В то время, как они об этом думали, мнение Стеши поменялось на противоположное. Уйти из класса значит признать своё поражение, спасовать перед трудностями, а это было не в её характере. В коридоре она немного остыла и попробовала взглянуть на случившееся другими глазами. Ребята отнеслись к ней неплохо, всё дело было в этой Медянке. Вот уж для кого уход Стеши станет настоящим триумфом. Ладно, пусть остальные ведут себя, как считают нужным, а Стеша будет просто учиться – не для этого ли люди ходят в школу? Может быть, ещё всё образуется…
В класс она не вернулась, а стала дожидаться звонка, чтобы встретиться с Маняшей. Младшая сестра могла подбодрить её и, возможно, убедить Стешу быть твёрдой в своём решении – каким бы верным оно ни было, девушка не могла избавиться от чувства дискомфорта и уныния при мысли, что ей предстоит учиться в воинственной атмосфере.
- Привет, сестрёнка!
Они спустились в школьный буфет и взяли по стакану сока.
- Судя по тому, как сияет твоё лицо, у тебя случилось что-то хорошее, - внимательно поглядев на сестру, сказала Стеша, - умудрилась в первый день пятёрку получить?
- Если ты немного поддашься вперёд и посмотришь на стойку справа, то перестанешь задавать такие остроумные вопросы, - полушутя ответила Маняша и глазами указала в нужном направлении, - да не смотри ты так пристально!
«Чем-то хорошим» оказался симпатичный упитанный мальчишка примерно одного возраста с Маняшей. Время от времени он бросал взгляды на их столик и было не трудно понять, ради чего он сюда явился. Его бесхитростные голубые глаза с симпатией смотрели на Маняшу и с любопытством – на Стешу.
- Кто это? – спросила она.
- Вениамин Спартак, мой сосед по парте, - выпалила Маняша, - правда, очаровашка?
- А Пашка говорил, что тебе ёще рано влюбляться! - рассмеялась Стеша.
- Неправда, я не влюбилась! – возразила Маняша, обиженно поджав губки. – Он мне всего лишь нравится, но это не повод пялиться на меня часами.
- А не слишком ли быстро у вас всё происходит? – подозрительно посмотрела Стеша на сестру. – Надеюсь, ты не дала ему повод думать…
- Я не буду скрывать от тебя, - решилась Маняша, - ты почти угадала – мы знакомы не первый день. Если ты подождёшь меня ещё один урок, по дороге домой я расскажу тебе, как коварно бросил меня Тимур, благодаря чему появилась возможность проявиться благородству Вениамина.
Перед Стешей встала нелёгкая задача – как провести сорок минут, оставшиеся до звонка. Выражение «убить время» казалось ей по меньшей мере абсурдным. На свете существовало столько всего интересного и занимательного, что было бы обидно просто сидеть и ждать конца урока, умирая от скуки. Стеша покинула школу и вышла на пришкольный дворик. Цветущий садик имел свежий вид, и только по-осеннему ясное небо напоминало, что это ненадолго. Но соловей заливался так звонко и радостно, словно хотел вобрать в своё маленькое горлышко последние краски лета. Он напомнил Стеше встречу в парке павловского дворца, и она вдруг поняла, как ей не хватает голоса Тимура. Он пел неплохо, но, если не брать в расчёт технические параметры, Стеша больше ценила проникновенность и выразительность исполнения. Она достала из сумочки телефон, но долго не решалась набрать номер – вдруг он уже забыл о той встрече и даже не узнает её голос? В таком случае, подумала она, можно будет просто нажать кнопку сброса…
Если бы Стеша поступила так, я почувствовал бы себя самым несчастным человеком на свете. В течение последних дней я пытался дозвониться до неё, но она всегда была занята. Я даже сомневался, говорили ли ей о моих звонках. И вспомнит ли она мой голос, когда однажды всё-таки услышит его?
- Тимур, - произнесла трубка и тут же исправилась, - здравствуйте. Извините, можно мне поговорить с Тимуром?
- Здравствуй, Славянка! – не удержался я от чрезмерно нежного тона. – Ты не представляешь, как я рад твоему звонку! Где ты сейчас? Что делаешь?
- Не торопись, дай мне ответить хотя бы на один вопрос! – радостно произнесла она, и я понял, что этот разговор был нужен и ей. - У меня сегодня первый учебный день, ты помнишь?
- Извини, ведь я закончил школу несколько лет назад, - стал оправдываться я, - прими мои поздравления. Надеюсь, ребята отнеслись к тебе с симпатией? Он складывается удачно, твой первый день?
- К сожалению, нашлись одноклассники, которым я пришлась не по душе, - вздохнула Стеша, - я даже хотела перевестись в другой класс, но потом подумала и решила без борьбы не сдаваться.
- Ты не заслужила плохого отношения, - искренне огорчился я, - постарайся не обращать внимания на колкости – в этом возрасте люди часто бывают несправедливы. Ты уже справилась с плохим настроением или нужна моя помощь?
- Младшая сестрёнка реанимировала меня, - рассмеялась Стеша, - сейчас я как раз жду её с последнего урока. Но, мне кажется, я поняла твой намёк.