Комета

Наталья Семёновна и обе девушки в оторопи замерли пред экраном; Вася собирался было что-то сказать, да так и остался сидеть с открытым ртом; Иван сосредоточенно всматривался в заголовки, осмысливая происходящее — только теперь он по-настоящему стал понимать, что после этого дня мир уже не будет прежним, что появление проклятой кометы войдёт в историю как бедствие сопоставимое с мировыми войнами. Один только профессор продолжал листать новостную ленту: «Массовое убийство в Московской школе…»; «В районе Сочи в ущелье упал автобус с туристами»; «По Ростову-на-Дону прошёл „огненный шторм“. Число погибших уточняется…»; «В Калининграде совершено массовое убийство»; «Убит губернатор Краснодарского края…»; «Объявлено время экстренного заседания Совета Безопасности ООН»…

Валентин Арнольдович перешёл из Яндекса в Гугл, выбрал «события в мире»: «Массовые убийства в Токио»; «В метрополитене Глазго сгорел поезд с пассажирами»; «Пожар в торговом центре в Денвере, США…»; «В больнице Гамбурга больной устроил массовую резню с поджогом»; «Пассажирский самолёт упал на жилой квартал в Дели»; «Президент Франции объявил чрезвычайное положение»; «Папа Римский обратится к христианам всех конфессий мира»; «Китай отгородился от мирового сообщества „новой стеной“: из Поднебесной не поступает никаких новостей»; «В Нью-Йорке горят четыре башни»…

Профессор закрыл Гугл и перешёл на сайт телеканала «Россия»: экран показывал статичную заставку.

— Как страшно, Валя… — тихо произнесла Наталья Семёновна. — Как страшно!

— Да, Наташа, и правда страшно, — покивал Валентин Арнольдович. — Похоже, у нас тоже объявят чрезвычайное положение… Сейчас на улицы выходить нельзя — повсюду разгуливают такие, как Борис Витальевич и как наш сосед Николай… или как тот, от кого меня спасли ребята… Он ведь нескольких человек топором насмерть зарубил… — Валентин Арнольдович, похоже, решил, что после таких новостей можно сказать жене правду. — Если бы не Ваня, — добавил он, посмотрев на парня, — уж и не знаю, добрался ли бы…

— Спасибо вам большое! — сказала Наталья Семёновна, положив тёплую сухую ладонь на руку Ивана. — Спасибо! — Она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться.

— Вы только не волнуйтесь, Наталья Семёновна, — стал успокаивать женщину Иван. — Ваш муж жив и здоров, он с вами… Худшее уже позади…

Аня сходила тем временем на кухню и вернулась с графином и стаканами. Налив воды в стакан, она подала его Наталье Семёновне.

В этот момент заставка на экране сменилась видом на Кремль. Все собравшиеся перед экраном — и хозяева, и гости — обратились во внимание. Иван с Васей устроились удобнее в креслах; девушки, сидевшие на диване рядом с хозяйкой, подобрались; Валентин Арнольдович, сидевший до того с ноутбуком в кресле, аккуратно положил устройство на журнальный столик, а сам переместился на диван, сев рядом с женой, мягко взял её за руку.

Спустя минуту, на экране появился человек известный каждому в стране и мире своей универсальностью: любая техника — от аэроплана до самолёта-истребителя и от Лады Калины до зерноуборочного комбайна — была покорна его руке; он летал в небе, как журавль, и подобно Ихтиандру плавал в морской пучине, между делом извлекая из неё музейные экспонаты; его взгляд был всегда уверен; у него всегда был План, и от того, где бы не появлялся этот человек, от него, подобно церковному фимиаму, исходила Стабильность. Этого человека любила вся страна и охотно выбирала его своим Президентом при всякой возможности. (Ну, не то чтобы вся… но большинство!) Из-за спины Президента выглядывала грозная двухголовая птица на фоне триколора — прославленного в годы Гражданской и Великой Отечественной знамени Российской Федерации. Взгляд Президента был полон решительности и одновременно сочувствия. Осанка и поза его говорили о стойкости и непреклонности, готовности работать. Одного вида этого человека, взирающего на зрителя с телеэкрана, хватало среднестатистическому россиянину, чтобы почувствовать, что уже прямо сейчас всё вокруг начинает налаживаться и стабилизироваться.

— Граждане России! — начал Президент. — Сегодня все мы стали свидетелями беспрецедентного явления. Небесное тело, комета, приблизившаяся к Земле, оказало на её жителей — на нас с вами прежде неизвестное науке воздействие. В результате этого воздействия произошла цепь катастроф и несчастных случаев, дестабилизировавшая обстановку не только в России, но и в мире. Инфраструктура многих наших городов нарушена, точное число погибших и пострадавших до сих пор неизвестно… Вспышки немотивированной агрессии со стороны некоторых граждан, а также продолжающиеся повсеместно техногенные катастрофы, вынуждают меня, как Президента Российской Федерации, прибегнуть к введению в стране чрезвычайного положения…

Последовала выразительная пауза, после которой Президент продолжил: