мудрый поступок, так как Стариков успел проголодаться, а больничная пайка лишь отдаленно ассоциировалась у него с пищей. Ирина помогла мужу умыться, налила в тарелку щей.

– Что бы я без тебя делал! – воскликнул Никита.

Ирина промолчала и только нежно погладила мужа по голове. Ее смущали посторонние мужчины, и она лишь в двух словах рассказала о своей поездке. Стариков о происшедшем с ним тоже особо не распространялся. Зачем жене знать о темных сторонах его бизнеса?