Конан и мрачный серый бог

его за эти последние несколько лет.

Один только Ютхан ожидал их прибытия. Он сидел верхом на своем коне, с

пепельным лицом и рукой, привязанной в петле.

Драварик несся вперед, встречая его.

- Какие новости, Ютхан? Где братья - собаки, которые сопровождали вас? - его

голос, хотя ослабевая, достиг ушей Конана.

- В Аду, сэр, - ворчливый ответ Ютхана говорил красноречивее всяких слов. -

И Рейдн напустил демонов против нас, - добавил он.

- Демоны? Тот выживший из ума старик не мог поднять свою мужественность

в кровати проститутки, не говоря уже о демонах. Beроятно это был шпион,

который поймал тебя неожиданно, Ютхан. Я должен содрать кожу с плоти и твоих

костей для такого оправдания.

- Сэр, мой рассказ не изменился бы и после шестидесяти ударов плетью! Мы

поторопились, как Вы приказали, хотя не нашли признаков возмездия от Рейдна.

Тогда, около рощи в трёх лигах отдаленной отсюда, увидели последнего из них -

Aккeша - его седло было ещё теплым. Мы остановились сразу, но Шимри и

Aбишай разрушились. Их горла извергли кровь, и когда они умерли, Ралша

прокричал мне, что плоть Aккeша была ледяной, замороженной как

гиперборейский водоем в середине зимы. Слова едва срывались с его губ, когда он

87

кричал и касался тела Aккeша. Я погнал свою лошадь дальше предупредить Вас и

воинов, сэр. Демон пробуждал кровожадные инстинкты и к моей руке со странным

когтем, когда я убежал. Это чудо, что его яд не заморозил меня.

Саркастический ропот пронёсся между воинами, но Драварик просто сидел

тихо, как будто обдумывая информацию Ютхана.

- В сражении ты не трус, - пробормотал он. - Все же покажи их тела мне, чтоб

я мог понять, что случилось с ними. Герцог должен знать правду, доложенную

мной.

- Скорее я сражусь в одиночку против каждого рыцаря в Aквилонии, чем

возвращусь к той роще, - сказал Ютхан, дрожа. - Эрлик, возможно, не спасёт меня,

сохранив жизнь, если я это сделаю. Командуйте мной не к этой гибели.

- Твои слова не приличествуют лейтенанту, Ютхан. Приведи меня к убитому,

или я лишу тебя звания здесь и теперь!

Ютхан покачал головой.

Драварик, в движении столь же быстром, как ловком, выхватил тонкий меч из

ножен и сильным ударом направил в сердце Ютхана.

- Твой страх обрек тебя, глупец! Не повиноваться моей команде означает

умереть, - сказал он, позволяя телу Ютхана свалиться с седла. Он вырвал свое

оружие из ассири , упавшему в грязь, задыхающемуся.

- Может демон... заморозит Ваши кости... и утянет Вас... к черту...- он каркал,

харкая кровью. - Сэр.

Тогда Ютхан замолк.

- Так живет болван, - бормотал Драварик, стряхивая кровь с лезвия. Он

выправился в своем седле и повернул свою лошадь так, чтобы он оказался перед

своими воинами. - Мертвецы подождут. Завтра, в дневном свете, я поведу Вас на

поиски наших братьев - собак. Сегодня вечером мы ужинаем в зале моего отца и

пьем вино победы над Рейдном! - Он поднял свой кровавый меч, остриём ввысь,

произнося это.

- Победа! - Деверро поднял свое лезвие и приветствовал, очевидно,

совершенно не расстроенный убийством лейтенанта.

- Победа, победа! - кричали другие, подражая жесту Драварика.

Ворота качнулись, открываясь наружу, в то время как они приветствовали.

Через них прибыл высокий человек, который сидел на огромном черном жеребце.

Пыль и грязь немного покрывали его цвета слоновой кости плащ и остальную часть

его наряда. Золотые заклепки в его безрукавке и высокие сапоги блестящей черной

кожи мерцали в уменьшающемся солнечном свете, и рукоятка массивного ручного

с половиной меча ощетинилась с блестящими драгоценными камнями. Толстые

темные волосы, с проседью, спадали из-под позолоченного, украшенного

драгоценным камнем шлема, более походящего на корону чем на шлем. Человек

держал свои узды в одной позолоченной перчатке и поглаживал его окладистую

седую бороду другой.

- Герцог Балвадек! - Драварик выкатил глаза мгновением прежде, чем

возвратилось его самообладание.

- Добро пожаловать, мой младший брат, - сказал герцог, проезжая вперед. Пот

и грязь на флангах его великолепной лошади не уменьшали внушительное

появление животного. - Да, я поехал за свою границу, чтобы встретить тебя и

88

праздновать первую из многих побед, чтобы войти в нашу кампанию против Гхаза.

И завтра, - сказал он, направляя его лошадь медленно к Конану, - завтра мы будем

наслаждаться небольшим количеством развлечений с этим варваром. Слишком

долго здравствует грязный убийца мужей моих дочерей, уйдя безнаказанным.

Он остановился перед киммерийцем, стремительно вынув свой тяжелый сапог

из стремени, и зверски пнул по челюсти Конана.

Конан вздрогнул, почувствовав удар на его скуле. Он вырывался из пут,

связавших его, но их хитрые узлы просто сжимались далее, и узлы впивались в его

запястья, пока кровь не засочилась от них. Темно-красная струя бежала от борозды