Комбатанты (СИ)

Вскоре пришла Сирень и сказала, что расчёты нужно ещё проверить и перепроверить, а главное, проиграть схему на моделях, так что этой ночью восстания, скорее всего, не предвидится. Мы с Ари могли посидеть и в морге, но предпочли вернуться домой. Если чужие боги примутся нас искать, нежелательно, чтобы нашли в долине. Увести их подальше от человеческого поселения — тоже было нашей задачей.

Растянувшись на кровати, я подумал, что делал её с таким старанием, а вот пользоваться почти не приходится, потом ещё немного подумал и слез с любимого ложа. Я слишком деятелен по натуре, чтобы долго предаваться отдыху.

Неопрятная куча песка, оставшаяся после моей злой шутки так и оскверняла местность, я перенёс её, куда было задумано раньше, поработал немного над формой будущего холма, потом остановился, скрестив руки, (люди, кажется, называют такую позу наполеоновской) перед вторым песочным домиком. Он получился весёлым, хотя и чуть гротескным, я решил пока оставить его на месте. Пусть размоет первый же сильный дождь, я позабавлюсь, глядя на то, как оплывают крыша и стены.

Только будет ли для этого свободное время? Иногда возникло странное ощущение мимолётности моего пребывания здесь, словно срок нашего божества (божествования? Ладно — кураторства!) отсчитывает последние секунды. Я упрямо наклонил голову. Это забрасывают нас, не спросив на то согласия и на время перекрыв доступ к базовой информации, а назад мы возвращаемся сами. Да, я уже видел отчётливый путь к дому, но ступить на него не спешил. Плевал я на всё, кроме собственных обязательств. Я сам решу, когда идти назад, пусть попробуют вернуть силой — ничего у них не получится.

Вскоре ко мне присоединился Аргус, грустно обозрел посёлок.

— Мы так и не сделали того, ради чего нас сюда посылали.

Я усмехнулся, словно у самого на душе было нормально, а не хреново как на грядке.

— Ты тоже прозрел?

— Да, пелена спала, и теперь я знаю куда и как надлежит вернуться, а значит задание наше завершилось. Успеют ли люди переиграть неотвратимую судьбу? Грустно, но мы оказались никчёмными богами. Ничего не создали, даже и не пытались.

— Я тебе говорил, что это лишнее. Набор бессмысленных телодвижений. Есть вещи, которые вполне можно доверить людям.

— А мы тогда зачем? — спросил он.

— А вот за этим! — ответил я.

Они появились в конце луга и смотрели на нас издали. В этой предусмотрительности что-то угадывалось. Некий замысел или попытка наладить отношения? Я откровенно насторожился, а Аргус машинально попятился, оказавшись у меня за спиной.

Я шепнул ему, пока чужие боги были ещё достаточно далеко:

— Сдаётся мне, что игра уже пошла. Мы планировали сделать всё как следует и не спеша, но вряд ли наделены временем для неторопливого развития событий. Изображай страх, пугайся балбесов как можно сильнее, тогда твоё бегство в нужную минуту будет воспринято именно как праздник труса. Ты понял?

Он храбро кивнул. Лицо бледное, перекошенное, но послушался меня и действовать начнёт как надо, в этом я теперь уверился. Вряд ли я сам выглядел таким уж героем. Внутри собрался неприятный комок нервного напряжения, я боялся сорваться раньше времени, допустить ошибку, погубить тех, чьему спасению хотел поспособствовать.

Два крылатых лося неспешно шагали по травке, и я заставил свои губы растянуться в улыбке. Не представляю, какой она выглядела со стороны: заискивающей или просто жалкой.

— Ожил, малец? — грубовато, но не зло спросил Горелый.

— Да, спасибо, мне уже лучше.

Я виновато потупился, в основном для того, чтобы никто не увидел лихорадочного блеска моих глаз, они всегда начинают сиять как угли в печи, когда меня колбасит — огонь природного темперамента рвётся наружу.

— Мы поговорить пришли, не бойтесь.

Пальцы Ари вцепились в край моего крыла. Вероятно, он старательно изображал запуганного труса, я не оглядывался судил по ощущениям. Потом перья оказались свободны, словно светлый попятился ещё дальше. Я знал, что теперь должен завязать противника целиком на себя. Предчувствие скорой битвы зрело в глубине, потряхивая пока нутро, не достигая поверхности.

— Да, мы слушаем.

— Второй дом тоже развалится, только тронь? — неожиданно спросил Сварф.

— Не знаю.

Я прикрылся сверху крыльями, словно ожидал удара, но почти сразу сообразил, что бить не будут. Эти двое испытывали едва ли не такую же неловкость как мы с Ари. Они пришли с дурной вестью и опасались, как видно, что я опять впаду в кому, раз слаб и уязвим. Вот ведь волшебная сила моего искусства: так хорошо сыграл свою роль, что могу сейчас лишиться полезной информации. Начнут бродить вокруг и около, великодушно врать, щадя мою тонкую душевную организацию.

— Что случилось? — спросил я чуть мужественнее прежнего, слегка расправил плечи.

— Наши разумные не хотят ждать, на судне много недовольных. Те люди, что пообещали им привести к повиновению своё стадо, тянут время или не способны справиться с задачей. Проще захватить пленников силой и произвести насильственную обработку, чем деликатничать дальше.