Комета

Бахнул выстрел и Интеллигент, сражённый резиновой пулей прямо в лоб, пал навзничь у ног Ивана, раскинув руки и ноги на манер известного рисунка Леонардо да Винчи и уставившись мутными глазами в мерцавшее «северным сиянием» майское небо.

Наблюдавшие за происходящим из ресторанного дворика друзья выбежали на улицу. Причём Анна воинственно сжимала в руке тот самый черенок от швабры, которым Иван успокоил буйного горца.

— Убил, что ли? — присвистнул Василий, глядя на расползавшееся вокруг головы Интеллигента по тротуарной плитке красное пятно.

— Да и похер! — зло ответил Иван. Его руки заметно подрагивали. — Видели бы вы, что этот бес с бабками у подъезда сотворил…

— Он живой. Дышит, — испуганно сказала Надя, неосознанно попытавшись укрыться за широкой спиной Василия.

— Молодые люди! Спасибо вам большое!

Молодые люди не заметили подошедшего к ним мужичка лет пятидесяти в сером костюме без одного рукава и с портфелем в исцарапанной руке — несостоявшуюся жертву кровожадного Интеллигента.

«Ещё один интеллигент… — сказал про себя Иван, взглянув на мужичка с подозрением. — Но вроде нормальный…» — Он перевёл взгляд на друзей, и встретился глазами с Аней, как ему показалось, угадавшей его мысль. Девушка расплылась в улыбке, и Иван сам не заметил, как улыбнулся ей в ответ. Затем последовала неловкая пауза, которую разрядил спасённый:

— Меня зовут Валентин Арнольдович Сорокин. Я уже полдня добираюсь домой… И вот, встретил этого… — он кивнул на лежавшего в отключке Интеллигента. — Я живу тут неподалеку. Всего в двух кварталах отсюда…

Было видно, что мужичок очень обрадовался неожиданной встрече. Бегун он был, мягко говоря, никакой. Зато с голосом всё в порядке — тем, считай, и спасся.

— Я — Иван, — представился Иван. — А это мои друзья — Анна, Надежда и Василий.

— Очень приятно, молодые люди! Спасибо вам ещё раз! — Валентин Арнольдович был предельно искренен. — А может, пойдёмте ко мне! Наталья Семеновна, моя жена, готовит замечательные оладьи…

Друзья ломаться не стали, и приняли приглашение.

Через пятнадцать минут вся честнáя компания вместе с Валентином Арнольдовичем была у парадного сталинской четырёхэтажки, в которой и проживал последний. Парадное располагалось в заросшем раскидистыми полувековыми деревьями и сочным зелёным кустарником уютном дворике — почти в таком же, как тот, где Иван давеча встретил убивца старушек и по совместительству виртуоза-матерщинника. Виртуоз — несомненно до того дня гражданин глубоко интеллигентный и сознательный — отдыхал теперь на тротуаре с шишкой во лбу, основательно обездвиженный полотенцами из ресторана и найденным там же скотчем. Топор у него на всякий случай забрали — ибо, как говорится, нефиг…

Подойдя к парадному, Валентин Арнольдович быстро набрал нужную комбинацию на кодовом замке и после щелчка потянул на себя ручку двери…

В этот момент дверь толкнули изнутри с такой силой, что стоявшего перед дверью Сорокина едва не снесло с ног. Попятившись назад, он запнулся за низкий заборчик палисада и повалился в тщательно и с душой ухоженный цветник, поломав там всю красоту.

На помощь Валентину Арнольдовичу пришла Анна, оказавшаяся ближе остальных месту происшествия. Девушка среагировала моментально. Едва из распахнувшейся двери появился некий агрессивный субъект, она тут же наотмашь треснула его по башке обломком черенка от швабры. Да так, что уцелевшая после встречи с физиономией злобного горца палка сломалась пополам ещё раз. Кусок черенка улетел в сторону, едва не задев обалдевшего от такого зрелища Ивана, а субъект, сделав два нестройных шага в направлении обидчицы, упал без чувств.

Как позже выяснилось, жертвой Анны оказался местный алкаш, известный как Коля Котельщик, трудившийся до прошлой зимы в местной котельной. С последнего места работы Коля был с позором уволен за пьянку и теперь подрабатывал грузчиком на одном из ещё не закрывшихся рынков.

— Ходу, ходу! — приказал оторопевшим товарищам Иван. — Загоняем велики, закрываем дверь! Вася, помоги Арнольдычу встать, пока этот не поднялся…

Иван быстро закатил свой велосипед в парадное, и помог девушкам.

Через минуту велосипеды были запаркованы под лестницей, а дверь парадного закрыта.

Все сомнения на тему: а не случайно ли пострадал сосед Валентина Арнольдовича? (всё-таки, дружба с Ба́хусом и Зелёным Змием — не повод для битья граждан палками по черепу) развеял сам Коля Котельщик, долбивший теперь в дверь снаружи руками и ногами. Причём, сначала декадент делириевый попытался открыть дверь традиционным способом — набрав код, но Анна предусмотрительно воткнула в ручку-скобу оставшийся у неё огрызок черенка, подоткнув под него початую пластиковую бутыль с водой. Когда же дверь открыть не получилось, Коля набросился на неё подобно бешеной горилле. Вопил он при этом нечто нечленораздельное, словно был солистом блэк-металлического ансамбля, лишь изредка перемежая вопли тривиальным «убью, суки!».

(Позже Иван с Василием отперли дверь — а-то мало ли, придёт кто домой и войти не сможет…)