Комплекс прошлого

В тот момент я возненавидела Скиппер. Девушку, для которой еще не так давно я бы сделала все: поползла по раскаленным углям, солгала, украла, вывернула кишки. Я подумала включить все холодные краны, чтобы обжигающая вода обожгла ее кожу. Или напугать ее так, чтобы она поскользнулась и ударилась головой. Я сжал ручку зубной щетки, как нож.

– Заткнись, – тихо прошипела я.

Скиппер отдернула занавеску, и из-за нее вывалился пар; я могла видеть все, от ее голых ног до мокрых лобковых волос.

– Боже мой, дорогая, – фыркнула она, – быть не может. Горожанин?

23

Прошло совсем немного времени, прежде чем Джерри Лейк поняла, что шпилька, ее драгоценный талисман, пропала. Мне нужно было вернуть ее. В следующий раз, когда мы встретились, Лорен равнодушно пожала плечами, поначалу сморщив нос, как будто не могла вспомнить, о чем я говорю.

– Боже мой, – простонала я. – Ты же не потеряла ее, не так ли?

– Расслабься, – сказала Лорен. – Со всеми этими дерьмовыми пластиковыми украшениями, которые у нее есть, ей будет плевать.

И правда, сначала Джерри, казалось, не замечала пропажи. Готовясь к важному соревнованию, она выглядела более озабоченной тренировками, чем обычно. В то время я видела ее очень мало. Она часто опаздывала, вылезала из бежевого «Форда» и прощалась с водителем в красной кепке, часто через час после выключения света, потому что тренировки были допоздна. Позже мы задавались вопросом, была ли Джерри вообще на катке.

Через несколько минут наша дверь должна была открыться. Если бы я все еще читала, Джерри бы нахмурилась, коротко поздоровалась, разделась и забралась на свою двухъярусную кровать. Там она бы села наверху лестницы и начала свой ужасный ритуал массирования ступней, мазала пятки и лодыжки мазью, сгибая пальцы ног так, что создавалось впечатление, будто они складываются вдвое, по очереди дергая их, ломая, как куриные кости. Ноги Джерри, изуродованные годами катания на коньках, казались мне все более отталкивающими. Я упиралась взглядом в ее сухие лодыжки, вросшие ногти на ногах – пожелтевшие и покрытые корками, – волдыри, бурсит и натоптыши. Насколько я помню, на пальцах Джерри были небольшие ямочки из-за ее привычки постоянно туго натягивать шнурки, синяки размером с теннисный мяч на бедрах и руках, которые она получила, по крайней мере, как мы предполагали, не из-за несчастного случая, а из-за траха с тренером в кузове его «Эскорта».

Раз или два за ночь я слышала, как Джерри вскрикивала от боли, когда пыталась подняться на ноги, сдерживая рыдания. Возможно, проблема была не в пальцах ног; возможно, она проиграла, упала или ее тренировка прошла не так. Может, она поссорилась со своим папиком. Я не хотела знать. Я могла бы спросить Джерри, в чем дело, утешить или дать совет; я знала, что это было бы благородно. Но я была подростком, одержимым собой, слишком увлеченным собственной жизнью, чтобы заботиться о ком-либо еще.

Всего за несколько дней до начала наших ОССО, когда я почти забыла о шпильке, мачеха Джерри Лейк положила конец тренировкам по будним дням. Моя первая мысль была, что Дафна Лейк, вероятно, заметила увлечение Джерри своим тренером и пыталась предотвратить катастрофу. Или, может быть, ее беспокоили наши приближающиеся экзамены. Так или иначе, однажды вечером мисс Грейвз появилась в нашем общежитии, чтобы объявить новости.

– Это лишь временная мера, дорогая, – заверила Джерри мисс Грейвз.

Джерри издала шипящий звук, откинула стул и, словно бульдозер, пролетела мимо мисс Грейвз, чтобы позвонить родителям. Те из нас, кто находился на лестничной площадке, могли слышать через два этажа оскорбления, которые Джерри швыряла в телефон Дафне Лейк, – мстительная сука, ревнивая корова, злая тварь – прежде, чем она потребовала поговорить с отцом. Когда ни один из ее родителей не пошел на попятную, Джерри издала пронзительный крик и (факт, на котором позже зациклились люди) публично пригрозила сбежать или выброситься из окна.

– Если бы. – Скиппер закатила глаза и вернулась в свою спальню.

Следующие три недели находиться рядом с Джерри было невыносимо. Угрюмая, злобная, легко провоцируемая – такой она была. Я сидела, сгорбившись, над горой заметок, а Джерри вокруг меня хлопала дверцами шкафа, швыряла туфли по комнате и вырывала листы из своей записной книжки, сочиняя язвительные письма домой, а перо ее авторучки яростно царапало страницу. Когда я попросила ее успокоиться, она повернулась и нахмурилась, ее взгляд стал острым.

– Иди и трахни свою мамашу.