Компас черного капитана

Подождав несколько минут, я последовал за ним, также старательно оглядев район, где оказался. В темноте оказалось не так-то просто сориентироваться, но я уцепился за то, что напротив дома проститутки стояла покосившаяся занесенная снегом фигура. Статуя какого-нибудь знатного человека Снежной Шапки, забытая в лабиринтах трущоб. Раскинутые в стороны руки смотрелись карикатурой на падающего шута. Раньше, наверное, памятник стремился обнять весь мир, а теперь превратился в указатель для мальчишки, преследующего убийцу из района Знати. Приблизившись, я хотел разглядеть статую подробнее, и даже протянул руку к ней, чтобы счистить с головы снег, но тут услышал шаги с той стороны, куда удалился Джей ан Данер. Нырнув под защиту памятника, я увидел, как убийца вновь оказался на улице. Его лихорадило. Нервно оглядываясь, он торопливо, почти бегом добрался до дверей в дом проститутки. Замер там, на мгновение, воровато посмотрел по сторонам, и потянул рукоять на себя.

Время пришло. То самое время, которое я так ждал все эти бесконечные вахты и погони за лайаром знатного ублюдка. И тут с неожиданной ясностью я понял, что не готов. Что если я ошибся? Что если ему просто понравилось то, чем они занимались с проституткой, и он пришел за добавкой? Что если…

"Зачем ты бегал за ним бешеной собачкой, Эд? Зачем?! Соберись!"

Сидя у памятника, я смотрел на злосчастную дверь и лихорадочно соображал. Что делать? Ворваться внутрь и? Закричать? Напасть? Что я могу сделать-то?

"Давай, посиди тут, посмотри, как он потом потащит ее мертвое тело на улицу и станет отпиливать голову. Может быть, тогда тебе на ум хоть что-нибудь придет"

Я двинулся вперед, так и не найдя того ответа, что прятался от меня все эти дни. Что я делаю? Зачем я это делаю? Как я собираюсь это сделать? Взгляд вцепился в освещенную фонарем дверь, выдранную из темноты вечерних Трущоб.

Множество вопросов, ни одного ответа и сумасшедшее желание прекратить кровавую жатву Звездного Головача. "Кошки" царапнули лед у высокого крыльца, и тут из темноты на меня прыгнул крупный мужчина в белом тулупе.

- Куда ты полез? - зашипел оттащивший меня от двери человек. - Куда ты полез?

Я с изумлением узнал Вана ан Лавоя. Изо рта безумного стражника несло тухлятиной, и меня замутило.

- Куда ты собрался, а? Ты же все испортишь! - он покосился на дом.

- Я… А вы?

- Я почти взял его, да-да! Сейчас я возьму его! Несколько минут подожду, и возьму. Ха-ха! Патруль. Я оставил патруль в паре улиц отсюда. Как только увидел ледоход юного ан Данера. Как здорово, что я напросился в патруль! Как здорово! Я думал, что пропущу его. Думал, что не увижу!

Его колотило от возбуждения. Он постоянно смотрел на дверь, и ждал, когда та откроется. Его рука вцепилась в мой локоть, словно стальной захват.

- Он ее убьет! - попытался освободиться я.

- И тогда я его возьму. Не только я, а и патруль. Целый патруль. Патруль, понимаешь! Я сейчас за нашими побегу, а ты сиди, смотри! Не упусти его!

- Мы должны помочь ей, - твердо решил я.

- Нельзя! Как ты не понимаешь? Сейчас будет много свидетелей. И лучше если он ее прикончит. Лучше чтобы на его руках кровь была. Тогда мне поверят. Тогда я всем докажу!

- Но женщина…

- Да шлюха, подумаешь, - он осекся, отпрянул от меня. Я совсем забыл, что он эмпат и способен почувствовать все мое презрение, что всколыхнулось во мне. Хватка его ослабла.

- Я должен, - сказал я и обошел его.

- Не надо, - жалобно попросил он. - Мы должны связать его законом. Он должен ответить за свои преступления на общем совете. Так будет лучше для всех. Пусть пострадает один человек, но этим мы спасем многих.

Мне стало жалко толстого стражника, который совсем расклеился от моего презрения.

- Я столько за ним следил. Я столько раз видел, что и ты за ним следишь. Мне казалось, что мы думаем об одном… Постой, погоди. Я сбегаю за патрулем, и они возьмут его теплого! Пожалуйста, мальчик!

- Но он убьет ее…

Несколько мгновений он молчал, опустив покатые плечи. Его полные губы задрожали.

- Проклятье, малец… Что если ты успеешь рано? Слишком рано?

- Я должен, - повторил я.

- Я не хочу быть тем, кем ты меня делаешь своим геройством. Не хочу, - чуть не плача забормотал он. - Не хочу! Но я хочу, чтобы он получил по заслугам!

Затем неуклюже коснулся пояса и протянул мне нож. Его пожирало чувство вины и желание откинуть меня в сторону, но он боролся со своим безумием. Что важнее, доказательство своей правоты или чужая жизнь? Этот вопрос так просто не решается. Но Ван справился.

- Поторопись, - выдавил из себя он. - Я иду за патрулем… Пусть Светлый Бог тебе поможет… Надеюсь, Джей тебя не убьет. А если попытается, ты знаешь, чем его остановить.

Взяв в руки нож, я кристально ясно ощутил, чего хотел все это время.

- Нет, - испуганно прошептал осознавший мои намерения Ван. - Нет!

Но я уже тянул дверь на себя. Толстый стражник, секунду разрываясь между желанием настигнуть меня или броситься за товарищами, наконец, выбрал второй путь. А я нырнул в тепло дома, где свершалось кровавое дело Джея.