Комедианты

Следующие двадцать лет ушли на поиски следов тех, кто так бесцеремонно вмешался в его жизнь. Двадцать лет Дюльсендорф, словно следопыт, открывал для себя удивительно величественный танец двух сил: одной – пытливой, волевой, ищущей постоянно новые варианты решений, и другой – исправляющей ошибки, устраняющей последствия, переписывающей само прошлое, словно бумажный лист. Это было самое увлекательное из приключений. Тем более что с каждым годом Дюльсендорф всё ближе и ближе подбирался к этой паре.

Сегодня…

В дверь уверенно постучали.

– Кто бы это мог быть? – спросил себя вслух Дюльсендорф. – Входите, там не заперто, – крикнул он погромче, чтобы путник или путники могли его услышать.

Их было трое. Высокие, крепкие, судя по движениям, молодые. Закутанные по самые глаза. Одного такого было бы вполне достаточно, чтобы… Карл отогнал дурные мысли. Случится то, что случится, так зачем заранее себя настраивать…

– Добрый вечер, господа. Хотя не думаю, что его можно назвать добрым. Какими судьбами в лесу?

– Здравствуйте, Дюльсендорф.

– Мы знакомы?

– Лично нет, но заочно…

– Как это понимать?

– Вы слишком долго за нами следили, чтобы самому остаться незамеченным.

– Не понимаю вас, господа.

– Мы служим тому, кого вы всё это время разыскивали.

– Почему я вам должен верить?

– Покажи ему личико, Аукк.

Один из вошедших, самый крепкий, скинул плащ.

– Невероятно! – вырвалось у Дюльсендорфа.

– Мы не столь экзотичны, – продолжил всё тот же незнакомец, – если, конечно, не учитывать, что мне более четырёхсот лет.

– Как вы можете это доказать?

– Никак. Пока никак. До тех пор пока мы с вами не прибудем на место.

– Куда вы собираетесь…

– Не волнуйтесь. Там всегда тепло. К тому же в любой момент вы можете вернуться.

– Вы…

– Нет, Дюльсендорф, мы не причиним вам вреда. Для этого было бы достаточно одного Аукка. Он хочет с вами говорить.

– Кто «он»?

– Если вас интересует имя, то у него его нет. Если что-то ещё, то мы сами ничего не знаем.

– Как же вы служите тому, о чём ничего не ведаете?

– Все служат тому, о чём ничего не ведают. Государь, бог, Отчизна… Всё это не более, чем достаточно расплывчатые слова, смысл которых каждый понимает по-своему.

– Но…

– Он сам всё расскажет. Собирайтесь. У нас мало времени.

– Идти сейчас?! Это безумие.

– Добро пожаловать в безумие, Дюльсендорф. И постарайтесь поскорее избавиться от своего жалкого рассудка. Он как костыль для здоровых ног.

– Что я могу взять?

– Что хотите. Но лучше не брать ничего. У нас есть всё, что вам понадобится.

Спорить в любом случае было бесполезно. Дюльсендорф в последний раз окинул взглядом свой дом, надел плащ, и они вышли в холодную, снежную тьму.

– Далеко? – жалобно спросил Дюльсендорф.

– Не более десяти минут.

– И на том спасибо.

Ветер бросал в лицо снег жменями. Карл согнулся и ещё сильнее закутался в плащ.

– Ничего, Дюльсендорф, скоро согреешься.

– Хорошо бы.

Первым шёл Аукк. Он уверенно вёл отряд сквозь ночную метель. Дюльсендорф плелся следом за ним.

– Пришли.

Они остановились возле правильного круга, выложенного большими крупными камнями. Несмотря на ветер и снег, камни были совершенно чистыми.

– Прошу.

Дюльсендорф вошёл в круг…

Приятное тепло, щебет птиц, шелест листьев. Он был в летнем лесу у подножия горы.

В свои неполные тридцать пять Марк Израилевич Цветиков был ценным специалистом и без пяти минут доктором наук. Чуть ли не каждый день ему делали предложения одно заманчивей другого, а несколько раз даже приглашали в Москву на весьма престижные места. Уезжать Цветиков не спешил. Ему нравилось жить в родном городе, да и головы в Москве летели значительно чаще.

Немного подумав, он выпил стакан газировки с сиропом и взял пломбир. Мороженое он обожал фанатически. В поле зрения была пустая лавочка. Как по заказу. Чуть дальше ворковала юная парочка, совершенно не обращая внимания на гневные взгляды и недовольное ворчание стариков и мужеподобных баб.

«В сущности, мы такие же мухи и тараканы, – подумал Цветиков, – точно так же выползаем погреться на солнышке, почистить лапки, перехватить что-нибудь вкусненькое, а если повезёт, то и обзавестись кем-нибудь противоположного пола».

– Не помешаю?

Возле лавочки стоял худощавый мужчина с бутылкой пива в руке. Одет он был со вкусом.

– Ради бога, – ответил Цветиков не совсем приветливым тоном.

– Извините, что побеспокоил, но мне с вами надо поговорить.

– Мы знакомы?

– Ещё нет.

Краем глаза Цветиков увидел двух крепких парней, прогуливающихся недалеко от них. Внутри неприятно похолодело. Неужели его билет оказался «выигрышным» в этой острожной лотерее? Но за что? Хотя у них всегда найдется за что. Как говорится, человек уже рождается со своей пятнашкой.

– Позвольте представиться: Карл Дюльсендорф.

– Марк Цветиков, – механически представился Цветиков.

– Я знаю, кто вы, Марк Израилевич. Так вы позволите?

– Да, да, конечно…

– Вот и хорошо.

«Сейчас он покажет удостоверение, и… Или нет? Или они себя так не ведут? Да откуда мне знать, как они себя ведут!» – Цветиков нервничал всё сильней.

– Да не волнуйтесь вы так, Марк Израилевич, мы не те, за кого вы нас приняли.

– Да я и не…