Комната Бога

– Тогда предлагаю не терять времени. Здесь ответов мы явно не найдем. Мне нужно встретиться с этими…“иными” еще раз. Где находится ваш модуль погружения?

Сарим. Около 150 лет до н. э.

Холодная, одинокая капля воды, просвистев сотни метров в свободном падении, с глухим стуком приземлилась на стальную пластину брони, серебряной кляксой расползлась по поверхности. Следом за ней, словно верное войско за своим полководцем, устремились к земле мириады других, с самоубийственной яростью превращая земную твердь в жидкую, липкую кашу.

Воин, облаченный в тяжелую кольчугу и металлические наплечники, задрал голову вверх, укрытую конусообразным шлемом с бармицей и броским, буро-красным гребнем; сморщившись от воды застилавшей глаза, он грязно выругался в густую, русую бороду.

– Нужно торопиться, Сарим, – обратился к нему другой воин, одетый в идентичные, грузные доспехи. Судя по обособленности их расположения от остальной группы солдат и набойкам на доспехах, они с Саримом являлись руководящим звеном.

– Без тебя знаю… Чертов дождь, – злобно пробурчал Сарим, вновь вскинув голову к небу, затянутому серым, волнистым покрывалом из облаков. В пластинах его брони, залитой порывом шквального ливня, дрожали оранжево-бурые змейки, то угасая, то вспыхивая яркими искрами. Сарим, со своей центурией из полторы сотни солдат, стоял, пригнувшись, в неглубокой широкой низменности, проеденной в грунте силой природных стихий. Из-за укрытия он наблюдал столпы пламени, со звонким треском пожиравшие деревянные балки перекрытий оборонявшейся крепости. Между деревянных пролетов стены возвышались каменные башни с бойницами, ближайшие из которых больше напоминали руины. Грозные фортификационные сооружения, теперь стояли обреченно покосившись, смиренно встречая свою погибель. Одна из башен, возле которой разгоралось яростное пламя огня, практически полностью обвалилась, словно ее наискось рассекли гигантским тесаком. От площадки с бойницами остались лишь несколько зубьев, упрямо торчавших на чудом уцелевшей гряде кирпичей.

– Какого черта они там так долго возятся! – раздраженно воскликнул Сарим, глядя в сторону требушетов, маячивших в трехстах метрах позади.

– Нужен хотя бы еще один меткий залп, – поддакнул его помощник.

Не успел он договорить, как раздался щелчок, и ряд осадных машин с душераздирающим скрипом разом выпустили ядра, предварительно раскаленные в мобильных горнах. Смертоносные снаряды пролетели прямо над головами солдат и сотрясая землю под ногами, вонзились в глинистую, вязкую почву в нескольких метрах от стены, с шипящим шкварчанием остывая в сыром грунте. Сарим, стряхнув ладонью россыпь грязевых капель с лица, рассвирепел так, что вены на его лице налились кровью.

– Криворукие идиоты! – взревел он, озираясь в сторону метательных установок.

Дождь заливал все сильнее, окружая болотистой, кровавой жижей груды безжизненных тел на подступах к главным воротам. Сраженные стрелами солдаты в покрытых черной гарью доспехах, лежали вдоль обгоревшего, полуразрушенного тарана.

Ряды требушетов привязали к быкам, с охрипшим сопением потянувших их в сторону оборонительных укреплений. Ноги несчастных животных утопали в вязком, илистом месиве, разъезжаясь в стороны. С трудом протащив осадные машины пару десятков метров, быки, задыхаясь от надрывных усилий и воды заливавшей их морды, уперлись в скользкий, пологий бугор. Не смотря на обжигавшие, безжалостные удары кнутом, животные лишь истошно ревели и буксовали на месте, заплетаясь в ногах и спотыкаясь на каждом шагу.

– Довольно! Будем бить отсюда! – криком перекрывая шум дождя, скомандовал центурион орудийного отряда. – Заряжайте валуны!

Солдаты выстроились позади требушетов в колонну. Завалившись один на другого, зарываясь по колено в грязи, они с дружным кличем потянули канаты, вздымавшие к верху многотонные противовесы орудий.

– Напоминаю! Наша основная задача открыть ворота. Если повезет, и мы сможем прорваться к командному пункту… Эту трусливую паскуду Икара нужно взять живьем! – приказным тоном, приправленным искренней злобой, обратился Сарим к выстроившимся вокруг подчиненным.

– Так точно!

– Распоряжение уже передано всему составу.

Отчеканили Сариму в ответ.

Вновь раздался треск осадных орудий и несколько шлифованных валунов, оставляя за собой в воздухе мутный шлейф из перемолотых ливневых капель, устремились прямо к стыку между державшейся на какой-то неведомой силе, почти обвалившейся каменной башней и затянутой бело-серым дымом деревянной стеной, практически исцеленной дождем от огня. Оглушающе заскрежетали опорные балки, с дребезжащим грохотом посыпались камни и доски; остатки оборонного сооружения обвалились вниз, плотным облаком пыли скрыв место разлома от взора солдат. Сарим вскинул вверх руку и через пару мгновений взметнулась в небо горящая стрела, слабо сверкнув в мглистом мареве дождя.