Комната Бога

Открыв дверь, он прищурился от ослепительной белизны бескрайнего пространства, представшего перед ним. Через узкий проем глаз он взирал на бездонное белое полотно, словно новенький холст, ожидавший красок художника. Слим, схватившись за дверную раму, посмотрел вниз, обнаружив там все тот же безграничный молочный океан.

– Умные крысы, – с досадой буркнул он себе под нос и, сильно затянув дым, метнул тлевший окурок в пустоту.

***

Роб, Уитс и Кай, в сопровождении группы в масках, перебегали из одной локации в другую. Очередной раз нырнув в дверной проем, они угодили в широкий длинный коридор, исполосованный тонкими струйками света, пробивавшимися снаружи через узкие стекла в потолке.

Через минуту вся группа очутилась на просторной платформе с зеркальным глянцевым покрытием, отражавшим темное, затянутое тучами небо. Края мрачных облаков выделялись голубоватым свечением; где-то вдалеке гремели раскаты грома. Перед беглецами виднелась дорожка, обозначенная выстроенными по обе стороны в ряд, направленными в небо прожекторами, разгонявшими густым, ярким столпом света сумрачное окружение. На том конце выделенного фонарями направления возвышалась стеклянная башня с заостренным пиком, в основании которой маячил люминесцирующий ореол следующего перехода.

И вот уже ступни новоиспеченного отряда утопали в песках протяженной пустынной равнины. Куда ни посмотри, – в поле зрения попадал лишь унылый, лишенный жизни пейзаж. Посреди бесконечных песков, как мираж явившийся изголодавшемуся, обезвоженному путнику, – представилась новая дверь. Шагнув сквозь нее, группа людей оказалась в огромном, размером с два футбольных поля ангаре. Вдоль стен, устремившись к высоченному потолку, шли одна за другой, наклонные, грузные, металлические балки, каждая весом в сотню тонн. Между ними веером разливались по окружению лучи света, украшая поверхности пола и стен сложной геометрической композицией из теней, отбрасываемых балками и продольными лонжеронами ангара. В центре, занимая почти половину всего пространства помещения, красовался, подвешенный массивной механической лапой к потолку, – космический корабль. Он был похож на гигантскую сплюснутую акулу. На выпиравших боках, словно жабры, были расположены решетчатые створки, укрывавшие орудия. Заостренный нос корабля напоминал хищную морду с бронированными, затемненными стеклами вместо глаз, скрывавшими внутреннее устройство капитанского мостика. Во всю длину судна по верхней его части протянулись, будто выступавшие из тела позвонки животного, небольшие оборонительные бункеры, с угрожающе торчащими из них рельсовыми пушками.

– Ого! Это из какой-то игры? – изумился Уитс.

– Все локации из взломанных архивов “Артии”, – сказал впереди идущий человек, тот, кто активнее всех призывал Роба и остальных к побегу. – Возможно из каких-то старых, заброшенных проектов. – он снял маску, представив свое лишенное морщин, при этом излучающее мудрость лицо. Казалось, не было на то видимых причин, будто подсознание на каком-то интуитивном уровне улавливало в нем опытом пропитанный ум, отраженный в глазах огоньком ясного разума. Голову покрывали коротко стриженные светлые волосы, выкрашенные на затылке в зигзагообразные полосы рыжего цвета. – Этот корабль, – наш дом. Даже если нас найдут, что навряд ли, – система автоматически запустит двигатели и судно со скоростью света выстрелит во мрак. – он указал пальцем в темноту. Ангар был открыт. Темное пространство, без единой искорки света, стояло сплошной стеной перед носом звездолета. – По ту сторону скрывается запасной выход, – добавил он.

– Так кто вы такие? – Роб с пристальным вниманием детектива рассматривал окружение.

– Меня зовут Калин. Это Димир, Риг и Нойер, – поочередно представил он остальных. Те молча кивнули. – Почти все мы, так же, как и вы, – бывшие тестеры “Земного мира”. А собрал нас тут Люк. Он участвовал в разработке проекта и как-то подслушал разговор Слима с коллегами, – они собирались “стереть” одного из игроков-тестеров. Этот тестер был я. – губа Калина дрогнула в попытке улыбнуться, но получилась ломанная кривая. – Люк связался со мной и помог укрыться от их вездесущего “глаза”. Все это дело его рук. – Калин движением головы указал на окружавшую вселенную.

– Значит, это один из ваших подходил ко мне тогда в баре? – спросил Кай.

– Да. Это был Я. – отозвался Риг, снимая маску. – плечистый парень с разноцветными, татуированными узорами на выбритой голове, протянувшимися от переносицы к затылку.

– Мы не хотели тебя втягивать во все это, – сказал Калин. – Наоборот, пытались оградить…

– Ну, все равно, – спасибо за попытку. – Кай чуть склонил голову, выказывая признательность.

– А как вы узнали, что нам угрожает опасность? – озадаченно стыкуя события в голове, поинтересовался Роб.