Комета прилетает

Муми-тролль крепко сжал ее лапку.

«Ах, если бы у меня был большой воздушный шар! – подумал он. – Мы улетели бы домой… Прямиком к маме с папой…»

И вдруг Хемуль взвыл сильнее туманной сирены. Шторм подхватил его альбом и понес вместе со всеми марками, с типографскими опечатками, водяными знаками. Он полетел птицей и становился все меньше и меньше… Хемуль побежал за ним вдогонку. Шторм задрал его юбки, они развевались, хлопая на ветру. Хемуль порхал, как большой бумажный дракон, пока не зацепился за куст. Платье задралось ему на голову, и он потерял всякую надежду.

Немного погодя Хемуль почувствовал, что кто-то тянет его за рукав.

– Оставьте меня в покое! – взвыл он, – я несчастный Хемуль, потерявший альбом с марками!

– Я знаю, – ответил Муми-тролль, – это очень печально. Но к сожалению, мы должны одолжить у тебя платье. Мы сделаем из него воздушный шар. Нам нужно поскорее добраться до дома. Комета прилетает! Будь добр, сними платье!

– Не приставай ко мне! – истерично закричал Хемуль. – И не говори про кометы! Я их терпеть не могу!

Шторм уже достиг десяти баллов. На горизонте показалось черное облако в виде спирали. Завихряясь, оно двигалось к ним, все ближе и ближе.

– Снимай платье! – заорал Снусмумрик.

Никто не слышал, что Хемуль ответил. И хорошо, потому что он некрасиво выругался. Через секунду они стащили с него платье через голову. Это было огромное платье с воланами, которое Хемулю досталось от тетки по материнской линии. Стоило только завязать ворот и рукава, как оно превратилось в прекрасный воздушный шар.

Черное облако было уже совсем близко.

– Держись и не разжимай лапы! – приказал Снусмумрик. – Сейчас мы полетим за твоим альбомом!

Все крепко ухватились за волан платья Хемуля, ветер влетел в него и поднял в воздух. Черное облако уже накрыло болото и с воем и ревом бросилось догонять их. Земля исчезла у них из-под лап. Наступила кромешная мгла. А они полетели далеко-далеко на запад, в ночной мрак.

Незадолго до полуночи циклон задохнулся и выбился из сил. Воздушный шар медленно опустился в лес и повис на высоком дереве. Долгое время все молчали. Они сидели съежившись на ветках, смотрели на красный сумрак леса и слушали, как циклон улетает прочь, все дальше и дальше. Под конец слышался только слабый вой, а вскоре он и вовсе затих. Наступила тишина.

Тогда Снусмумрик спросил:

– Ну как вы там?

– Я-то здесь, – ответила самая маленькая тень. – Если только это я, а не какая-то несчастная соринка, которую унес шторм. Говорил я, что вы будете за меня отвечать!

– Кто же это, как не ты! – сердито заметил Хемуль. – От тебя так легко не отделаешься. А я вот хочу спросить, получу ли я обратно свое платье?

– Получай, пожалуйста, – ответил Снорк, – и спасибо, что одолжил нам его.

– А где фрёкен Снорк?! – крикнул Муми-тролль.

– Здесь, – ответила она из темноты. – И зеркальце у меня сохранилось.

– А у меня шляпа! – заявил Снусмумрик и засмеялся. – И губная гармошка! И перышко на шляпе!

Хемуль натянул на себя платье.

– Я вижу, вы в отличном расположении духа, – сказал он. – Терпеть не могу смятые воланы!

Больше никто из них не смог сказать ни словечка. Они уснули на ветвях большого дерева. Усталые и измученные, они проснулись на другой день лишь в двенадцать утра.

* * *

В пятницу седьмого августа стояла ужасная жара, ветра не было вовсе. Никто из них не знал, который час. Они просто почувствовали, что уже поздно.

Комета стала огромной, и было ясно видно, что она нацелилась на Муми-дален. Огненное кольцо вокруг нее пылало белым пламенем и светило с кошмарной силой.

Муми-тролль первым слез с дерева. Он осторожно огляделся, понюхал воздух и закричал:

– А здесь все зелено! Здесь повсюду листочки и цветы!

Лес был не объеден, он выглядел здесь таким, каким и должен быть лес. Похоже было, что до дома недалеко.

В этот день каждая малявка, каждый муравей забились поглубже в землю, а птицы молча сидели на деревьях и ждали.

– Ну, дорогая сестричка, – сказал Снорк, – не хочешь ли ты сегодня заткнуть за ухо цветочек?

– Как мило с твоей стороны подумать об этом, – ответила она, – но мне сегодня не до этого. Мне страшно.

А Снифф думал про своего котенка. Сидит ли он на лесенке веранды? Скажет ли он что-нибудь, увидев его? Промурлыкает ли хотя бы что-нибудь? А вдруг он забыл его? Ведь котенок такой маленький! Снифф ужасно волновался. Под конец он даже начал потихонечку хныкать.

– Все это прекрасно, скажу я тебе, – заметил Снусмумрик. – Но попробуй идти немножко быстрее. Нам нужно торопиться…

– Торопиться! – воскликнул Хемуль. – Все торопятся! Все скандалят! Нет покоя на этой Земле!

Он долго ходил и искал свой альбом, и мордочка у него сморщилась от горя. Стояла нестерпимая жара, а у них не осталось ни еды, ни питья. Они все шли и шли.

«До чего странным становишься, когда сильно хочешь чего-нибудь, – думал Муми-тролль. – Мне кажется, что я точно чувствую вкусный запах свежих булочек». Он вздохнул и пошел дальше. Немного погодя он остановился, поднял мордочку, снова принюхался и помчался бегом.