— По-моему, и так ясно, — сухо проговорила Евгения. — А друзья шлют тебе персональное приглашение отметить со всеми день рождения Раи.
— Конечно… Ради такого случая. Я посмотрю, сколько у меня там осталось. Должно хватить на подарок, — засуетился он.
«Богач», — хмыкнула Евгения и строго заметила: — Ничего не надо. И прошу тебя не забывать свои же слова.
— Ты о чем?
— О том, что попутчики не обязательно питают друг к другу безграничную страсть.
…«Комета» пришла по расписанию. Но растяпа Вячеслав взял билеты в разные направления, и Евгении пришлось долго объяснять контролеру, прежде чем он их пропустил.
Правда, Вячеслав в какой-то мере оправдал себя, захватив места впритык к лобовым стеклам.
— Здесь, наверное, занято, — слабо возражала Евгения.
—
Задымив, «Комета» набрала скорость, обходя круглые, наподобие больших пробок буи. На миг мелькнули остатки церквушки, поле, над которым, казалось, неподвижно завис самолет.
— Та самая деревушка! — вскричала Евгения.
Крупная волна ударила о борт.
— Мы в открытом море, — пояснил Вячеслав. — Он снял пальто, расстегнул пиджак. — Жарковато.
На покрасневшем лице четко обозначились глаза в тон голубой рубашке.
— Здорово, правда? — Вячеслав даже привстал в том нетерпении, какое обычно проявляют путешествующие за рулем, ожидая встретить за очередным поворотом что-то новенькое и необычное.
Он изредка обращал на нее горевшие глаза, все повторял «здорово», и Евгения согласно кивала.
Заражаясь его восторгом, она чувствовала, как тает отчужденность к этому странному человеку.
Да, он странен. Его видения, рассуждения порой глубокомысленные или похожи на это. И в то же время он доверчив как дитя и настолько наивен, что его грех обманывать. Именно этими черточками он, пожалуй, и славен. А между тем она ничего не знает о нем. Женат, имеет дочь, работает на заводе. Но как зовут родных, сколько лет супруге, какая она из себя?
Вячеслав отвечал с полуулыбкой, поглаживая щеки. При этом глаза его то тухли, то светились в зависимости от того, что спрашивала Евгения.
Тем временем показался порт. Большие и маленькие корабли, стрелы башенных кранов, мол.
Евгения, смущаясь, достала очки. Оправа была велика, и они сползали на нос, вызывая обидные насмешки… Вячеслав словно ждал, когда она это сделает.
— Поднимайся, птица-секретарь, прибыли.
— Удостоил, — засмеялась она.
— Можно и грачонок, со скидкой на возраст.
Знакомство с городом начали с прозы. Купили копченой рыбы, бегали с этажа на этаж по универмагу, заглядывали в сувенирные киоски. В одном из них Вячеслав не устоял и купил пару забавных, склеенных из ракушек лягушат. Он бережно завернул покупку в носовой платок, отдал Евгении.
— На память. Один тебе, другой мне.
Она не возражала.
Захотев пить, кинулись на поиски воды. Но сколько ни бегали, все безуспешно. Гонимые жаждой, заглянули на рынок.
— Идея! — Вячеслав стал проталкиваться к рядам, где торговали цитрусовыми.
— Теперь куда? — спросила Евгения, утолив жажду недозрелыми мандаринами.
— А так, пошатаемся по улицам.
И шатались бесцельно, просто так. Случайно посмотрев назад, Евгения расхохоталась. Вячеслав, беспечно размахивающий целлофановым кульком, не заметил, что он порван, и половина плодов вывалилась на землю.
— Ну вот, — смеялся он, — теперь обратно дорогу легко найдем.
Их словно прорвало. Каждое метко сказанное слово или замечание вызывало у обоих яростный, до слез приступ смеха. На них оглядывались, но они не обращали внимания.
Вячеслав сдернул с головы берет, сунул в карман. Волосы разлохматились, упали на лоб, почти касались бровей. Эта челка, белозубая улыбка очень молодили его, и он выглядел почти ее ровесником.
«Я совсем не разбираюсь в людях», — приятно удивлялась Евгения неожиданному преображению Вячеслава.
За витражными стеклами гостиницы красовался макет парусника. Рядом висевшая табличка приглашала посетить ресторан «Бригантина».
Ноздри Вячеслава задрожали.
— Из прерий доносился запах суточных щей. Может, откликнемся на приглашение?
— Времени нет, — неуверенно ответила Евгения.
— Думаю, здесь расплачиваются деньгами. Вперед!..
Тяжелая дверь с ручкой в виде якоря пропустила их в узкую полутемную прихожую. Навстречу вышел пожилой швейцар. Повесив одежду, вручил номерки, опять же с изображением якоря.
— Как там сегодня на
Швейцар поддержал юмор молодого человека.
— Все, юноша, зависит от вас. Случается, ходит пол под ногами.
Они проследовали в зал, рассчитанный на самый невзыскательный вкус. Пыльные портьеры, ветхозаветные, мешающие обзору колонны, не первой свежести скатерти. В глубине сцены, вероятно, для того чтобы подтвердить название ресторана, был установлен штурвал.
— Давай ближе к
В зале находились лишь официантки, не обратившие на них никакого внимания.
— Ничего, — хозяйственно огляделся Вячеслав. — Главное, у женщин на виду и
Подошел, однако, мужчина.