Кому принадлежит будущее?

Если выразиться точнее, основная идея, лежащая в основе технического решения проблемы децентрализации и масштабирования сетевых технологий, выводится из пакетной коммутации и исходит отнюдь не от Теда Нельсона и не от проекта Xanadu. Напротив, эта идея созрела вскоре после первой публикации Теда, причем ее корни лежат в совершенно ином мире, который принадлежит элитным университетам, государственным лабораториям и активно спонсируемым военным наукам. Тем не менее в своих ранних работах Тед предугадал принцип работы чего-то наподобие пакетной коммутации.

ИМЕЕТ МЕСТО АБСУРДНОЕ ОПАСЕНИЕ, ЧТО ЛЮБАЯ СИСТЕМА, ОТЛИЧНАЯ ОТ АНОНИМНОГО КОПИРОВАНИЯ, ПОЛОЖИТ КОНЕЦ СВОБОДЕ СЛОВА. НА ДЕЛЕ ЭТИ СТРАХИ ЛИШЬ ПОТВОРСТВУЮТ НЕВЕЖЕСТВУ.

Тед публиковал невероятные книги. Однажды из-под его пера вышла толстая книга в мягкой обложке, составленная из коллажей практически неразличимых мелких газетных вырезок, разлетавшихся во все стороны. Книга называлась «Компьютерное освобождение / Машины снов». Если читать ее, развернув одной стороной, получится книга, которую Че Гевара мог бы читать в джунглях, будь он «ботаном»-компьютерщиком. А если перевернуть книгу вверх ногами и развернуть, перед вами окажется презабавная книжица в духе хиппи, в которой представлены безумные видения, отобразившие психоделический опыт машинного вычисления. Тед часто говорил, что если бы его книгу напечатали достаточно крупным и удобным для чтения шрифтом, он стал бы одним из самых известных деятелей компьютерной эпохи. И в этом я с ним полностью согласен.

Однако главная причина неизвестности Теда заключается в том, что он слишком уж опередил свое время. Даже самые передовые компьютерные лаборатории оказались не в состоянии представить всех радикальных перемен, которые повлекли за собой цифровые технологии.

К примеру, я впервые посетил научно-исследовательский центр Xerox в Пало-Альто (Palo Alto Research Center – PARC), когда там еще обретались некоторые светила с оригинальными идеями. Помнится, я тогда брюзжал, что оборудование PARC, поддерживающее виртуальное копирование документов, выглядит совершенно дико. Все-таки этот исследовательский центр одним из первых разрабатывал способы объединения компьютеров. И это, ей-богу, то самое место, где незадолго до этого изобрели Ethernet[109], сокрушался я тогда. Все мы знаем, что копировать документы глупо, если у вас есть сеть. Ведь исходник и поныне там!

ЕСЛИ БЫ ВСЕ ВЕБ-РЕСУРСЫ БЫЛИ СВЯЗАНЫ ДВУСТОРОННИМИ ССЫЛКАМИ,БЫЛО БЫ ПРОЩЕ РАЗОБРАТЬСЯ, КАКИЕ УЗЛЫ ЗАНИМАЮТ КЛЮЧЕВЫЕ ПОЗИЦИИ В ОСВЕЩЕНИИ ТОЙ ИЛИ ИНОЙ ТЕМЫ. ДОСТАТОЧНО ВСЕГО-НАВСЕГО ПРОСЛЕДИТЬ, КУДА ВЕДЕТ БОЛЬШИНСТВО ТЕМАТИЧЕСКИХ ССЫЛОК.

И тут я ощутил на себе чей-то суровый взгляд. Меня отвели в сторонку: «Послушайте, нам все это известно, и вы это знаете, но нам следует считаться с пожеланиями спонсора. Всю нашу работу финансирует Xerox, ведущий производитель копировальных машин».

И в самом деле, в те дни компания Xerox настолько плотно ассоциировалась с копированием, что они серьезно обеспокоились тем, что их торговая марка может превратиться в имя нарицательное. Посетителей PARC предупреждали, что ни при каких обстоятельствах нельзя называть копировальный аппарат «ксероксом».

Тем временем увещевания продолжались. «Нельзя говорить руководству Xerox, что инновации, исходящие из этой лаборатории, способны отправить в прошлое саму идею копирования хотя бы в теории. Они придут в ярость».

Что примечательно, компьютеры первых поколений, сконструированные в PARC, внешне напоминали современные ПК и Маки, а в концептуальных моделях и эскизах уже проступали очертания нынешних смартфонов и планшетов. Xerox приобрел дурную славу компании, которая финансировала лабораторию, наметившую основной контур современного восприятия информационных технологий, однако потерпела грандиозное фиаско в попытках извлечь из нее прибыль.

Намного позже, когда появились первые разработки Тима Бернерса-Ли[110] для HTML, специалисты в области информатики, обладавшие кое-какими познаниями по части гипертекста и сетевых медиа, выдали вполне ожидаемую реакцию: «Погодите-ка, тут ссылки ведут только в одну сторону. Это неподходящее решение, так как самые ценные сведения о структуре сети остаются за бортом».