Комично, как все химично! Почему не стоит бояться фтора в зубной пасте, тефлона на сковороде, и думать о том, что телефон на зарядке взорвется

Одним из самых впечатляющих лабораторных опытов, которые в первом практикуме по органической химии должны были научить нас аккуратности в работе, был синтез красящего вещества, которое называется кристаллвиолет[37]. Очень симпатичное название, в результате получаешь кристаллы игольчатой формы, золотисто-бронзового цвета, да еще с металлическим блеском. Название оправдывает себя, только когда растворяешь эти кристаллы в воде или другом полярном растворителе. Крошечного количества вещества достаточно для получения интенсивного сине-фиолетового цвета. А истинный обучающий смысл этого опыта – не в получении красящего вещества, а в последующей очистке лабораторного оборудования. Мы драили и драили, но от фиолетового было никуда не деться. Только так понимаешь, насколько может распространиться вещество по вытяжному шкафу или по халату неопытного лаборанта. Этот опыт пришлось проделывать в самом начале обучения, когда нам еще недоставало опыта работы в лаборатории, и потому лиловое свинство мы развели изрядное. Даже недели спустя там и сям на вытяжке обнаруживался фиолетовый отблеск. Я всегда об этом помнила, когда позднее приходилось работать с токсичными, но бесцветными веществами.

Признаюсь, я немного скучаю по лаборатории. Бывая у Кристины, часто ощущаю ностальгию. Ее это раздражает, она говорит, что не стоит так романтизировать. А вот сейчас, идя по солнышку в сандалиях, я очень рада, что больше не работаю в лаборатории. У меня практически не бывало каникул между семестрами, потому что в те периоды, когда не было лекций, обычно проводились лабораторные практики. А во время работы над диссертацией у меня вообще не было свободного времени, так что я в течение девяти лет почти каждое лето проводила в лаборатории – в длинных брюках, закрытой обуви и халате. Иногда бывало так жарко, что на защитных очках оседал пот. По этому я, естественно, не скучаю.

Вообще-то люди приспособлены к высоким температурам, ведь неспроста мы так хорошо можем потеть. Если не учитывать вонючие молекулы, пот состоит большей частью из воды, а она может испаряться. Эта смена агрегатного состояния происходит не сама по себе: молекулы, которые в жидкой форме воды взаимно притягиваются и держатся друг за друга, нужно друг от друга развести. Для этого нужна энергия – например, нагрев. Когда наш пот хочет испариться, он может эту энергию просто брать из теплого организма, что и делает. Он уводит из тела тепло, которое необходимо для испарения, а мы при этом активно охлаждаемся.

Если так посмотреть, то действительно глупо, что мы пользуемся антиперспирантами. Не поймите меня неправильно, я обеими руками за них и предпочла бы не быть вынужденной выходить автобуса из-за кого-то, кто не держит под контролем свою транс-3-метил-2-гексеновую кислоту. Но дезодоранты и антиперспиранты – это две разные вещи.

Дезодоранты только подавляют вонь. Они содержат антибактериальные вещества, спирт например. Ведь пот сам по себе вообще не пахнет. Транс-3-метил-2-гексеновая кислота и иже с ней – это всего лишь продукты бактериального обмена веществ. Опять эти бактерии! При желании человека можно рассматривать как их ходячую экосистему. В сущности, на нашей планете доминируют именно эти крошечные одноклеточные, причем очень ловко это делают, например обустраиваясь незамеченными у нас под мышками. Когда ничем не пахнущий пот выступает из пор, его тут же за обе щеки начинают уплетать бактерии, а затем они отрыгивают вонючие молекулы. Антибактериальные компоненты усложняют этим бактериям жизнь, и в сочетании с чуточкой парфюма дезодоранты делают любую поездку на автобусе приятной для всех ее участников.

Антиперспиранты же дополнительно содержат соли алюминия, которые выводят из строя белки в наших подмышках. Это означает, что соли образуют мини-затычки, закупоривающие наши потовые поры, и пот больше не выходит наружу. Не самое элегантное решение, как мне кажется. Ну только представьте себе воочию: забитая потовая пора. Как-то неприятно даже думать об этом, правда?

Соли алюминия в наши дни и без того уже ославлены – есть опасения, что они могут вызывать рак груди и болезнь Альцгеймера. Пока это только предположения, убедительных научных доказательств еще нет[38], но и без перспективы рака груди мысль о забитых порах несколько угнетает. Антиперспирантами я все же регулярно пользуюсь, поскольку пятна под мышками – не очень приятное обстоятельство. Поэтому здесь у меня вопрос ко всему человечеству: а почему бы нам просто коллективно не договориться, чтобы пятна от пота стали приемлемы в обществе?

Впереди меня выгуливают собачку, она дышит, высунув язык. У бедняги потовых пор вообще нет. И мне вспоминается кенгуру. От полуденной жары в австралийской пустыне кенгуру спасаются лишь тем, что вылизывают свою шерсть – слюна испаряется и охлаждает их. Кенгуру с собаками подняли бы нас на смех, узнав, что мы добровольно закупориваем себе поры.