Комната смерти

Райм понимал, что капрала повергает в смятение не только само его присутствие.

Что там убийство, что там геополитика — неужели ему придется иметь дело с калекой?

Пуатье помедлил, возможно надеясь, что его не заметили и он еще может сбежать. Затем, собравшись с духом, он с неохотой отошел от стойки и направился к ним.

— Здравствуйте, капитан Райм, — небрежно, почти весело проговорил он точно таким же тоном, как до этого та женщина-туристка.

Ладонь Пуатье повисла в воздухе, будто ему не хотелось пожимать Райму руку, но он все же считал, что совершит моральный промах, если не попытается этого сделать. Райм протянул руку, и капрал очень быстро ее пожал, после чего тут же отпустил.

«Паралич не заразен», — мрачно подумал Райм.

— Капрал, это патрульный Пуласки из Управления полиции Нью-Йорка. И мой помощник Том Рестон.

Последовали рукопожатия, на этот раз не столь неуверенные. Пуатье, однако, окинул Тома взглядом с ног до головы, будто сама концепция помощника инвалида являлась для него чем-то новым.

Осмотревшись вокруг, капрал обнаружил еще нескольких офицеров, которые застыли в различных позах, будто играющие в «замри» дети, уставившись на них.

Внимание Михала Пуатье вновь переключилось на инвалидную коляску и бесчувственные ноги Райма. Однако больше всего его приковывали к месту медленные движения правой руки. Наконец Пуатье, собрав всю силу воли, заставил себя посмотреть Райму в глаза.

У криминалиста подобная реакция сперва вызвала раздражение, но потом он испытал чувство, которого уже давно не помнил: ему стало стыдно. Он стыдился собственного состояния. Надежда, что чувство стыда превратится в гнев, не оправдалась. Он ощущал себя униженным и слабым.

Полный смятения взгляд Пуатье прожигал его насквозь.

Стыдно…

Пытаясь подавить раздражавшее его чувство, он бесстрастно произнес:

— Мне нужно обсудить с вами то дело, капрал.

Пуатье снова огляделся.

— Боюсь, я уже рассказал все, что мог.

— Мне хотелось бы увидеть отчеты о собранных уликах. И само место преступления.

— Не получится. Место преступления опечатано.

— Места преступления закрывают от публики, а не от полицейских-криминалистов.

— Но вы… — Пуатье поколебался, стараясь не смотреть на его ноги. — Здесь вы не полицейский, капитан Райм. Здесь вы штатский. Извините.

— Позвольте нам помочь в расследовании, — сказал Пуласки.

— Я очень занят. — Капрал с радостью перевел взгляд на Пуласки, нормального человека, стоявшего на собственных ногах. — Занят.

Он повернулся к доске с прикрепленным на ней плакатом, на котором виднелся заголовок: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ». Ниже располагалась фотография улыбающейся блондинки, как будто скачанная из «Фейсбука».

— Та самая студентка, которую вы упоминали? — спросил Райм.

— Да. Которая вас…

У Райма не было никаких сомнений, что капрал намеревался добавить: «Которая вас нисколько не волнует».

Но он воздержался. Поскольку с Раймом, естественно, следовало вести себя осторожнее. Он был слишком слаб, и любое резкое слово могло полностью его сломить.

Он почувствовал, что краснеет.

— Капрал, — сказал Пуласки, — не могли бы мы просто взглянуть на копии протоколов, результаты вскрытия? Можем посмотреть прямо здесь. Даже забирать не будем.

«Хороший подход», — подумал Райм.

— Боюсь, это невозможно, патрульный Пуласки. — Пуатье снова рискнул бросить взгляд на Райма.

— Тогда позвольте нам быстро ознакомиться с местом преступления.

Пуатье не то закашлялся, не то прочистил горло.

— Я не вправе что-либо там трогать. Мы ждем, что скажут венесуэльские власти.

— Гарантирую вам: ничто не пострадает, — подыграл Райм.

— И тем не менее мне очень жаль.

— Вы сами отметили в нашем разговоре, что наше расследование убийства Морено отличается от вашего. Но нам все равно нужны некоторые улики.

Его слова неявно подразумевали, что иначе риск, на который пошел Пуатье, звоня тем вечером из казино, был напрасным.

Райм из предосторожности не стал упоминать никаких американских разведывательных агентств или снайперов. Если багамцам были нужны венесуэльские наркоторговцы, вмешиваться в их дела он не собирался. Но ему требовались эти проклятые улики.

Он взглянул на плакат с пропавшей студенткой.

Вполне симпатичная, с невинной открытой улыбкой.

Награда за информацию составляла всего пятьсот долларов.

— У вас есть отдел баллистической экспертизы, — прошептал он Пуатье. — Я видел упоминание о нем на вашем сайте. Могу я хотя бы увидеть их протокол исследования пули?

— Они пока этим не занимались.

— Ждут венесуэльских властей?

— Совершенно верно.

Райм глубоко вздохнул, пытаясь сохранять спокойствие.

— Прошу вас…

— Капрал Пуатье! — послышался голос в вестибюле.

В открытых дверях стоял смуглый человек в форме цвета хаки, за которым простирался темный коридор. Его мрачный взгляд бы устремлен на четверых у стены почета.

— Капрал Пуатье! — сурово повторил он.

Офицер повернулся и моргнул:

— Да, сэр.

Последовала пауза.

— Когда закончите, зайдите ко мне в кабинет.

Райм сделал вывод, что этот суровый тип — местная версия капитана Билла Майерса.