Утверждение капитализма как господствующего строя в мире произошло после третьей волны буржуазных революций 1848–1849 гг. Промышленный переворот при капитализме привел к преобразованию всей общественной жизни, в которой все большее значение стали занимать отношения между буржуазией и растущим рабочим классом, который стали называть пролетариатом (от лат. proletarius – римский гражданин, принадлежавший к неимущему и неподатному сословию, но юридически свободный). Это изменение привело к возникновению новых социалистических течений, среди которых на первое место вышел научный социализм/коммунизм (понятие «коммунизм» ведет свое начало от латинского communis, что означает «общий»), теория которого была разработана К. Марксом и Ф. Энгельсом. Одним из источников этой теории стал критически-утопический социализм, который оставался, как и ранний утопический социализм, только мечтой и пожеланием мирного преобразования капиталистического общества в социалистическое путем соглашения межу людьми в результате убеждения их в преимуществах такой организации жизни. Марксистский социализм/коммунизм показал реальные социальные силы, способные осуществить и довести до конца необходимые преобразования в обществе, дал глубокое экономическое, философско-историческое и политическое обоснование этой теории. Кроме теоретической работы, Маркс и Энгельс сыграли большую роль в создании политического коммунистического движения – Коммунистического Интернационала, благодаря которому социалистическая теория стала самой влиятельной социальной теорией в массах рабочего класса, а политические партии, вооруженные этой теорией в различных вариантах, возникли во многих странах мира, часто приходя к власти и проводя в жизнь отдельные реформы и преобразования в духе этой теории.
Всю свою жизнь Маркс и Энгельс посвятили работе над развитием теории научного коммунизма на основе анализа процессов революций ХIX века, политического и экономического развития современного им общества. В результате они пришли к выводам о неизбежности смены капитализма новым типом общества – коммунистической общественно-экономической формацией, становление которой должно пройти три основных этапа: переходный период, фазу социализма и фазу коммунизма. В своем произведении «Немецкая идеология» Маркс и Энгельс писали, что коммунизм для них «не
Ключевым произведением К. Маркса в этом отношении является его работа «Критика Готской программы», написанная им в 1875 году. Здесь он дает описание основных преобразований, формирующих коммунистическую общественно-экономическую формацию и характеристику полученных результатов в переходный период, на фазе социализма и на высшей фазе коммунизма. Данное им здесь развернутое определение коммунизма впоследствии в различных вариантах повторялось в трудах В.И. Ленина и в программе построения коммунизма, принятой Коммунистической партией Советского Союза. Маркс писал: «На высшей фазе коммунистического общества, после того как исчезнет порабощающее человека подчинение его разделению труда; когда исчезнет вместе с этим противоположность умственного и физического труда; когда труд перестанет быть только средством для жизни, а станет сам первой потребностью жизни; когда вместе с всесторонним развитием индивидов вырастут и производительные силы и все источники общественного богатства польются полным потоком, лишь тогда можно будет совершенно преодолеть узкий горизонт буржуазного права, и общество сможет написать на своем знамени: Каждый по способностям, каждому по потребностям!»[4]
. Ни Маркс, ни Энгельс, ни впоследствии Ленин не давали никаких деталей, характеризующих зрелое коммунистическое общество. Они указывали, что это будет результатом творческой деятельности народных масс, которые и построят такое общество, которое будет отвечать их нуждам и потребностям.