Почти бегом бежала яЧерез деревню, – чудилось,Что с песней парни гонятсяИ девицы за мной.За Клином огляделась я:Равнина белоснежная,Да небо с ясным месяцем,Да я, да тень моя…Не жутко и не боязноВдруг стало, – словно радостьюТак и взмывало грудь…Спасибо ветру зимнему!Он, как водой студеною,Больную напоил:Обвеял буйну голову,Рассеял думы черные,Рассудок воротил.Упала на колени я:«Открой мне, Матерь Божия,Чем Бога прогневила я?Владычица! во мнеНет косточки неломаной,Нет жилочки нетянутой,Кровинки нет непорченой, —Терплю и не ропщу!Всю силу, Богом данную,В работу полагаю я,Всю в деточек любовь!Ты видишь все, Владычица,Ты можешь все, Заступница!Спаси рабу свою!..»Молиться в ночь морознуюПод звездным небом БожиимЛюблю я с той поры.Беда пристигнет – вспомнитеИ женам посоветуйте:Усердней не помолишьсяНигде и никогда.Чем больше я молилася,Тем легче становилося,И силы прибавлялося,Чем чаще я касаласяДо белой, снежной скатертиГорящей головой…Потом – в дорогу тронулась,Знакомая дороженька!Езжала я по ней.Поедешь ранним вечером,Так утром вместе с солнышкомПоспеешь на базар.Всю ночь я шла, не встретилаЖивой души, под городомОбозы начались.Высокие, высокиеВозы сенца крестьянского,Жалела я коней:Свои кормы законныеВезут с двора, сердечные,Чтоб после голодать.И так-то все, я думала:Рабочий конь солому ест,А пустопляс – овес!Нужда с кулем тащилася, —Мучица, чай, не лишняя,Да подати не ждут!С посада подгородногоТорговцы-колотырникиБежали к мужикам;Божба, обман, ругательство!Ударили к заутрене,Как в город я вошла.Ищу соборной площади.Я знала: губернаторскийДворец на площади.Темна, пуста площадочка,Перед дворцом начальникаШагает часовой.«Скажи, служивый, рано лиНачальник просыпается?»– Не знаю. Ты иди!Нам говорить не велено!(Дала ему двугривенный.)На то у губернатораОсобый есть швейцар. —«А где он? как назвать его?»– Макаром Федосеичем…На лестницу поди! —Пошла, да двери заперты,Присела я, задумалась,Уж начало светать.Пришел фонарщик с лестницей,Два тусклые фонарикаНа площади задул.– Эй! что ты тут расселася?Вскочила, испугалась я:В дверях стоял в халатикеПлешивый человек.Скоренько я целковенькойМакару ФедосеичуС поклоном подала: