Комедианты

Насколько было возможно быстро, я выпил приятно терпкий напиток, от которого немного онемело во рту. Зато резко поднялось настроение. Через десять минут я был готов.

Ещё через пять минут мы были на краю владений Дюльсендорфа, где, надо думать, они со Светой соорудили нечто из линз и зеркал.

– Осталось не более трёх минут. Все готовы?

Всеобщее молчание было утвердительным ответом.

Как он и говорил, минуты через три солнечный луч попал на одну из линз, и всё устройство вспыхнуло ярким, разноцветным сиянием. В тот же миг открылись ворота, и мы увидели лес.

– Бегом! – рявкнул Дюльсендорф, подталкивая нас в спины. Он буквально втолкнул нас всех в лес, после чего ворота закрылись почти мгновенно.

– Сейчас зевать нельзя, иначе…

Грозный, пробирающий до костей вой словно подтвердил его слова.

– Пошли, – приказал он и бодро зашагал вперёд.

Следом, в колонну по одному, пристроились овцы. Мы со Светой замыкали шествие. У неё в руках автомат, у меня за спиной в рюкзаке предметы культа. Крестовый поход какой-то.

Снова был лес, настоящий, дремучий лес с рубленой раной просеки. Он совсем не изменился. Так же как тогда было тепло, а всё вокруг буквально утопало в зелени. И снова меня поразили запахи, которые стали, казалось, ещё насыщенней. Лес пах, лес издавал тысячи запахов, объединявшихся в букет, выступающих соло, пьянящих, кружащих голову, бодрящих и освежающих… Да и картинка приобрела несколько иной, более насыщенный вид. В прошлый раз всё было более плоским и серым, словно тогда я смотрел на мир сквозь грязное стекло, которое кто-то помыл к сегодняшнему походу.

– А что, кто-то настроил изображение? – спросил я у Светки.

– Когда ты бросил курить? – как-то недобро ответила она.

Вообще она вела себя, словно я пообещал на ней жениться, а потом поступил как последний негодяй. О чём я ей и сообщил.

– А ты так не считаешь?

– Я?!!!

– После того, что мы для тебя сделали…

– После того, что вы для меня сделали, я готов вас придушить голыми руками.

– Идиот! Ты не понимаешь, какие горизонты открываются перед тобой.

– У меня была моя жизнь, которой теперь нет, а пялиться на горизонты не в моих правилах.

Она глянула на меня, словно расстреливала в упор. Нельзя так доводить человека с автоматом в руках.

– К тому же вы меня дурите прямо сейчас.

– Интересно, это каким же образом?

– А где мой пробковый шлем?

– Дурак!

– Силы поберегите, – скорее приказал, чем посоветовал Дюльсендорф.

– Здесь что, совсем не бывает зимы? – спросил я у Светы после паузы в пару часов.

– Здесь не бывает времени.

– Но как? Мы идём из прошлого в будущее, солнце движется по небу. Никакая динамика невозможна без времени.

– И тем не менее, здесь его нет. Прими это как данность. Всё равно не понять.

– Ага. Как квантовые процессы.

– Пусть будет так.

– Я бы на вашем месте поберёг дыхание, – снова буркнул на нас Дюльсендорф.

Кроме нас, никто не разговаривал. Дюльсендорф старался держать дыхание, и вообще он был сегодня весь какой-то сосредоточенный. Овцы, как я назвал про себя унылую четвёрку, понуро трусили за Карлом, боясь отстать от него хотя бы на шаг. И только мы со Светой были как школяры на загородной прогулке. Так мы и двигались под бодрое рычание и хруст костей за линией обороны леса.

Иногда туман (а он, пожалуй, с нашего прошлого похода никуда не девался) рассеивался, обнажая страшные деревья, увешанные человеческими черепами. От этого зрелища овцы старались втянуть головы как можно дальше в плечи, точно черепашки-недоумки, а кто-то из них принимался бормотать молитвы.

– Шире шаг! Опаздываем, – распорядился Дюльсендорф.

Теперь нам приходилось почти бежать, но ему никто не перечил. Все боялись украсить собой очередную ветку. Так мы и шли, не сбавляя скорости, не делая привалов до самых развалин храма.

– Двадцать минут. Не больше, – сказал Дюльсендорф, посмотрев на часы.

Мы все рухнули как подкошенные. Карл тоже тяжело глотал воздух ртом. Да, такие походы легко не даются даже с допингом. Без него же…

Казалось, прошло не более пяти минут, когда Дюльсендорф засуетился. Он достал из своего рюкзака (рюкзаки были только у нас двоих) флягу и небольшой стаканчик.

– Осторожно. Расплескаете – и можете не дойти.

Мы бережно выпили по порции волшебного эликсира. Это были первые глотки воды за весь день.

– Пора.

Мы нехотя поднялись на ноги и вновь почти бегом отправились в путь.

На вершину горы мы поднялись почти уже перед закатом. Внизу, по крайней мере, уже была ночь. На вершине горел костер, и приятно пахло едой. Это ещё прибавило нам сил.

– Хорошо ходите, – встретил нас Каменев.

– Я же говорил, – прошептал Дюльсендорф.

– Прошу к столу. Ничего, что не совсем по этикету?