Комета прилетает

Лес начал редеть. Запах свежих булочек стал еще отчетливее. И вдруг он увидел Долину муми-троллей и свой голубой муми-дом, спокойный, привычный, такой же, как до их путешествия.

А в доме его мама преспокойно пекла сдобное печенье с корицей.

– Наконец-то мы дома! Мы дома! – закричал Муми-тролль. – Я знал, что все будет хорошо! Идите сюда! Поглядите!

– Это про тот мост ты рассказывал? – спросила фрёкен Снорк. – А это наверняка дерево, по которому удобно лазить. Какой чудесный дом! Какая красивая веранда!

Снифф поглядел на лесенку веранды. Но никакой котенок его там не ждал.

Мама Муми-тролля сидела в кухне и украшала торт розовыми взбитыми сливками. На торте красовалась затейливая шоколадная надпись: «Моему любимому Муми-троллю». Верхушка торта была украшена звездой из глазури.

Мама тихонько насвистывала песенку и время от времени поглядывала в окно. Муми-папа беспокойно ходил из одной комнаты в другую, явно не в себе.

– Почему они не идут?! – воскликнул он. – Уже скоро половина второго.

– Придут, – ответила мама. – Не волнуйся. Приподними, пожалуйста, торт, я подстелю под него ажурную бумажку. Сниффу я позволю облизать блюдо, он это любит…

Папа вздохнул и приподнял торт.

– Не надо было разрешать им уезжать из дома, – сказал он, – но ведь мы не понимали…

И тут они увидели Выхухоля. Философ вошел и уселся на дровяной ларь.

– Ну что там с этой кометой? – спросила мама.

– Летит на всех парах, – ответил он сердито и добавил: – Нашли время печь торты!

– А не хотите ли печенья с корицей? – спросила мама.

– Хм, может быть, несколько штучек, пока мы ждем.

Съев три печенинки, он сказал:

– Никак, ваш сын бежит по мосту! В какой-то очень пестрой компании.

– Муми-тролль?! – крикнула мама и уронила лопаточку, которой снимала печенье, в ведерко с помоями. – И ты говоришь об этом только сейчас?!

Она выбежала из дома на пригорок, а папа бросился за ней.

Вот он явился! А вот и Снифф… А с ними куча всякого народу, кого папа с мамой не знали.

– Как же я ждала вас! – воскликнула мама. – Дай мне тебя обнять! Какие вы худые и грязные! Ах как я рада… Просто глазам своим не верю!

– Мама! Папа! – закричал Муми-тролль. – Я сражался! Сражался с ядовитым кустом и победил! Чик-чик! И обрубил ему руки, под конец остался один только ствол!

– Ах какой ты смелый! – воскликнула мама. – А кого это ты к нам привел?

– Это фрёкен Снорк, – ответил Муми-тролль, – а это Снорк. А вот Снусмумрик, мой лучший друг. А это Хемуль, который собирает почтовые марки.

Все пожали друг другу лапы.

– Это интересно, – сказал папа Муми-тролля, – отличное хобби собирать марки.

– И вовсе это не хобби! – рявкнул невыспавшийся Хемуль. – Это моя профессия.

– Вот как? – ответил папа. – Тогда вам, наверное, будет приятно посмотреть на альбом с марками, который вчера сюда принесло ветром.

– Что?! – заорал Хемуль.

– Да-да, – подтвердила мама, – я поставила тесто подниматься вчера вечером, а наутро оно было усыпано противными маленькими клейкими бумажками.

– Клейкими бумажками? – переспросил Хемуль, побледнев. – А они остались у вас? Где они? Отвечайте, во имя всех нехемульских хемулей, вы их выбросили?!

– Вот они все. Сушатся, – ответила мама и показала на бельевую веревку, натянутую между кустами сирени.

Хемуль бросил один-единственный взгляд на свой красный альбом и закричал от радости. И побежал, спотыкаясь, к маркам так быстро, как только ему позволяли оборванные воланы платья.

– Везет же некоторым! – с горечью сказал Снифф.

Киска не пришла его встречать. Он с упреком показал на блюдечко с молоком, стоявшее на лесенке веранды.

– Похоже, что молоко прокисло, – заявил он.

– Это все жара, – объяснила мама. – В такую жару все киснет. Но она так редко приходит пить… Дорогие детки, давайте завтракать. Входите в дом и познакомьтесь с Выхухолем.

Но Снифф остался в саду. Он стал ползать в кустах и звать котенка. Поискал в дровяном сарае. Искал везде и звал без конца. Но котенок не пришел.

Тогда Снифф пошел на веранду, где все остальные завтракали и говорили про комету.

– Выхухоль сказал, что комета упадет нынче вечером на наш огород, – сказала Муми-мама. – Надо же, как раз сейчас, когда ветер сдул наконец с овощей эту противную серую пыль… Так что мне даже не пришлось ее смывать. Надо же! Значит, космос в самом деле черный! Стало быть, ты его видел?

– Конечно, – ответил Снифф, немного повеселев. – Я все разузнал для вас. А когда прилетит комета, вы можете спрятаться в моей пещере!

– Подожди немного! – воскликнул Снорк. – Нам нужно устроить собрание и все обсудить! Большое собрание! Нельзя так сразу принимать важное решение.

– Почему нельзя? – возразила фрёкен Снорк. – Что тут долго решать! Мы переберемся в пещеру и заберем с собой все свои драгоценности!

– Да! – вспомнил Снифф. – Вы видели мой кинжал?

– Давайте устроим праздничный обед в пещере! – предложил Муми-тролль. – Пусть это будет пикник!

Все стали кричать, перебивая друг друга, и махать лапами, а Снифф опрокинул на скатерть целый стакан молока.

Философ встал из-за стола и сказал: