Комдив

В полдень 7 декабря Олег вернулся из полета по прикрытию штурмовиков, которые обрабатывали передний край немецкой обороны в районе Пушкина. Настя, одетая в зимний комбинезон и унты, медвежонком пронеслась мимо него к своему самолету, неуклюже полезла в кабину. Кабина на «У-2Ш» отапливалась, но летали все равно в зимнем. Олег заметил, что девушка упорно не носит кобуру с табельным «Наганом». Решил поговорить с ней, как прилетит, заодно и на ее реакцию на свою личность посмотреть.

Вернулась Настя ближе к вечеру, когда Северов сидел со штабом и еще раз прокручивал маршрут полета в Англию. Техников и штабных работников, а также некоторые запчасти перевозили на нескольких «С-54», которые большим потолком не отличались и вооружения не несли. Решено было идти ночью над морем рядом с границей воздушного пространства Швеции, разумеется, с истребительным эскортом. А точнее, идти одной группой: четырнадцать «По-5М», четырнадцать «Як-3М», восемнадцать «Су-6» и три «С-54». Дальности хватит у всех самолетов без проблем.

После совещания Северов пошел искать Настю. Та оказалась в комнате девушек звена связи, они втроем пили чай. Олег постучался и, получив разрешение, вошел. После приветствий он перешел к делу.

– Настя, я видел, что ты личное оружие в полет не берешь. Непорядок!

– Тяжелый он, «Наган» этот, да и стрелять из него я не смогу, – смутилась девушка. – Я же над своей территорией летаю, зачем он мне?

К такому ответу Олег был готов. Он знал, что из-за приличного усилия на спусковом крючке при самовзводной стрельбе у Насти с «Наганом» проблема.

– Вот, держи, – Олег достал «Вальтер ППК» калибра 7,65 мм с кобурой. – Как раз по твоей руке. Легче «Нагана» раза в полтора, а спуск вообще очень мягкий.

Этот пистолет затрофеил Гладышев еще летом, а потом отдал Северову со словами:

– Девушке своей подарите!

Пригодился подарок. Настя покраснела, Худышкина и Малинина с интересом рассматривали небольшой изящный пистолет, в не очень далеком будущем любимое оружие Джеймса Бонда.

– А для нас у вас, товарищ командир, ничего нет? – невинно спросила Худышкина. – Или как для Оленевой, только перевод?

Олег долго смотрел на Худышкину, пока та не опустила глаза.

– Этого добра навалом! Если кто будет неадекватно себя вести, переведу. Если сами чувствуете, что вас разбирает не по-детски, пишите рапорт, мест в авиации хватает. На нашем корпусе свет клином не сошелся. Кстати, вы штабных вариантов «У-2» в других подразделениях много видели?

– Нет, все на обычных летают, – покачала головой Малинина, толкнув Худышкину локтем. – Нам здесь нравится, правда!

– Вот и хорошо, – Северов улыбнулся. – Скоро работы будет много. Пора нашу землю от фрицев освобождать.

И добавил:

– Настя, проводи меня.

Девушка выбралась из-за стола, и Северов увидел, что бриджей на ней нет, только кальсоны.

– Я поскользнулась и в ручей съехала, – засмущалась летчица. – Одежду сушить повесила.

«Как была недотепа, так и осталась! – подумал Олег. – Интересно, если бы Худышкина полетела, тоже бы в ручье купалась?»

Девушка надела шинель и валенки и вышла вместе с Северовым. Но Олег ничего не успел ей сказать, прибежал вестовой и сообщил, что пришло сообщение из наркомата ВМФ и командира корпуса срочно просят прийти в штаб. Северов отпустил вестового, сгреб пискнувшую Настю в охапку и поцеловал в губы, крепко и долго, пока она не обмякла в его руках. После этого повернулся и вышел.

В штабе Олег прочитал приказ наркома срочно прибыть в Москву, Кузнецов ждал его 8 декабря в 10 часов. Синицкий был готов исполнять обязанности командира корпуса, передача дел была в значительной степени формальной. Северов вылетел на «Хадсоне», поскольку лететь недалеко, тащить с собой никого и ничего было не надо, а крейсерская скорость у «Хадсона» почти на 100 км/ч больше, чем у «С-47». Олег оставил Кутькина в гостинице, разрешив ему пару часов погулять по Москве, а сам отправился в наркомат на присланной Кузнецовым машине. В 9:50 он уже находился в приемной.

– Ну, здравствуй, товарищ полковник! – Кузнецов был озабочен, но в хорошем настроении. – Слышал уже, как ты с Верховным в Тегеран летал! Молодец! Сработал четко, по-флотски!

Олег тоже улыбнулся:

– Да, если бы товарищ Сталин полетел на обычном самолете с обычным эскортом, могли быть проблемы. Но в последний момент передумал и полетел с нами. А когда вернулись, подошел к нам, поблагодарил и сказал, что ничуть не пожалел о своем выборе.

Нарком кивнул: