Кому верить? Что мы на самом деле знаем о мире вокруг нас

Лекарства, усиливающие работу мозга, вызывают множество споров. Даже если бы мы могли производить безопасные препараты, которые можно было бы представить на рынке и которые оказывали бы хороший эффект на умственные способности, то могли бы они быть приемлемыми с точки зрения морали? Как мы отнесемся к тестам на допинг для телевикторины или на школьных экзаменах? Как это часто бывает, сложившаяся проблема не единственная, так как, несмотря на то что препараты, якобы имеющие некоторые преимущества, существуют, они обладают такими побочными эффектами, которые часто делают их применение неоправданным.

Странно другое: существует одно средство, оказывающее реальное зафиксированное хорошее действие, и оно уже широко применяется, однако правительство тратит огромные деньги, пытаясь убедить нас его не употреблять. Это никотин.

Существуют веские доказательства, что никотин и повышает когнитивные способности, и может способствовать замедлению нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Паркинсона. Он широко распространен. И мы делаем все возможное, чтобы ограничить его использование. Конечно, это можно понять. Табак убивает многие тысячи людей в год. И чтобы кто-то начал курить ради увеличения умственных способностей, это последнее, чего мы хотим. Но проблемы у курильщиков вызывает не сам никотин, а смолы и ядовитые газы, вдыхаемые с сигаретным дымом. Не правда ли, трудно поверить в то, что никотин – хорошая вещь? На время написания этой книги споры шли в основном вокруг электронных сигарет, позволяющих насладиться чистым никотином без других опасных компонентов, содержащихся в обычной сигарете. Как я слышал, один эксперт говорил по радио, что проблема никотина в том, что он вызывает сильное привыкание. Странно, потому что нет четких доказательств, что это так.

Напротив, судя по бесчисленным испытаниям, табак несомненно вызывает сильное привыкание потому, что в нем кроме никотина есть ряд других сильнодействующих органических соединений. Сам по себе никотин, согласно этим исследованиям, не вызывает выраженного привыкания. Но это не относится к рецепторам мозга, воздействуя на которые это вещество делает нас более внимательными, спокойными и менее восприимчивыми к проблемам, связанным с допамином, в том числе и к тем, от которых страдают паркинсоники.

Значит ли это, что мы должны раздать электронные сигареты некурящим? Нет. Существует доказательство, что они могут только сильнее подтолкнуть к курению обычных сигарет, особенно молодежь. Однако есть и альтернативные продукты с никотином, которые также хорошо влияют на умственные способности и замедляют нейродегенеративные заболевания, и врачам следует обратить на это внимание.

Читайте также:

Пища для мозга

М

Музыка

Нет ничего удивительного в том, что многие из нас находят музыку вдохновляющей и расслабляющей. Но может ли она также укреплять ум? Доказано, что ее лучше не просто слушать, а исполнять самому.

Существует идея, что коммерческие компании, специализирующиеся на улучшении работы мозга, совершили большой прорыв, когда выяснилось, что музыка плодотворно влияет на наш ум. Типичный пример: Моцарт для детей (даже для тех, которые еще находятся в утробе матери) может оказать положительное влияние на их психику. Популярность этой идеи обусловлена скорее легкостью воплощения (это просто – проигрывать компакт-диск в фоновом режиме), а не реально подтвержденной пользой.

К сожалению, эта идея вызывает две проблемы. Одна заключается в том, что она не опирается ни на какие исследования. Работа с детьми – дорогостоящее мероприятие, оно отнимает много времени, тем более что вам предстоит работать с младенцами, а не взрослыми людьми, и потому придется после экспериментов ждать еще лет пять-шесть, прежде чем оценить развитие умственных способностей у испытуемых. На самом деле было проведено одно небольшое исследование (а значит, от него мало пользы, разве что пища для СМИ), в котором в качестве испытуемых принимали участие студенты вузов.

Вторая проблема заключается в необходимости сделать выводы по результатам исследования, которое показало небольшое увеличение умственных способностей сразу после прослушивания музыки в течение десяти минут. Не было никаких попыток выяснить, существует ли какое-то длительное воздействие музыки или, как, скорее всего, и было, она оказывает влияние именно сразу после прослушивания. И надо же было случиться так, что в качестве музыки были опять использованы произведения Моцарта. Нет никаких доказательств, что тот же результат не даст другой исполнитель: от Альбинони до The Who.

А вот что действительно принесет пользу от музыки, так это ее исполнение, которое требует гораздо больших усилий, чем простое нажатие на кнопку проигрывателя, а следовательно, не так привлекательно для большинства.