Комната Бога

– В этот раз ничего, кроме блеклых бессмысленных образов. В предыдущий раз, возможно что-то и видел… А, возможно, это был бред помутненного, ослабевшего сознания.

Роб подробно описал отрывки сохранившихся в памяти видений в гардеробной. Черный мрак посреди пустоты и голос, разрывавший его со всех направлений.

Люк минуту молчал, в окружении взглядов, имевших надежду услышать его мудрое соображение. Но прозвучало лишь:

– В любом случае нужно проверить. Ни у кого из нашил не было ничего подобного. Слим, судя по всему, тоже усмотрел в тебе нечто особенное… Нужно еще одно погружение. Наверняка “иные” попытаются связаться с тобой.

Роб ничего не ответил. Он, крепко задумавшись, прошелся вдоль столов с различным оборудованием. Остановился возле одного из компьютеров и, клацнув по кнопке клавиатуры, с удивлением произнес:

– Какое необычное устройство. Тут все из архивов “Артии”? Не встречал ничего подобного…

– Названия архивов были просто обозначены цифрами, – ответил Люк. – Я не знаю, откуда это. Видимо, какие-то забракованные проекты. Локации, которые впоследствии нигде не пригодились. – бывший разработчик сделал короткую паузу и задумчиво добавил: – Или еще не пригодились.

– Калин сказал ты участвовал в разработке “Земного мира”? – продолжил расспрос Матти. Получив утвердительный кивок в ответ, он, отразив в лице опасливую подозрительность легким прищуром проницательных глаз, словно просто размышляя вслух, произнес: – Я не мало тестировал различных проектов и игр, и когда общался с разработчиками, они, со взрывным упоением в голосе, могли описать мне в мельчайших подробностях каждый изгиб их творения…

– Думаю, ты уже понял, что “Земной мир” отличается от всего, что когда-либо было создано, – понимая к чему клонит Роб, прервал его Люк. – Я работал в секторе погружения. Отвечал за связь между игроком и виртуальным полотном. Ни шага влево, ни шага вправо. Доступ ко всему, что в не моих полномочий, – был закрыт. Мало того, нам запрещали общаться с другими разработчиками. Чем дольше я работал, тем большей тайной обрастал проект. Тестеров постоянно меняли и добавляли новых. В отличие от других игр, в которых мне доводилось принимать участие, сетевой протокол происходил странным образом, словно сознание полностью переносилось за пределы нашего Мира, оставляя лишь узкий коридор для возврата в случае смерти. Внутреннее устройство самих модулей так же держалось в секрете. Однажды, задержавшись допоздна в секторе погружения, я случайно подслушал разговор Слима с кем-то из руководства проекта…

– Случайно? При таком-то уровне секретности? – с деланной насмешкой в голосе воскликнул Уитс. Пропитавшись настороженностью друга, он облокотился на спинку стула, бурля взглядом подозреваемого, словно матерый следователь.

Люк улыбнулся и с легкостью парировал обвинение:

– Мне скрывать что-либо от вас нет никакого смысла. Я понимаю, вы оказались в сложной ситуации. Но и я поставил на карту все. Если бы не я, все присутствующие здесь скорее всего были бы уже мертвы, и теперь я в списке главных врагов Слима Бардена. – он окинул взором недавно прибывших, словно анализируя, – удалось ли ему рассеять их сомнения, и продолжил:

– У каждого разработчика был свой скрытый датчик слежения, как и у тестеров. Я смог изъять его из организма и включил ложный сигнал, будто нахожусь дома, после чего вернулся в сектор связи. При помощи вот этой штуковины, – Люк поднял руку и продемонстрировал наручный коммуникатор, надетый на запястье. – Я просканировал модуль погружения и сохранил его устройство, благодаря чему у нас теперь имеется аналогичный образец. Тогда-то я и услышал разговор Слима с неизвестным мне, судя по всему высокопоставленным работником из правления “Артии”. Когда они зашли в отделение связи обсудить свои темные делишки, я спрятался в одном из выключенных модулей. Речь шла об устранении некоего игрока-тестера по имени Калин. – Люк бросил быстрый взгляд в сторону коллеги. – Говорили, что с ним уже пытались связаться и теперь он может представлять угрозу. Так же, из сказанного ими было ясно, что Калин далеко не первая жертва. Уже после я понял, что они имели ввиду “иных”. Далее я действовал быстро. Как только они ушли, я подключился к серверу, вскрыл, что удалось, – архивы локаций и реестр задействованных игроков. Список оказался просто огромным. Остальные данные взломать не успел, слишком сложные системы защиты, а я понимал, что мое присутствие на сервере не останется незамеченным и времени в обрез. Вернулся домой, прихватил сконструированный мной модификатор пространства и ушел в скрытые локации. Долго петлял по архивным базам, пока не придумал систему с этим кораблей и генерацией случайным образом подобранных вокруг вселенных. Вышел на Калина и уже вместе с ним мы помогли спастись остальным.

Когда Люк закончил рассказ, в отсеке на время повисла тишина, которую первым потревожил Матти. Рассудительным, твердым тоном он заявил: