Конь в пальто

Мечта о собственном «Мерседесе» владела Итальянцем с младых лет, и он попытался осуществить ее, как только поставил одну ногу на соответствующую ступень иерархической лестницы, именуемой «крутизной». «Желаю «шестисотый»!» – объявил он, и заказ был услышан аж в самой Первопрестольной. Эти автомобили считались тогда именно роскошью, а не средством передвижения, и обладать ими мог далеко не каждый.

Итальянец застыл в восхищении, когда к его порогу подогнали вишнево-перламутровый агрегат, обитый внутри черной телячьей кожей. Незнакомые москвичи запросили за новехонький «Мерседес» жалкие сто тысяч.

Они не успели их получить, хотя очень спешили. В тот самый момент, когда Итальянец пересчитывал в кабинете деньги, раздался телефонный звонок и он услышал последнюю новость из раздела светской хроники. Оказывается, на днях ну о-очень похожий автомобиль был угнан у отечественного Синатры, поющего мафиози, объявившего всесоюзный розыск. Никто не спел Итальянцу про мгновения, которые свистят, как пули у виска, но он мгновенно сориентировался в ситуации и спрятал деньги в сейф.

Головы незадачливых угонщиков, пока что при туловищах и конечностях, были отправлены вместе с «мерсом» обратно. Поющий мафиози оценил жест и не стал пугать недалекого провинциала черной меткой в виде предъявы. Итальянец остался без машины своей мечты, но не слишком сожалел об этом. Не таким уж фанатичным поклонником кремлевского соловья он был, чтобы отдать жизнь за возможность немного покататься в его машине.

Он просто потерпел еще год, поднакопил деньжат, а потом приобрел себе настоящий «Карадюшагель», сделанный на базе все того же «шестисотого» «Мерседеса». Бельгийцы закупают их в Германии, берут остов с ходовой частью и творят из них чудеса: удлиняют корпус на шестьдесят два сантиметра, бронируют от крыши до днища, используя космические сплавы, а салон превращают в миниатюрный эквивалент суперлюкса на колесах. Сев за инкрустированный руль «Карадюшагель», Итальянец почувствовал себя водителем сверхскоростного танка, которому не страшны ни пулеметные очереди, ни мины. Прошло много времени, прежде чем он стал пускать за баранку личных шоферов, ревниво следя за ними с пассажирского сиденья.

На деловые встречи Итальянец обычно выбирался в не менее любимом джипе «Лендровер». Знатоки, завидя две сверхмощные антенны, реющие над крышей джипа, завистливо цокали языками. По их прикидкам, электронная начинка вездехода стоила почти столько же, сколько стоил он сам до растаможивания. Аппаратура позволяла вести перехват телефонных разговоров, факсовых депеш, пейджинговых сообщений и даже слушать беседы в салонах соседних машин. Можно было, например, прикатить на переговоры, забыть в чужом офисе невинную на вид шариковую ручку, а потом отъехать на «Лендровере» за угол и услышать все, что принято говорить за спиной у человека. Сколько верных решений было принято благодаря этой маленькой военной хитрости! Сколько вражеских козней разрушено! Сколько удачных сделок совершено!

Давным-давно Итальянец обзавелся собственной разведкой, но спецрейсы на «Лендровере» иногда совершал в одиночку, по старинке. Подобными хождениями в народ, как известно, баловались практически все тиранищи, тираны и тиранчики.

По жизни Итальянец до тирана не дотягивал, а тиранчиком его не осмелилась бы назвать даже законная жена. И вообще его социальный статус был весьма неоднозначным. С одной стороны, большим людям республиканского масштаба представлялся он клопом, хоть и раздувшимся от крови, но маленьким и неопасным. С другой стороны, в своем регионе Итальянец был поистине грандиозной фигурой. Тут он стоял выше всех главных человеческих законов – государственных, моральных, мафиозных и божьих. Теперь это называется самоуправлением, хотя прежде имелось более точное определение – самоуправство.

Вот и выходило, что в своем ареале Итальянец значил больше, чем весь правительственный кабинет. Еще Ленин говорил о необходимости сильной власти на местах, и его мечта воплотилась в жизнь.

В миру Итальянец имел Ф.И.О. Александр Сергеевич Груднев, соответствующие анкетные данные, должность первого заместителя губернатора, членство в очень независимой, либеральной партии и благолепный статус неприкасаемого депутата. В местной прессе и телепередачах он – под мирским именем – преподносился оплотом отечественной экономики, родоначальником цивилизованного предпринимательства, светочем будущих инвестиций, надеждой рабочих, пенсионеров, учителей и крестьян. Это было приятно, не говоря уже об открывавшихся при этом поистине грандиозных возможностях.