- Не бойся, я ему ничего не сказала! Я уже выходила за ворота твоего дома, как он вдруг появился из машины, рядом.
- Эта машина была там, когда ты приехала?
- Не помню, честное слово, просто не обратила внимания, - призналась Алла, - Ярослав вышел и схватил меня за руку. Я не думала раньше, что он может быть груб.
- Это вы о том молодом человеке, что звонил Стеше сегодня утром? – полюбопытствовала Сима.
Алла сделала повелительный жест:
- Детям такие подробности знать ни к чему.
Сима надула губы и принялась молча раскладывать еду по тарелкам. Но стоило Алле продолжить, как у девочки вновь разгорелись глаза, и она с интересом снова стала прислушиваться к разговору.
- Ярослав спросил, где ты, и потребовал, - Алла сделала ударение на последнем слове, - чтобы я отвела его к тебе.
- Что ты ему ответила?
- Я сказала, что если ты захочешь его увидеть, то сама позвонишь.
- И он?
- Отпустил меня и уехал. Вид у него был раздосадованный. Теперь, Стеша, когда я выложила всё, как есть, давайте обедать.
Но у Стеши вдруг пропал аппетит. Алла с Симой опустошили свои тарелки и потянулись за добавкой, а она всё сидела и водила вилкой, выписывая на картошке узоры из соуса.
- Девочка, а хотите, я вам погадаю? – неожиданно предложила Сима, желая разогнать мрачное настроение городской гостьи.
- Сейчас же не Рождество, - возразила Алла, правда, довольно слабо, - а ты как умеешь? На картах? На кофейной гуще?
- Девочки, и вы верите? – Стеша вырвалась из плена печальной задумчивости и скептически взглянула на своих подруг. – По-моему, всё это иллюзия и самообман.
- Вот и неправда! – обиженно ответила Сима. – Я, между прочим, обладаю даром предвидения. Хотите проверить?
Алла и Стеша переглянулись.
- Вот ответьте мне: как появляется мысль?
- Мысль есть продукт ощущения, - уверенно ответила Стеша, - так утверждают материалисты, во всяком случае.
Сима нетерпеливо перебила её:
- Материалисты давно отстали от мира. Уже некоторые учёные пытались даже сфотографировать мысль. Считается, что созданный умом образ материализуется и действует химически на слои серебра, которыми покрыта фотографическая пластинка. Загадайте какую-нибудь вещь и, думая о ней, пристально глядите на поверхность печного изразца. Она блестящая и послужит нам заместо пластинки. А я попытаюсь угадать, о чём вы думаете.
Сдерживая улыбки, Алла и Стеша повернулись к печке и выполнили указание Симы.
- Стеша думает о Ярославе, - вдруг сказала девочка, - смотрите, как отчётливо он отпечатался на изразце.
- Откуда ты узнала, как он выглядит? – недоверчиво всматриваясь в изображение, спросила Стеша.
- Путём эмпирического опыта, - раздался сзади голос, и, обернувшись, все трое увидели, что это настоящий Ярослав давал отображение на блестящей поверхности печного изразца.
Стеша вскочила на ноги.
- Как ты нашёл меня?
- Путём эмпирического опыта, - сурово ответил он, но тут же смягчил свой тон, - Алла мне подсказала.
Алла гневно выступила вперёд.
- Я…
- Имея машину, нетрудно проследить за пешеходом, - веско произнёс Ярослав, снимая с девушки обвинения, готовые сорваться с губ Стеши, - а в электричке мы ехали в соседних вагонах. Вот и всё.
- Так нечестно! – начало закипать в Стеше возмущение. – Я не звала тебя сюда. Разве неясно, что мне не хотелось этой встречи?
- Давай обсудим это, но не здесь. Леди, вы не возражаете, если мы ненадолго покинем вас?
Стеша молча последовала за ним, недовольная тем, что вынуждена подчиняться. Когда они отошли от домика так, чтобы их не было слышно, она вылила на юношу всю свою досаду:
- Почему всегда так бывает, как хочешь ты?! Я не расположена сейчас ни к какому разговору. Почему ты не можешь понять этого?!
Он посмотрел ей в глаза.
- Потому что в танцах мужчина ведёт свою партнёршу. И в любви тоже.
Она вспыхнула и отвернулась. Его слова звучали кощунственно после того, как в любви он проявил себя эгоистом. Стеше даже показалось на мгновенье, что он с ней играет.
- Но я приехал сказать тебе, что шоу имело успех. С этой программой я через неделю еду по городам России.
- С Катей Прекрасной?
- Да, с Катюшей.
Стеша бросилась бежать. Как он мог нарушить её покой, её уединение?! Даже в лесу не скрыться от его уверенного тона и этих прозвучавших ласково слов «да, с Катюшей». Приехать для того, что снять с себя все обязательства – зачем нужны все эти театральные прощания?! Стеша бежала, чтобы спрятать свои слёзы; ей не хотелось признаваться в слабости человеку, который каждым своим словом, каждым своим поступком разбивал ей сердце.
Алла, вышедшая в это время на крыльцо, увидела, как Стеша сорвалась с места и исчезла среди деревьев, а следом за ней пропал и Ярослав. Алле подумалось, что он мог ударить девушку и, не раздумывая, она бросилась догонять обоих, раздувая в своём воображении гнев и возмущение от его поступка.