Комната бабочек

Может ли она сейчас просто отступиться? Предоставить Эми и Сэму самим улаживать свои разногласия? В конце концов, она не вправе вмешиваться в их семейную жизнь.

«Но у тебя же есть внуки…»

Должно быть, случилось что-то очень плохое, если Эми решилась уйти с детьми и Фредди. И что бы то ни было, Поузи поняла, что должна выяснить это, иначе не сможет успокоиться. Она включила зажигание и медленно поехала к центру города. Несомненно, Фредди ошибся, и Сэм вовсе не нападал на Эми. У Сэма много недостатков, но Поузи никогда не видела его жестоким. «А если он сейчас на грани нервного срыва, – подумала она, – то не наделает ли там, оставшись один, каких-то глупостей?»

– Нет, – уверенно произнесла она.

Как бы то ни было, Сэм умел преодолевать трудности, да и просто трусость не позволит ему причинить себе вред. Припарковавшись на Хай-стрит, она быстро прошла вперед и свернула на улочку, ведущую к дому Фредди. Не дав себе времени передумать, Поузи сразу нажала кнопку звонка. Спустя пару секунд Фредди открыл дверь.

– Привет, Поузи. – По его губам скользнула слабая улыбка. – Полагаю, ты пришла повидать Эми и детей?

– Да, именно, но сначала мне хотелось бы услышать от тебя, что именно ты увидел вчера вечером. – Осознав, что просьба прозвучала слишком грубо, Поузи виновато добавила: – Если тебе не трудно.

В конце концов, Фредди ни в чем не виноват.

– Конечно, но, предупреждаю, история далеко не приятная, – сказал он, проводив ее в гостиную.

– Они здесь?

– Нет, они напротив, в «Хмельном амбаре», в том домике, что я сдаю в аренду.

– И они все… здоровы?

– Дети чувствуют себя нормально. Утром они украшали здесь мою елку, чтобы дать Эми немного поспать. Они чудесные малыши, оба. – Фредди улыбнулся.

– А Эми?

– С ней тоже все будет в порядке. Вчера я сначала отвез ее в больницу, чтобы узнать о состоянии ожогов на ногах. К счастью, она была в джинсах, поэтому все оказалось не так плохо, как могло бы быть. Врачи забинтовали раны и дали ей болеутоляющее.

– Он швырнул в нее кастрюлю с кипящей водой?

– Очевидно, да. Но я пришел после того, как это случилось.

Валявшаяся на полу в кухне кастрюля всплыла перед мысленным взором Поузи, и она судорожно вздохнула.

– Итак, что же ты увидел?

– Поузи, я… может, хочешь глоток бренди?

– Нет, спасибо. Фредди, что ты увидел? Просто скажи мне.

– Я поднялся на крыльцо и услышал крики. Открыв дверь, я обнаружил Сэма в прихожей, его руки сомкнулись на горле Эми.

– О боже. – Поузи опустилась в кресло.

– Поузи, прости, это ужасно скверно. Мне… мне не следовало описывать все с такой точностью. Давай я все-таки плесну тебе бренди.

– Не надо! Я справлюсь, ей-богу, Фредди, справлюсь. Я совершенно… потрясена, естественно. Неужели он пытался… – Поузи сглотнула. – Убить ее?

– Трудно сказать, – помедлив, ответил Фредди. – Он был сильно, очень сильно пьян.

– Боже упаси, Фредди, боже упаси. – Поузи прижала ладонь ко лбу. – У нее остались синяки на шее?

– К сожалению, остались. Врач в больнице хотел позвонить в полицию, но Эми решительно воспротивилась. И повторила сегодня утром, что не хочет выдвигать обвинения.

От потрясения Поузи даже не могла найти слов, поэтому сидела молча, сжав руки на коленях. Фредди нерешительно направился к ней.

– Прости, мне чертовски жаль. Только этого тебе и не хватало после того, что я наконец осмелился рассказать тебе. Умоляю, Поузи, любимая, скажи, чем я могу помочь тебе?

– Не извиняйся, Фредди. – Взглянув на него, она слегка качнула головой. – Ты ничуть не виноват ни в одной из жутких неприятностей… моей жизни. Ладно, ты можешь отвести меня к Эми?

– Естественно.

Поузи вышла вслед за ним из коттеджа и прошла через двор к «Хмельному амбару». Фредди постучал в дверь, и им открыл Джейк.

– Привет, дядя Фредди. – Мальчик широко улыбнулся. – Можно мы опять пойдем посмотреть рождественский канал по вашему спутниковому телику?

– Разумеется, можно. Мама спит? Бабушка пришла навестить ее.

– Привет, бабуля, мама уже проснулась. Я принес ей воды. Вчера вечером она обожглась об кастрюльку, а папа немного выпил, поэтому ему нельзя было садиться за руль, и мы с дядей Фредди отвезли ее в больницу.

Сара с испачканными шоколадом губами появилась в дверях за братом.

– Привет, бабуля, дядя Фредди свозил нас в игрушечный магазин и купил мне новую куклу, – сообщила она, раскинув ручки для объятий.

Изо всех сил стараясь не расплакаться, Поузи крепко обняла обоих внуков, вознося хвалу Господу за их детскую наивность. И за доброту Фредди.

– Пойдемте со мной, детки. Пора посмотреть телевизор. По-моему, через десять минут начнется «Рождественская сказка» с Маппетами[50]. Это мой любимый фильм, – добавил Фредди, протянув руки малышам.

Сбегав за своей новой куклой, Сара взяла Фредди за руку, и Поузи, оглянувшись, смотрела, как Фредди повел детей по двору к своему коттеджу. Потом она сама вошла в амбар. Эми сидела на диване, ее бедра покрывало крошечное одеяльце, едва ли больше фланелевой салфетки.