Компания Сарфак

— Зачем ворошить старые споры! Решение принято. Сами виноваты. Что-то не учли, и все пошло комом. Ладно, чего это я? Отголоски старого. Вроде, теперь все налаживается. А насчет всех вместе мы и с Марком тут спорили. Когда тяжело, когда не знаешь, на что решиться, кажется, что все вместе нашли бы выход. Но это самоутешение, не больше. Все вместе мы за полгода, год использовали бы запасы продуктов. А что взамен? На сто двадцать лет ведь все равно не заготовишь продовольствия, сколько бы мы не трудились. В том-то и дело, что сложилась такая ситуация, когда каждый должен полагаться на себя, и от успеха каждого из нас зависит общий успех. Кроме того, чтобы самому продержаться, надо еще подготовить базу для следующей смены. Мы выиграем только в том случае, если каждый оправдает себя и выполнит свою задачу. А так сейчас все вместе, потом все вместе, снова кому-то тяжело, кто-то встал в тупик — и все наше предприятие летит к чертям. Сто двадцать лет — не шутка, и нам надо через них пройти. Я держался до последней точки, не хотел поднимать Марка. И не поднял бы, если бы мы не были первыми и если бы это не соответствовало инструкции. Я говорил тебе, одному тут не сладко, но я бы выдержал свои десять лет и сдал смену. А потом я хотел, знаешь, что? Я бы отказался от анабиоза. Я имею ввиду, если бы ты не вернулся. Раз мы с тобой проиграли, раз не сумели подготовить почву для товарищей, надо как-то компенсировать. Снабжал бы их продуктами или еще что, лишний человек не повредил бы ни второй смене, ни третьей. Главное, я уже не был бы связан, не оглядывался бы, мог идти на риск. Возможно, отправился бы в город. Да и теперь, когда у нас все налаживается, эта мысль не выходит у меня из головы. Остаться еще лет на десять, на двадцать.

— Знаешь, Гайл, ты затрагиваешь серьезные вещи. Во-первых, тебе бы никто не позволил остаться. Условия для всех одинаковые. Почему кто-то должен принимать твою жертву? Наша цель — вернуться на землю всем вместе, а не за счет кого-то.

— Но необходимость всегда может возникнуть в лишнем человеке. Мало ли, что случится.

— Тогда другое дело. Тут и говорить нечего.

— И все-таки на несколько лет я задержусь. Думаю, каждый имел ввиду что-то подобное. Какая это жертва! Может быть, только для того, для кого дежурство в тягость.

— Но ведь и ты думаешь не о дежурстве.

— Конечно, хотелось бы не только сидеть здесь в пещере и караулить. Как-никак мы на новой, неизвестной планете.

— Прежде, сам понимаешь, надо позаботиться о главном. У нас впереди еще семь лет, а ты уже строишь планы на будущее. Понятно, что тебе хочется помочь другим и самому развеяться, но рано об этом говорить. Мы ведь практически почти ничего не сделали. А положение сложное. Хуже всего, если мы заберемся высоко в горы и обезопасим себя от непрошеных гостей, то останемся без продовольствия, а если устроим базу поближе к обжитым местам, то поневоле подвергнем себя риску быть обнаруженными. Видел я там одного типа, живет за глухим забором. Чем он занимается, неизвестно. Можно ведь и нам создать собственную крепость под носом у батубе. На первый взгляд, вроде, рискованно, а если рассудить, то очень даже можно устроиться.

— Кстати, — произнес Марк, — можно ли рассчитывать на батубе, если у нас возникнет нужда в каких-либо материалах и приборах? На каком они уровне?

— Я так и не разобрался пока. Какая-то смесь средневековья с технократией. Всем, вроде, заправляет эта пресловутая компания. Простые жители живут убого, но у тех, кто побогаче, электрическое освещение. Есть в городе фабрики, много ремесленников. И в то же время эти идиотские превращения.

— Но ведь тут надо предполагать развитую науку. Подобное нам даже не снится. Это прямо-таки феномен.

— Не знаю, Марк, не пахнет у нас какой-то особой наукой. Может, компания — инородное тело, своего рода государство в государстве, у нее есть свои лаборатории и ученые, но на жизнь города это никакого влияния не оказывает. За исключением разве что тех сфер производства, где применяется труд мыслящих животных. Вообще, это жутко, но для батубе в порядке вещей. Не замечал я, чтобы они особенно возмущались. Даже те, кто подвергается самой жестокой эксплуатации. Считают, что подобная система весьма рациональна и эффективна. Я имею ввиду того парня, который спас мне жизнь. Правда, он утверждал, что недовольство все-таки существует, но не выходит за порог кабаков и пивных.

— Для кого-нибудь, возможно, и наша техническая цивилизация покажется чудовищной. У них развитие пошло не так, как у нас, и они просто не видят другого пути. Естественно, что для них это в порядке вещей.