Комсомолец

– Неужто не замечаешь разницу?

Подозрительность исчезла из его взгляда. Я заметил, что мужчина больше не прожигал взглядом мои вещи, силясь прочесть там ответ на свои вопросы. Он, наконец, мысленно навесил на меня «правильный» ярлык (я надеялся, что удостоился с его стороны именно той оценки, на которую напрашивался). Чуть расслабился. Больше не отгораживался от меня скрещенными руками. Но моя тупость мужчину не забавляла – злила. Пусть он и пытался скрыть свою раздражительность за холодной улыбкой.

Я «сверил» его слова с записью.

– Ульянов…ская, – повторил я.

Стрельнул глазами на выцветшую табличку, что красовалась на доме Рихарда Жидкова.

– И… что это значит?

Чуть оттопырил нижнюю губу.

– Это значит, что ты ошибся адресом, юноша, – сказал хозяин дома. – Твоя тетя Вера проживает на другой улице. На Ульяновской. Не здесь. Понимаешь?

– Как это? – сказал я.

Вновь бросил взгляд на табличку с названием улицы.

Спросил:

– И… что мне теперь делать?

– Искать Ульяновскую улицу, – сказал Жидков. – Потому что в моем доме ты свою тетку не найдешь.

– А… где она?

– Кто?

– Улица.

Мужчина пожал плечами.

– Этого я не знаю, юноша, – сказал он. – Никогда о такой не слышал.

Скривил губы.

– А это значит, что она неблизко.

– Как же мне ее искать?

Я изобразил растерянность.

Жидков повел плечом.

– А мой дом ты как нашел? – спросил он. – Сюда-то ты как с вокзала добрался?

– Спросил.

– У кого?

– У дядьки милиционера, – ответил я. – Токо я спрашивал… про Ульянова.

– Ну, вот и Ульяновскую так же найдешь, – сказал Рихард Жидков. – Ищущий да обрящет.

Последнюю фразу он словно уже не мне говорил. Потому что повернулся ко мне спиной – зашагал к дому. Его место около калитки занял мохнатый пес.

Но я остановил мужчину.

– Дядька! – крикнул я. – Погодите!

Мужчина обернулся.

– Что еще тебе непонятно? – спросил он.

– Так… эта…

Я замялся.

– Давай, говори, – поторопил меня хозяин дома. – У меня еще дел сегодня видимо-невидимо. Ты меня отвлекаешь своей… тетушкой.

– Дядька, а можно я у вас чемодан оставлю? – спросил я.

– Это еще зачем?

– Сил уже нету таскать эту бандуру, – пожаловался я. – Чуть руки мне не оторвал, окаянный!

Продемонстрировал свои «почти оторванные» ладони.

– А если окажется, что тетка далече живет? – сказал я. – Не дотащу ведь его! И так уже столько с ним промаялся, как будто с батей новую баню построил!

Всплеснул руками.

– А завтра я бы за ним пришел. Поутряне. Отдохнувший. А, дядька?

Снова изобразил насморк.

– Можно он у вас до завтра постоит? – спросил я. – Да хоть туточки, во дворе? А?

Поднял руки в умоляющем жесте.

– Я тетушке скажу, что на вокзале его оставил.

Легонько ударил чемодан ногой.

– Не буду говорить, что у вас: тетка подумает, что я совсем бедовый.

Вздохнул.

– А завтра встану чуть свет, да прогуляюсь до вашего дома, – сказал я. – Сил-то за ночь прибавится, дотащу его уж как-нибудь.

Жидков пару секунд размышлял над моим предложением. Невидящим взглядом смотрел на стену сарая. Потом все же принял решение. Вернулся к забору, взмахом руки отогнал от калитки пса (тот снова поджал хвост, отскочил в сторону, замер, прижимаясь к земле брюхом). Задумчиво посмотрел… не на чемодан – на мои бедра. Будто прикидывал, хватит ли у меня сил вернуться сюда завтра за вещами. Я едва сдержал желание похлопать себя по тощим ляжкам, продемонстрировать наличие в них питательных веществ.

– Ладно, – сказал Жидков. – Оставляй.

Загрохотал запорами. Цыкнул на пса. Приоткрыл калитку, шагнул мне навстречу.

– Спасибо! – воскликнул я.

Рихард Жидков поднял с земли чемодан, взвесил его в руке.

– Не такой уж тяжелый, – сказал он.

– Мне попервой тоже так казалось, когда из дома выходил, – сказал я. – А вы попробовали бы походить с ним часок-другой. Тоже захотели бы от него хоть на время избавиться!

– Ну… может быть.

– Правду вам говорю!

– Но ты точно за ним вернешься? – спросил Жидков.

Он огляделся по сторонам, будто хотел убедиться, что я пришел к нему без сопровождающих.

– Конечно! Тут же все мои вещи! И книга!

Я затолкал в карман бумагу с «адресом тетки».

– Какая книга? – спросил Жидков.

– Про Павку! – сказал я. – Про Павку Корчагина!

Провел платком под носом.

– Завтра, как токо станет светать, – заявил я, – буду уже у вас, дядечка. Вот увидите! Обещаю!

* * *

От тридцать восьмого дома я уходил едва ли не вприпрыжку – изображал резвого молодого остолопа. Чувствовал между лопатками пристальный взгляд Каннибала. Не сомневался, что Рихард Жидков смотрел мне вслед сквозь прорехи в штакетнике своего забора и уже строил относительно меня планы – не менее коварные, чем мои. Я улыбался, шагал от одной тени дерева к другой. Шаркал по земле подошвами обуви, сбивал носами туфель верхушки трав. Не оборачивался. Чтобы не спугнуть удачу и убийцу.