Комната с загадкой

– Инженеру, инженеру, – раздраженно повторил друг, – руки тому оторвать, кто его на работу брал. Хапуга, рвач и гадюка.

Пельмень помолчал, подумал. Колька, не выдержав, пихнул его локтем:

– Ночи сейчас короткие, рассказать не успеешь, а ведь обещал.

– Да я соображаю. Как бы тебе историйку рассказать, о привидениях. Чтобы ты понял и за чокнутого не принял. Латышева… ну ты помнишь.

– Помню, помню, твою…

– Не мою. Она на собрании предложила норму выработки поднять. На следующий день, ближе к обеду, подхожу к ней машину проверить – а она морды корчит и отворачивается. Я туда-сюда, что за дело, глядь – а у нее полголовы плешивые.

– Как это?

– Да вот, – Андрей провел ребром ладони вдоль черепа, – от сих до сих обкорнано.

– Ничего не понял, – подумав, признал Колька.

– Я тоже сперва не сообразил, а потом дошло: остригли ее в общаге, пока спала. И спасибо еще, что не избили.

– Что у вас там за «дикий запад»? Кто же это у вас там веселится?

Пельмень усмехнулся:

– Привидения, я ж говорю. А то другой тебе пример. Две ударные бригады сколотили, выработка вверх пошла. На словах все аплодируют стоя, план по цеху перевыполняется уже на двенадцать процентов. А как-то прихожу утречком – а станки под номерами пять, шесть и восемь, те самые, на которых ударнички вкалывали, по всему видать, всю ночь неустанно трудились.

– Сами по себе?

– Привидения же, говорю. Работали полным ходом тогда, когда в цеху ни души живой не было. И что на выходе? Восьмая на ладан дышит, у шестой подающая оборвана, пятая разлажена так, что брак гонит. Так что все три в простое. И, считай, никакого повышения нормы выработки, еле-еле дотянут до выполнения плана.

– Что ж это, вредительство?

– Выходит, так.

– Быть не может.

Надо же, а Колька и мысли не допускал о том, что у Веры Владимировны что-то может быть не в порядке. Даже иной раз завидовал – не то что в ремесленном, у нее каждый на своем месте, все отлажено и работает как часы. Правильно говорят: никому не завидуй, пока до конца не дослушаешь.

– Понаблюдал я, и что ж: вижу, свистопляска выпадает всегда на одну и ту же смену. – Пельмень, прищурив глаз, сплюнул в костер.

– Типун тебе на язык, – машинально пожелал Колька, – и, насколько я понимаю, Хмельников этот – сменный инженер?

– Вот, вот, – подхватил Андрей, сплевывая вновь, – такая сволочь! Смотрит старикашкой, а тащит как молодой, ничего у него не пропадает – банка краски початая, ветошь, мешок цемента – ему неважно, что именно. А на меня уже две докладные подал, за неэкономное производство. Без премии оставил – это, положим, пес с ним, только в его смену тотчас разлив спиртоэфирной смеси, разумеется, случайно. А вот как на батареи не попало – бог весть. И зарезал сырья бочку…

– Что ж остальные, контроль, профком… Не знают, знать не хотят, только тебе дело есть?

– Руководству не до того! Оно стратэгию разрабатывает, а внизу – тьма-тьмущая. У Хмеля подпевал – целая вязанка, все поручканные. Пойди к нему, поклонись – сортность сам рисует, брак припрячет. Станок работал на полную мощность три часа, а по журналам – простой.

– Приписки сплошные.

– Для него несколько десятков метров брака спрятать – раз плюнуть. Дура криворукая напортачит, а Хмельников тут как тут, за ручку ее к учетчику ведет и нудит так, что зубы сводит: как вам не совестно, товарищ, у работницы недостаток квалификации, надо поддержать, подбодрить, чтобы руки трудовые не опускались. Учетчик брак и не записывает.

– И все молчат.

– Да. И получается – что Тоська Латышева вкалывает с перевыполнением, что бездельница, которая Хмелю ручки целует, а получают почти что поровну. Да еще и возмущаются, а этот гад – тут как тут, токует, речи толкает: мол, притесняют рабочий класс, я-то человек больной, мне недолго осталось, а я все равно за вас. А то, что мало начислили, – то это виновато начальство.

– Как это можно – прямо всем глаза замазать?

– Ой, да брось ты! – отмахнулся Андрей. – И главное, знаешь ли, с каждым на своем языке разговаривает – с начальством с цитатами из Маркса-Энгельса, с рабочими – запросто, с прибаутками-шутками, а с тем, кто против, – без церемоний. Вот и последний пример, как раз когда мы сидели, а Тоська нам толченки принесла. Я вижу – снова глаза на мокром месте, то да се, призналась. Прислали с Кубани сахар, решили на собрании поделиться с подшефным детдомом. Только на чем везти? Хмель немедленно влез, мол, божеское дело, сироткам помочь, изыщу подводу. Организовал, девчата и ребята погрузили двадцать пять мешков. А как доехала колымага, спустя некоторое время оттуда сигнал прошел: в трети мешков – сахар с мелом. Ну Тоська и вылезла, а Хмельников ей с ухмылочкой: так а кто ж, товарищ Латышева, погрузку производил? С вас и надо спрашивать. Она в слезы, а он лишь зубы скалит.

– Куда ж коллектив…

Пельмень вспыхнул, как керосинка, у которой лопнула колба: