Комично, как все химично! Почему не стоит бояться фтора в зубной пасте, тефлона на сковороде, и думать о том, что телефон на зарядке взорвется

Не могу обойти вниманием одно особенно забавное исследование: в 1998 году ученые из Миннеаполиса изучали газовое содержимое вздутых животов у 16 мужчин и женщин с целью идентифицировать зловонные вещества. Поначалу участникам эксперимента надо было всего лишь пукать в трубочку. Но в научном эксперименте, разумеется, ничего не отдают на волю случая. Поэтому в пищу участников вечером накануне исследования и с утра добавляли по 20 граммов фасоли и по 15 граммов лактулозы – сахара с пребиотическим эффектом, который кишечные бактерии разлагают при газообразовании.

Примечательным здесь был собственно анализ данных. Плюс к таким распространенным методам, как газовая хроматография, в этом эксперименте было задействовано специальное «жюри» из двух человек, призванных оценивать, насколько неприятными на самом деле были запахи. Почему только два арбитра? А вы попробуйте найти людей, которые ради науки хотели бы нюхать пробы кишечных газов. Кроме того, для максимально точной экспертизы требуются особенно чувствительные носы. Оба «арбитра» в предшествовавших тестах обнаружили высокие обонятельные способности и доказали, что хорошо справятся с задачей оценить вонь как количественно (насколько сильные запахи), так и качественно (как запахи различаются). Они должны были классифицировать пробы запахов по шкале от нуля (без запаха) до 8 (отвратительный). Кроме того, они должны были точно описывать запахи отдельно взятых, изолированных газов: какой он – сернистый, гнилостный, сладковатый? Обычное «противный», разумеется, недостаточно конкретно.

Выпускаемые человеком кишечные газы большей частью состоят из веществ без запаха, таких как водород, азот и СО₂, но среди вонючих, как выяснили ученые, самая большая доля приходится на сероводород (пахнет тухлыми яйцами), далее следовали метантиол (пахнет гнилыми овощами) и диметилсульфид (пахнет сладковато, но очень неприятно).

Ну и что дальше делать с этими знаниями? Вообще-то не каждое исследование непременно должно иметь практическую цель, оно оправдывает себя и без вопроса «что мне это дает». Самое главное в науке – лучше понять мир, а кишечные газы – как-никак часть этого мира. Однако это исследование на самом деле пошло еще дальше, и вот наконец мы подходим к собственно забавной его части.

Далее ученые проделали такой эксперимент: исследуемых одели в штаны из воздухонепроницаемого материала, для герметичности проклеенные защитной пленкой на верхней части бедра и тазобедренном суставе. Для проверки, не выходит ли из штанов газ, участников даже окунали в воду – как велосипедную шину перед тем, как залатать, – и следили, не запузырится ли где на воде газ. При этом подопытные были еще и обмотаны шлангами, чтобы можно было подконтрольно и без потерь выводить газ из штанов для анализа. А в штаны были вложены пенные подушки с нанесенным на поверхность активированным углем – он может абсорбировать содержащие сероводород молекулы. То есть это были подушки не для пуканья, а антипукальные! Так ученые тестировали, сколько вонючих молекул не пропустит из штанов наружу такое устройство с активированным углем, и насколько оно ослабит вонь. Были даже предусмотрены подушки-плацебо, на них активированный уголь был покрыт воздухонепроницаемым слоем пластика. Все с соблюдением методологии!

И что же выяснилось? Из штанов с подушками с активированным углем вони выходило меньше. Антипукальная подушка абсорбировала более 90 % сероводородосодержащих газов. Только вот следует отметить одну деталь – и сейчас будет самое, как мне кажется, смешное, – подушки были размером 43,5 х 38 х 2,5 см. То есть этакие солидные подушки под голову! Если на практике в антипукальные штаны должны быть вмонтированы крупногабаритные подушки, неудивительно, что такого устройства на рынке пока еще нет. Но вот таковы они, исследования. Между многообещающими результатами изысканий и возможностью применения на практике иногда пролегает огромная пропасть.

Самая вонючая, как считается, молекула в мире в природе, к счастью, не встречается. Эта маленькая молекула носит имя тиоацетон и выглядит довольно невинно.

Однако тиоацетон в этой форме получить совсем не просто. Можно произвести то, что называется тример, который в принципе будет состоять из трех молекул тиоацетона, соединенных в одну циклическую структуру. При подогреве тример расщепляется, и тогда можно высвободить тиоацетон.

Но оно нам надо? Первыми такой опыт проделали химики из Фрайбурга. Было это в 1889 году, и вот как они описали свои эксперименты: