Комедианты

Несмотря на то, что такие припадки случались с ним чуть ли не каждый месяц, понадобилось несколько лет, чтобы научиться самому покидать тело. Сначала он каждую ночь гулял по городским улицам, навещал спящих людей, чаще молодых и красивых девушек. Он был невидим, а следовательно, неуязвим. Только раз его заметил не совсем ещё проснувшийся горожанин, но Александру удалось быстро скрыться с места преступления. Это был его первый урок: среди людей попадаются те, кто обладает особыми талантами, и надо вести себя осторожней.

Ему потребовалось совсем немного времени, чтобы понять: достаточно загадать какое-нибудь место, и в следующее мгновение можно оказаться там. Ещё несколько лет ушло на путешествия.

Одно ему не давало покоя. Часто во время прогулок он натыкался на нечто, совершенно не вписывающееся ни в какие представления о действительности. Сначала он списывал это на сон, но позже пришло понимание, что кроме привычной, обыденной реальности есть другая, волшебная и невообразимая. Она дразнила его, играла в прятки, доводила до отчаяния и вновь дарила надежду.

– Я ухожу, – сказал он родителям однажды утром.

– Сегодня ты мне нужен в лавке, – ответил на это отец.

– Ты не понял, отец. Я ухожу навсегда.

Сказав это, он покинул дом. Немного еды и немного денег – вот всё, что он взял в дорогу с собой. Там, куда он направлялся, Александр часто бывал во время ночных путешествий, а когда пришло решение покинуть дом, он разведал дорогу. Александр шёл к маленькому пруду в степи, расположенному вдали от человеческих путей. Там он решил посвятить всё своё время поискам иной реальности.

Александр построил себе небольшую хижину. Жил он просто, питался тем, что давали степь и небольшой лесок, расположенный рядом…

Александр лежал на спине и наблюдал за тем, как к нему подкрадывается сон. Сон всегда приходил по-разному. Всегда одинаково и в то же время каждый раз иначе. Каждый раз тело становилось тяжёлым, а мысли туманными. Каждый раз сначала была дремота и сразу за ней – дверь, в которую надо было прошмыгнуть до того, как сон полностью завладеет сознанием. Каждый раз за дверью его ждало путешествие. Но каждый раз всё было немного иначе. Это как солнце, которое всегда одно, но каждый день немного другое, как небо, как звёзды или луна…

Такого с ним ещё не было! Не успел он войти в нужное состояние, как огромная неведомая сила, словно штормовая волна щепку, подхватила его и понесла сквозь не ведомые до этого момента дали. Его выбросило на ровную площадку на вершине горы. Это был идеальный монолитный круг с вырезанным рисунком, состоящим из геометрических фигур, образованных кругами, соединёнными канавками. С вершины или на вершину горы вела дорога, с одной стороны которой был дремучий лес, а с другой – обрыв, за которым росли деревья с человеческими черепами вместо листьев. Была ночь, но луна светила так ярко, что всё было видно почти как днём.

Александра словно бы кто-то взял за руку и ввёл в центральный круг. Там он сел, скрестив ноги, и закрыл глаза. Буквально через минуту на него опустился лунный луч, разбудивший его собственное сияние, в котором…

– Кто ты? – спросил Александр, когда понял, что он не один.

– Я кто угодно и в то же время никто. Я лук с натянутой тетивой, и мне нужна стрела, чтобы пустить её в цель. Я тот, кого ты искал, – услышал он голос в своей голове.

– Это ты принёс меня в это место?

– Да.

– Это твою силу я испытал на себе?

– Силу? – Он расхохотался. – Ты понятия не имеешь, что такое сила.

– Что тебе нужно?

– Мне нужен проводник моей воли, солдат, воин.

– Хочешь взять меня в услужение?

– Это ты хочешь служить мне.

– Почему?

– Потому что я – воплощение всего, о чём ты мечтал.

– Что я должен буду делать?

– Для начала построй мост. Ты уже знаешь, что надо делать. Ты всегда будешь знать, что надо делать. Слушай меня и не прекословь.

Голос стих. Александр поднялся на ноги. Начинался рассвет. Александр скорее почувствовал, чем увидел, что кто-то наблюдает за ним из леса.

– Выходи! Я знаю, что ты там! – крикнул Александр на всякий случай и уже в следующее мгновение пожалел о своём поступке.

Из леса медленно вышло несколько тварей, ужасней которых Александру видеть не приходилось. Двуногие, с мощными волосатыми телами, контрастирующими с совершенно лишёнными растительности головами.

– Не бойся. Мы не причиним тебе вреда, – сказала тварь, – по крайней мере, без его приказа.

– Чего, в таком случае, вы хотите? – выдавил из себя Александр.

– Мы хотим договориться с тобой.

– Договориться? О чём?

– Мы, как и ты, служим тому, кто тебя пригласил. Мы охраняем храм.

– Это место – храм?

– Да. Раньше он был другим. Но произошло предательство. Храм рухнул. Мы были призваны покарать предателей. Теперь мы будем заботиться о тебе. Но ты тоже должен заботиться о нас.

– Как?

– Мы хищники, и нам нужна кровь. Ты должен будешь регулярно выпускать нас на охоту.

– Хорошо. Но я не знаю, как и что делать.

– Ты всё уже знаешь. Просто выполняй то, что должно.