Комедианты

Можно было подумать, что он передо мной оправдывается и кротко предъявляет свой паспорт – национальность: человек. Особые приметы: рогоносец.

Мне стало стыдно.

– Нет, пожалуйста, не будите ее, – сказал я. – Собственно, мне нужны вы.

– Я? – На секунду я подумал, что он перепугается, спрячется за дверь и защелкнет замок. Он, вероятно, решил, что я хочу сказать ему то, что он боялся услышать. – Разве нельзя подождать до утра? – взмолился он. – Уже так поздно. У меня так много работы. – Он пошарил в кармане, отыскивая портсигар, но его не оказалось. Он, пожалуй, сунул бы мне в руки горсть сигар, как другой сунул бы деньги, только чтобы я ушел. Но сигар, как назло, не было. И, сдаваясь, он с горечью произнес: – Ну что ж, заходите, если это так срочно.

– Я не понравился вашей собаке, – сказал я.

– Дон-Жуану?

Он прикрикнул на жалкую тварь, и она принялась лизать его туфлю.

– Я не один, – сказал я и подал знак Джонсу.

Посол, не веря своим глазам, с ужасом смотрел на Джонса. Наверно, он еще думал, что я решил признаться ему во всем и, может быть, потребовать развода; но какую роль, спрашивал он себя, может играть в этом деле «она», что это – свидетельница, няня для Анхела, новая жена для него самого? В кошмаре случается все, даже самое жестокое и нелепое, а ему все это наверняка казалось кошмаром. Сначала из машины показались ботинки на толстой резиновой подошве, носки в алую и черную полоску, потом, волан за воланом, черно-синяя юбка и, наконец, голова и плечи, закутанные в шаль, белое, в мыльном порошке, лицо и дерзкие карие глаза. Джонс отряхнулся, как воробей, вывалявшийся в пыли, и поспешно направился к нам.

– Это мистер Джонс, – сказал я.

– Майор Джонс, – поправил он меня. – Рад с вами познакомиться, ваше превосходительство.

– Он просит у вас убежища. За ним гонятся тонтон-макуты. Пробраться в британское посольство нечего и думать. Оно окружено. Вот я и подумал, что, может быть, вы… хоть он и не латиноамериканец… Ему грозит большая опасность.

Не успел я это сказать, как лицо посла просветлело – он почувствовал громадное облегчение. Дело шло о политике. Тут он знал, что делать. Тут была его стихия.

– Входите, майор Джонс, входите. Добро пожаловать. Мой дом к вашим услугам. Я сейчас же разбужу мою жену. Вам приготовят одну из моих комнат.

Почувствовав облегчение, он расшвыривал это «мое», как конфетти. Потом он закрыл и запер дверь, задвинув засов, заложил цепочку и рассеянно предложил Джонсу руку, чтобы проводить его в комнаты. Джонс взял его под руку и величественно, как матрона, двинулся через переднюю. Противная серая шавка бежала рядом с ним, подметая пол своими космами и обнюхивая подол его юбки.

– Луис!

На площадке лестницы стояла Марта и с сонным удивлением смотрела вниз.

– Дорогая, – сказал посол, – позволь тебе представить мистера Джонса. Наш первый беженец.

– Мистер Джонс!

– Майор Джонс, – поправил их обоих Джонс, сдернув с головы шаль, как шляпу.

Марта перегнулась через перила и захохотала; она хохотала, пока слезы не выступили у нее на глазах. Сквозь ночную рубашку я мог разглядеть ее грудь и даже темный треугольник внизу; то же, подумал я, видит и Джонс. Он улыбнулся ей и сказал:

– Майор женской армии… – И я вспомнил питомицу матушки Катрин Тин-Тин. Когда я спросил ее, чем ей понравился Джонс, она ответила: «Он меня насмешил».

В эту ночь мне так и не пришлось поспать. Когда я возвращался в «Трианон», тот же полицейский офицер, который был на борту «Медеи», остановил меня у въезда в аллею и спросил, где я пропадал.

– Вы знаете это не хуже меня, – сказал я, и в отместку он – вот дурак – тщательно обыскал мою машину.