Кому бесславие, кому бессмертие

— Эта баба давно уехала, — перебил Скопова Антон.

— Неважно. У меня есть возможность переправить «языка» за линию фронта. Нам нужен офицер из высших чинов, и ты должен помочь мне добыть его. Пусть это будет кто-нибудь из армейского штаба, хотя желательно добыть человека из Берлина. Они тут частые гости, чувствуют себя в безопасности, и сделать это не составит особого труда. Например, этот краснорожий каждый вечер пьет в ресторане «Снайге», а потом на такси уезжает к себе в гостиницу. С ним там проводит время некий Кейслер из армейской разведки, а также штурмбаннфюрер Брокк из Берлина. Твоя задача проста: разговориться с кем-нибудь из них и подвести к нужному такси, стоящему у входа в ресторан. Шофером буду я. Дальше — дело техники.

— Легко сказать. Почему же вы сами до сих пор не подъехали к нему вместо настоящего таксиста?

— Не удалось. Поэтому ты мне и нужен.

— Это невозможно! — вспылил Антон. — Я с краснорожим почти не знаком, а с другими офицерами и подавно! С какой стати они будут общаться со мной?!

— Слушай, Горин! — тут же вспылил Скопов и остановился, грубо схватив Антона за рукав. — Если ты не сделаешь это, то прямо отсюда отправишься вслед за своим профессором! Понял!

Душу Антона тут же вновь полоснула мысль о печальной участи профессора Кротова, и он резко одернул руку. У него вдруг моментально возникло стойкое желание ударить Скопова, да что ударить — вцепиться ему в глотку и душить до последнего, пока не станет понятно, что мир наконец избавлен от человека, который способен уничтожить еще десятки профессоров, артистов, писателей и других невинных людей.

— Значит, так, — тем временем произнес Скопов, оглядываясь по сторонам. — С завтрашнего дня ты будешь регулярно ужинать в ресторане «Снайге» и при первой же возможности попытаешься завести разговор с полковником или его дружками. Уходишь вместе с ними. Твоя задача — кого-нибудь из них хотя бы подвести к моей машине, чтобы он сел в нее. Желательно тебе сесть тоже. Мы связываем «языка» и вывозим из города. Тебя я высаживаю, а сам еду дальше. Все.

— Как я узнаю вашу машину? — спросил Антон.

— Вот это другой разговор, — удовлетворенно произнес Скопов. — Когда вы выйдете, я включу свет в салоне и открою пассажирскую дверь. Номер машины тебе не нужен — он будет забрызган грязью, и это тоже ориентир для тебя.

— Мне нужны деньги на ресторан.

— Правильно, — удовлетворенно сказал Скопов и протянул Антону пачку купюр. — Рад, что мы наконец-то нашли общий язык.

С этими словами он отстал сзади и резко свернул в ближайшую подворотню.

Антон с облегчением вздохнул и ускорил шаг. Он хотел быстрее вернуться домой и со всех сторон обдумать мысль, которая неожиданно возникла в его голове.

В просторном зале ресторана звучала музыка, и бледная худая женщина пела немецкую песенку о «разбитом сердце Арнольда». В клубах табачного дыма среди людей в офицерских мундирах Антон отыскал глазами Понтера Зиверга. Вопреки тому, что говорил Скопов, Зиверг был в компании лишь одного человека, да и тот был в штатском. Они сидели за столиком у окна и о чем-то непринужденно беседовали. Антон пристроился у барной стойки и принялся наблюдать за ними.

Через некоторое время он понял, что Зиверг слегка пьян. Антон знал эту склонность немцев — постоянно удерживая себя в рамках дома и на службе, многие из них позволяют себе активно расслабляться, когда оказываются в других местах, в отрыве от привычной жизни. Видимо, к такому типу людей относился и Зиверг. Было заметно, что он часто прикладывался к рюмке, довольно громко разговаривал и не контролировал свои жесты.

Настроившись на непринужденный лад, Антон направился в его сторону.

— А… наш русский соотечественник, — воскликнул Зиверг, сразу узнав его. — Пожалуйста, присоединяйтесь к нам!

Антон обрадовался, что ему не пришлось вымучивать начало разговора, и, поздоровавшись, присел за столик.

— Э-э… Простите, как вас?.. — протянул Зиверг.

— Отто фон Берг.

Обратив внимание, что в стоящей на столе бутылке почти пусто, он подозвал официанта и заказал коньяк.

— Отто фон Берг, — повторил Зиверг, представив Антона своему собеседнику.

— Генрих Блауштейн, — в свою очередь, представился тот.

Это был человек среднего возраста, смугловатой внешности, с орлиным носом и черными волнистыми волосами. По внешнему облику он очень походил на еврея, чем и привлекал к себе внимание.

— Господин Берг — специалист по древнегерманской истории, — сообщил Зиверг и разлил коньяк по рюмкам. — Прозит! — и все выпили. — А Блауштейн — один из наших ведущих ученых-физиков, — продолжил он.

— А где вы изучали историю? — тихим вкрадчивым голосом поинтересовался Блауштейн.

— Он изучал ее в Москве, — ответил за Антона Зиверг.

— Да. Я изучал европейскую медиевистику в Московском университете, — подтвердил Антон.

— Вы русский? — спросил Блауштейн.

— Я немец, хотя и прожил всю жизнь в России. Впрочем, чем старше я становился, тем больше ощущал себя немцем, — как можно естественней произнес Антон.

— Чистая арийская кровь обязательно даст о себе знать, — заметил Зиверг.