Комната бабочек

– Боже, Ник, какой кошмар. Даже не представляю, что она должна чувствовать. И естественно, я найду, чем отвлечь Клемми, – заключила Тэмми.

– Спасибо, Тэм. – Ник крепко обнял ее. – Ладно, тогда пойду, звякну маме и поеду, заберу Клемми от Джейн и Пола. Сегодня она ходила с Джейн на какую-то фотосессию. У нее потрясающие впечатления… снимали видео для последнего сингла какой-то мужской группы. Я даже не слышал о них, но она в восторге.

– Чтоб мне провалиться! – Тэмми закатила глаза. – Тогда у меня в бутике ее ждет сильное разочарование.

– Уверяю тебя, все будет отлично. Значит, увидимся в среду.

– Договорились. До скорого, Ник.

Поцеловав его, Тэмми вышла из магазина. Забравшись в свою машину, она тяжело вздохнула.

– Боже, во что я ввязалась? – спросила она себя, включив зажигание и направившись домой.

Одно дело – понравиться Нику, но сумеет ли она расположить к себе его ребенка? Она даже не знала, есть ли в ней материнская жилка.

– Что, если я не понравлюсь ей? – Остановившись на светофоре, Тэмми прикусила губу. – Что я тогда буду делать? И кроме того, у меня же свой бизнес, и я никогда не смогу заменить ей родную мать, а…

Доехав до своего дома, Тэмми припарковала машину и открыла входную дверь. Сразу налив себе большой бокал белого вина из холодильника, она залпом выпила половину. Нет смысла заранее психовать. Нужно просто дождаться среды и посмотреть, что у них получится.

* * *

– Привет, Тэм, вот и мы.

Ник вошел в бутик, держа Клемми за руку.

– Доброе утро, Ник… привет, Клемми. – Тэмми с улыбкой взглянула на девочку и получила в ответ смущенную улыбку.

– Привет, Тэмми.

– Надеюсь, ты сможешь помочь мне сегодня?

– Постараюсь, – сказала Клемми. – Но я еще никогда не работала в магазине.

– Ладно, хорошего вам дня, я поехал. Позвоню, когда справлюсь с делами, но, видимо, вернусь часам к шести.

– Удачи, Ник. Передавай от меня привет своей маме, – сказала Тэмми.

– Обязательно. Пока, Клемми. – Ник чмокнул шелковистую макушку дочери. – Веди себя хорошо.

– Ладно. Пока, папа, – ответила она, и Ник, махнув ей на прощание рукой, удалился.

– А кто это тут к нам пришел? – Из задней конторы появилась Мина и быстро направилась к ним.

– Меня зовут Клемми. Рада познакомиться с вами.

– А меня зовут Мина. Надо же, Клемми, какие у тебя прекрасные манеры. Послушай, не пойти ли нам с тобой в нашу сокровищницу, может, мы сумеем сделать твоей маме ожерелье к Рождеству? У меня много разноцветных бусинок, и ты сможешь выбрать те, которые ей понравятся.

– С удовольствием, спасибо.

С завистью глядя, как они спускаются в подвал, Тэмми вздохнула. Вырастив много своих детей, Мина так естественно находила с ними общий язык, а она сама даже не знала, с чего начать.

К счастью, в бутике было полно клиентов, и Тэмми все утро обслуживала покупателей. В свете приближения поры вечеринок, Тэмми продала сегодня на редкость много товаров.

К обеду наверху появились Мина и Клемми.

– Мы сходим в кулинарию. Тебе взять что-нибудь, Тэмми?

– Спасибо, будет здорово, если вы купите мой обычный салат. И кока-колу. Надо поддержать себя кофеинчиком, – сказала она, заметив, как Клемми бродит мимо стоек с платьями.

– Какие у тебя красивые наряды, Тэмми, – восторженно произнесла она.

– Я рада, Клемми, что они тебе нравятся. Мы… ладно, увидимся, когда вы вернетесь.

Развернувшись, Тэмми направилась в контору, ругая себя за приторную слащавость тона.

Она же взрослая женщина, но чувствовала себя совершенно косноязычной, и в голову не приходило ни единой мысли по поводу того, о чем можно поговорить с Клемми.

Минут через десять Мина и Клемми вернулись с покупками, и они все устроились в задней конторке обедать.

– Мне нравится кока-кола, но мама не разрешает мне пить ее. Говорит, от нее портятся зубы, – сказала Клемми, когда Тэмми глотнула кока-колу из своей банки.

– Так и есть, твоя мама права, – признала Тэмми.

– Ну, не знаю, Тэмми, у тебя ведь такие белые зубы, – заметила Клемми, поглядывая на банку.

– Хочешь глоточек? Если пить понемногу, то все будет в порядке, я уверена.

– Да, с удовольствием, только не говорите папе, иначе он может рассердиться.

– Не скажу, обещаю, – ответила Тэмми, налив девочке полстакана. Звякнул колокольчик, сообщая, что в салоне появился покупатель.

– Я разберусь, – бросила Мина. – А вы спокойно обедайте.

– Мина такая милая, – сказала Клемми. – Она обещала приготовить мне карри, когда я приду к вам в следующий раз. Я обожаю карри, только мы всегда покупали его в закусочных, а дома не готовили.

– Тогда приготовься всплакнуть. Индийские блюда Мины жутко острые, вышибают слезу. – Тэмми улыбнулась, а Клемми рассмеялась.

– Папа говорил, что до того, как открыть магазин, ты работала моделью.

– Да, верно.

– Тэмми, у тебя такие красивые волосы. Хотелось бы мне иметь такие же. А то мои какие-то скучные.

– Ничего подобного. Они у тебя замечательно прямые, густые и блестящие, мне всегда хотелось именно такие.

– Держу пари, что, пока ты была моделью, тебе частенько делали всякие прически.

– Увы, делали, и я терпеть их не могла.

– А вообще тебе нравилось быть моделью?