Комедианты

– Километров десять. Осилишь? – Аукк ехидно оскалился.

– Пошли.

Дромы взяли высокий темп, и Александр сначала еле поспевал за ними. Но, когда у него поплыло перед глазами и он уже решил, что не в силах больше бежать, на его спине словно бы выросли крылья. Появилось состояние, похожее на лёгкое опьянение. Тело стало сильным и лёгким. Теперь каждый шаг приносил ему блаженство. Захотелось кричать, и крик вырвался как бы сам собой, без малейшего участия со стороны Александра. Это был дикий, полный силы и радости крик освобождённой природы. Дромы подхватили его клич. Тогда Александр на бегу сорвал с себя одежду и отшвырнул её прочь.

– Хозяйство бежать не мешает? – поинтересовался Аукк, который совсем не устал.

– Плевать.

– Смотри, не потеряй.

– Плевать!

Где-то совсем рядом залаяли, а затем завыли собаки. Это был вой, полный ужаса и тоски.

– Они нас боятся до чёртиков, хотя мы никогда их не обижаем.

Показалась деревня. Несколько небольших домов, огороженных высоким деревянным забором. Дромы закричали вновь. Из-за забора полетели стрелы. Жители стреляли метко, но дромы были достаточно быстрыми и ловкими, чтобы в них можно было попасть.

Забор преодолели в один прыжок. Полилась кровь. Легко уворачивась от мечей и топоров защитников деревни, дромы наносили им смертельные удары: ломали спины, отрывали головы, разрывали грудь. Александр дрался наравне с другими. Он лихо управлялся с двумя топорами, которые подобрал здесь же, на поле боя. Сражение длилось не более пяти минут.

Женщины и дети прятались в одном из погребов, вырытых специально на этот случай.

– Выходите, – приказал Александр – но они только испуганно смотрели на него из укрытия.

Двое дромов прыгнули в подвал и начали выгонять оттуда пленных.

– Вы пойдёте с нами, – распорядился Александр.

Голый, весь в крови, он был ещё более страшен, чем дромы.

Пока дромы наслаждались трапезой, пленным разрешили собрать кое-какие вещи.

– Отныне вы будете жить здесь, – сказал Александр пленным, когда они прибыли на место, – вы все – свободные люди. Над вами стоит только бог, чей храм находится на горе. Вы будете служить ему и только ему. Никто вас больше не тронет. Дромы помогут вам построить дома. С этого момента они ваша защита и опора. Пока поживёте под открытым небом – здесь тепло и безопасно. Еду готовьте сами. Продукты есть.

Так появилось первое поселение у подножия храма. Почувствовав себя в безопасности, люди быстро обживались на новом месте. Климат здесь был более подходящим, жизнь – более лёгкой, а набеги в те времена случались постоянно. Деревня росла как на дрожжах. Отчасти оттого, что рождаемость была высокой, а дети рождались крепкими, смышлёными и здоровыми, отчасти за счёт новичков, периодически пригоняемых с охоты.

Александр открыл специальную школу, где сначала сам, а потом и с другими преподавателями, похищенными из разных частей света, обучал наиболее одарённых детей всем премудростям, известным тогда человеку. Выпускники его школы уходили в мир, где становились воинами, политиками, священниками, учёными, мистиками, магами… Они легко занимали ключевые посты во всех сферах жизни, включая преступный мир. Контролируя всё, они практически не вмешивались в обычную человеческую жизнь, участвуя в ней, поскольку к этому обязывал мундир. Они служили Хозяину, чётко следуя его воле. Остальное было несущественно.

Глава 10

Зима выдалась необычайно морозной и снежной. Мело начиная с конца ноября. Это уже больше чем два с половиной месяца. «Хорошо, что я всегда запасаю еду и дрова заранее», – подумал Карл Дюльсендорф и радостно улыбнулся сам себе. Приятно было вот так сидеть возле печки и беззаботно смотреть на огонь. Особенно после тяжёлого, но весьма благотворного трудового дня. Карл был алхимиком. Он не искал философский камень или вечный эликсир. Его не интересовали золото и вечная жизнь. Он не искал ни славы, ни почестей, ни богатства. Вот уже более двадцати лет он искал причину, побуждающую мир вертеться именно так, а не иначе. Именно тогда, двадцать с лишним лет назад, он впервые столкнулся с тем, что кто-то начисто переписал весь его опыт, исправил прошлое, сделал работу над ошибками, превратив в ничто более десяти лет трудов Дюльсендорфа. Но этот кто-то допустил серьёзную ошибку. Он оставил в памяти Дюльсендорфа смутные воспоминания. И его тренированный по древней методике мозг смог восстановить утраченную информацию, а вместе с ней и понимание того, что этот некто обязательно вернётся, чтобы уже окончательно или набело переделать свою работу. Дюльсендорфу понадобилось несколько часов, чтобы собрать вещи и уйти из города в лес, как можно дальше от людей да и от самого себя.