Компаньонка для агрессора

Итан встал рядом с Марком и приготовился биться плечом к плечу. Я посмотрела краем глаза на его напарницу и поймала её испуганный взгляд. Она понятия не имела, что делать в такой ситуации. И самое ужасное, что я тоже.

Судорожно вспоминала всё известное мне о боевых саламандрах и едва не выла от безысходности. Если бы на площадку вышла я, могла бы просто высосать пламя из ящерицы-переростка. Но мы сделали неверный выбор!

— Итан, круговой щит! — Приказала я, заметив, что огненный даёт слабину. — Марк, бей в голову! Метр выше твоей!

Лайонс подчинился незамедлительно. Мощные и точные атаки били по цели, но не наносили особого вреда. Лишь слегка ослабили врага.

Я на мгновение прикрыла глаза и попыталась дотянуться до саламандры отсюда. Нет! Слишком далеко! Высасывать магию против воли и так слишком болезненно, а на таком расстоянии…

Я зажала рупор между коленками и прицелилась. Тонкая струя воды пролетела до середины полигона и с диким шипением обрушилась на морду огненной твари. Саламандра замотала длинной мордой, стала бить по ней лапкой, но я тушила пламя беспрерывно. Вытащила свой громкоговоритель и попыталась отдать команду, не прерывая подлой неожиданной атаки.

— Марк, Итан, восемь метров влево, нащупать ногой бревно. Пройти по нему! Там бассейн!

Парни замешкались, но тварюшка взревела, и они мгновенно ускорились. По бревну пробежали так быстро, что я была готова аплодировать. Но физически не могла. Продолжала издеваться над саламандрой и внимательно следить за происходящим на полосе препятствий.

— Это последнее! — Обрадовала я их, не зная, как подсказать Марку, но оставить Итана ни с чем при этом. — Скалодром! Наверху флажок, нужно забрать его! Марк, правая рука на моё плечо!

Лайонс послушно потянулся, будто я стою напротив, и нащупал первый выступ. Итан издевательски поклонился мне, но моя совесть промолчала. Как назло, молчать не стала землевичка. Обрела дар речи, чтоб ей пусто было!

Мы пытались перекричать друг друга, и у меня получалось хуже. Я уже сипела в конус, не в силах говорить нормально. И без того незнакомый голос снова искажался. Но Марк не пытался. Он терпеливо ждал, когда я скажу, куда ставить ногу, а куда руку. Он взобрался наверх первым, но встал на край стены.

— Осторожно! — завизжала я. — Не упади!

Не упал. Зацепился за рукав Итана, тот потянул друга вперёд, и они вместе уселись наверху. Я окинула взглядом полигон. Девушки пытались сообща сражаться с саламандрой, но только злили её. По сути сейчас всё решалось на башне скалодрома. Красный флаг взметнулся над площадкой. Я перевела взгляд ниже и обомлела.

Древко сжимали оба боевика!

— Четыре победителя вместо двух? — спросил магистр у ректора.

— Всё бывает впервые, — меланхолично отозвался он и уже громче объявил. — Марк Лайонс и Камилла Хайм — первая пара победителей. Итан Брайли и Силия Вонс — вторая пара победителей.

Мы с землевичкой переглянулись и одновременно скривились. На Королевские игры предстояло ехать тоже вчетвером.

 Глава 25. Пустые подозрения

Я злилась на Марка за то, что разделил победу с Итаном, не посоветовавшись со мной. Где это видано, чтобы один из напарников в одиночку мог сделать такой выбор? Хотелось ударить кулаком по столу и разорвать помолвку, партнёрство и вообще любые отношения с ним. Почему-то все вокруг искренне верили, что могут принимать важные решения без моего участия. Разве я давала повод думать о себе, как о беспомощной и глупой марионетке?

“Слепой кукле”, — подсказал внутренний голос, и обида сошла на нет.

Впрочем, злость никуда не делась. Сменила окраску, мимикрируя под привычное женское “я тебе это ещё припомню” и затихла где-то в тёмном уголке души. Ну Лайонс! Ты у меня ещё попляшешь! 

— Ты похожа на хомяка, — улыбнулся виновник бури моих эмоций. — Надула щёки, как будто у тебя там годовой запас зерна.

— Отвали, — грубо буркнула я, скидывая его руку с плеча.

Пары на сегодня отменили, так что я собиралась поискать информацию о кинжале с рукояткой в виде головы лошади. Марк предлагал отпраздновать победу, но был послан далеко и надолго, хотя полноценного скандала я себе всё же не позволила. На нас смотрело слишком много людей.

— Ты объяснишь, в чём дело? — он, наконец, понял, что я не шучу.

Нахмурил тёмные брови и поджал губы. Что-то мне подсказывало, что классическая уловка “догадайся сам” с Лайонсом сработает криво. Жених начнёт копать слишком глубоко, вспомнит свои же старые прегрешения, и я вообще передумаю мириться. Оно мне надо — с таким козлом встречаться?

Я тяжело вздохнула.

— Итан, — отрезала, надеясь, что подробнее объяснять не придётся. Ну не дурак же Марк в конце концов? Должен осознать, где напортачил!

— Он тебя успел обидеть? — огневик остановился рядом со входом в библиотеку. Именно тут несколько дней назад он заявил, что я подхожу ему. Иронично, если тут же я приму решение, что он не подходит мне. — Или Силия сказала что-то не то?