Компания Сарфак

— Но дикари так и так здесь крутятся, — стоял на своем Марк. — В любой момент можно попасть в засаду. И вертолет? Это наше единственное средство. Вы не учитываете?

— Пока единственное. В будущем можно использовать животных. Часть наших временно придется поднять. Будем завозить продовольствие сразу на год или два. А вообще-то, как у нас со старыми запасами? — поинтересовался Гуино.

— Первый год я совсем почти не вылезал из пещеры, — ответил Гайл. — Не имел права. Да и с Марком мы не очень-то рисковали. Мы считали, что ты погиб. А допускать, чтобы погиб еще кто-то нельзя, сам понимаешь. Лимит исчерпан. Ну и, естественно, результат налицо. Запасы тают катастрофически. Лишнего, сам знаешь, мы не позволим себе. Теперь, раз с тобой обошлось все благополучно, Марку придется снова лечь. И не стоит метаться от одной крайности к другой. Тебе, Гуино, надо продолжать то, что ты начал. Иначе опять возникнут проблемы языка и прочие неожиданности. Если сорвется, тогда, конечно, будем искать другие пути. Горцы там или еще что. И связь, связь! Это самое главное. Ты обязан был предупредить нас. В любом случае. Еще одну рацию мы выделим тебе, но это все.

— Я попробую найти старую, немного освоюсь. Но шансов мало. Вертолет теперь лучше оставить вам. В лесу опасно. Забросите меня на место, а когда надо, свяжемся по рации. На всякий случай вам придется подготовить запасное убежище. Как раз вертолет пригодится. Меня все-таки беспокоят дикари. Любая случайность — и конец всем нашим планам.

— Неплохо бы найти подходящую пещеру повыше в горах, но пока об этом рано думать. А с вертолетом ничего не выйдет. Кто за тобой будет летать? Пещеру нельзя оставлять без присмотра.

— Но пока Марк с тобой, я хотя бы подготовлю тайный ангар. Так и так ему надо дожидаться осени, чтобы помочь завезти продукты. Интересно, найдется ли у нас золото? — неожиданно спросил Гуино. — Тогда бы все стало проще. Скупили бы у фермеров урожай, и дело с концом.

— Надо покопаться в аппаратуре. В спешке мы набрали много такого, что нам никогда не понадобится в теперешнем положении. А что, у них золото в цене?

— Даже очень.

— Найдем, но вряд ли много. Ладно, идем… Проникнув в замаскированный ход, они оказались в темной пещере. Марк разворошил угли в очаге и развел огонь. Пламя костра осветило сумрачные своды подземного убежища, покрытые жирной копотью. Когда Гуино покидал пещеру, она не казалась столь суровой и неприветливой, тогда все было залито ярким электрическим светом. Но теперь приходилось беречь аккумуляторы.

— Ну, как тебе нравится здесь? — спросил Гайл, усмехнувшись.

— Мрачновато, но жить можно.

— Когда есть напарник. Одному не очень сладко.

Костер разгорелся, и стало лучше видно убранство пещеры. Несмотря на странное, режущее глаз несоответствие грубых, неумелых поделок из дерева, палатей, табуреток, полок, с изящными, легкими вещами, уцелевшими после аварии, креслами, столиками, шкафчиками с зеркалами, светильниками, которые не горели и являлись лишь декоративным украшением, — все было устроено добротно и основательно. Первое впечатление у Гуино поослабло, а потом и исчезло вовсе, хотя он раза два или три оглянулся на стоявшее на земле у очага закопченное ведро, в котором варили пищу, и расписную вазу с драконами и птицами, предназначенную для цветов, но используемую, явно, не по назначению, как сосуд для воды. Некоторые участки пещеры были отгорожены, там хранилась аппаратура. На широком верстаке из обтесанных жердей пылились сваленные в беспорядке приборы, инструменты, провода, какие-то каркасы и полуразобранные механизмы.

— Сначала пытались заниматься кое-чем, — пояснил Гайл, — а сейчас не до того. Ведем растительную жизнь.

— Можно где-нибудь соорудить ветряк, подключить к генератору. Был бы свет. К тому же скоро так и так понадобится заряжать аккумуляторы.

— Все было бы, если бы ты не исчез. Каждый день только и думаешь, что надо предпринимать какие-то шаги, искать выход. То ли посылать Марка, то ли самому идти. Но куда? Чтобы кануть в неизвестность, как ты? Кроме тебя ведь резерва нет.

— Зря, может быть, мы решили работать по сменам. Не лучше ли всем вместе организовать быт, найти источники, а потом уже назначать дежурства?