Компас черного капитана

- Компас ему подарил Одноглазый, - я изо всех сил постарался поверить ему. Действительно, тот ледоход мог удержаться при пришествии Темного Бога. И Лумен собирался на представление.

- Одноглазый? - изумился Сканди. - Зачем он его подарил?! Что ты еще знаешь о компасе?

- Я ничего не знаю, - чуть раздраженно ответил я. - Эрни просто показал мне его. Это же из Ледяной Цитадели, верно?

- Нет, малыш, - покачал головой шаман. - Это не из Ледяной Цитадели…

- Я видел ледовую гончую, - перебил его я. Не слишком уверено, потому что не знал, насколько теперь важны мои слова. Но на миг мне показалось, что я должен сказать о произошедшем у дома Одноглазого.

Глаза Сканди изумленно расширились, но он сдержался и, тщательно подбирая слова, спросил:

- Почему ты решил, что видел ледовую гончую?

На меня вдруг накатило странное ощущение, будто моя душа отдалилась от тела. В такие моменты ты говоришь, ты двигаешься, но не чувствуешь себя. Словно просто наблюдаешь со стороны. И мальчик по имени Эд ан Бауди сбиваясь, проглатывая слова и перепрыгивая с темы на темы рассказал старому шаману о тех странных людях, о загадочном огне в глазах ледовой гончей, о приказе спасителя, о жуткой смерти Одноглазого и о том, что рассказали наемники и Эльнар.

Эльнар… Он вряд ли спасся. Также как и смелый Лавр с товарищами. Мне стало дурно.

Сканди слушал, и чем дальше я рассказывал, тем холоднее становилось в его душе. Из старика уходили страх и отчаянье, и просыпалась ледяная ярость. Он даже плечи расправил, а в потухших было глазах проблеснул живой огонек.

Мой рассказ удивительным образом избавил его от чувства вины.

- Теперь я понимаю… - протолкнул сквозь сжатые зубы Сканди. - Теперь я все понимаю!

Видя мое ожидание, он торопливо поднялся на ноги и подошел к столу.

- Значит вот что это… Вот что они искали, - сказал шаман. Взял в руки компас, его верхняя губа дернулась. - Вот что они искали… А когда не нашли, то призвали Темного Бога… Черный капитан, ледовые гончие, да-да. Все сходится, Эд ан Бауди. Все сходится. Вот почему я ничего не почувствовал!

Он поставил компас на место и зарылся в груду хлама.

- Где же это… Где же…

Недолго покопавшись, шаман в сердцах сбросил все на пол. Загремели железки, костяные украшения, какие-то странные таблички, загадочные руны, детали, пара массивных, окованных сталью книг… Там было столько всего!

- Я точно помню, что видел ее на днях! - протараторил Сканди, открыл нижние ящики стола, заглянул внутрь и в сердцах выругался. - Демоны его разбери!

- Черные капитаны, да-да… Есть легенда одна… Ты слышал ее? В нее никто не верит, Эд ан Бауди, но то, что случилось, есть прямое тому подтверждение, что все это правда! Да-да!

Мне показалось, что можно ничего не говорить: шаман погрузился в свой мирок и забыл про меня. Пользуясь случаем, я сел и огляделся. Комната, в которой мы находились, была перегорожена напополам ширмой, обтянутой старой серой тканью, и мне показалось, будто на той стороне кто-то есть. Что мы в каюте не одни. Я посмотрел на свою обмотанную тряпкой кисть. Осторожно пошевелил пальцами, радуясь чувствительности. После того, что случилось я легко мог потерять руку… Мороз коварен. Мне повезло, что шаман оказался рядом.

- Вот почему я ничего не почувствовал. Обряд! Это был ритуал призыва. Как же я сразу не догадался?! Этот компас не просто так объявился. Да-да! Надо же. Они не врали. Они не врали! Мы должны спешить!

Он нервно посмотрел на меня, испугавшись, что я сочту его за сумасшедшего. Но сейчас он именно таковым и казался. Безумец, одержимый какой-то легендой.

На покрытый коврами пол полетели книги.

- Да где же она?!

Я терпеливо ждал, пытаясь заглянуть за загадочную ширму. Там определенно стояла кровать.

- Вот! - торжествующе воскликнул Сканди, он держал в руках старый том, с деревянной обложкой. Пальцы бережно пробежались по рунам. - Вот! Легенды старого мира! История черных капитанов! Говоришь, голова висела? Ты уверен в этом?

- Я не видел…

- Ну, такое сложно придумать. Значит будем считать, что так оно и было… Да-да!

Он принялся торопливо перелистывать шуршащие страницы, поднеся книгу поближе к шаманскому фонарю и подслеповато шаря взглядом по строчкам.

- Ага! Вот оно!

Внезапно шаман остановился, его плечи поникли, и он с потерянным видом отбросил том в сторону. Книга с глухим стуком упала на ковер.

- О чем я думаю? - безжизненно спросил Сканди и посмотрел на меня. - Я пытаюсь оправдаться, Эд ан Бауди… Да-да… Я пытаюсь убедить тебя, да и себя, что эта злая воля скрыла от меня пришествие Темного Бога. Какой же я плохой человек, мальчик мой.

- Ледоход! Сразу за нами! - прогудело из переговорной трубы. В нем скопилось столько металла, что казалось, будто заговорил сам корабль. Я изумленно посмотрел на шамана. На борту был кто-то еще?!

Проклятье, ну конечно же! Кто-то должен следить за тем чтобы тяжелая машина не столкнулась с торосом и не перевернулась… Но кто это?!

- Он приближается! - нервно пробасил невидимка. - Что мне делать, старик?!