Конан и Пришелец из другого Мира

Ужин проходил традиционно для подобных заведений — все сидящие за обеденными столами на длинных деревянных скамьях гости и жильцы говорили, перебивая друг друга, и ещё при этом успевали поглощать свежеприготовленную пищу, запивая неимоверным количеством веселящей жидкости: те, кто победнее — из местных виноградников, а кто посостоятельней — из кофских или коринфских. Конан еле заметно кивнул какому-то мужчине в одежде обычного скотовода и, проходя мимо стола, за которым тот сидел в окружении троих таких же ничем не приметных мужчин, мирно трапезничавших жарким из барашка и лепёшками, что-то буркнул. Резеда смогла разобрать только слово «…сегодня!», после чего киммериец проследовал дальше, даже не глянув на мужчину, а тот и не подумал что-либо ответить или даже сделать вид, что понял или знает Конана.

Отбытие из караван-сарая прошло тихо и спокойно.

Ни спросить, ни протестовать из-за не съеденного и не оплаченного ужина хозяин, вечно щурящийся с хитрым видом и поэтому узкоглазый и почти коричневый от загара пожилой шемит по имени Мессей, не пытался. Но они могли ещё долго наблюдать его привычно сгорбленную в раболепном полупоклоне фигуру, пока ехали по центральной улице Порбессии, ведущей на юг, прочь от караван-сарая и дворца. Вернее, наблюдала-то эту зловещую фигуру лишь Резеда, поминутно оглядывавшаяся, а Конан, неторопливым шагом ведущий Красавчика по булыжнику мостовой, заваленной разным мусором и залитой помоями, иногда комментировал это, даже не делая попыток оглянуться:

— Сейчас, думаю, Мессей кусает губы и кривит голову на бок. Чешет лысину. А сейчас повернулся к двери и что-то кому-то говорит. А сейчас вытирает руки о фартук.

— Конан! Ты меня дуришь! У тебя есть глаза на затылке!

Конан беззаботно и весело рассмеялся:

— Нет. Хотя разыграть тебя было весело. Вон: посмотри. У меня просто кусок полированной плоской поверхности на лезвии кинжала. И чуть вынув его, я могу всё, что происходит сзади, отлично видеть. Это очень полезный приём, особенно когда тебя преследуют. Или пытаются следить. Ладно, от слежки мы постараемся оторваться. Пока другой сынуля нашего шустрого Мессея не успел добежать туда, куда его послали.

Конан, воспользовавшись тем, что караван-сарай скрылся за поворотом дороги, перевёл Красавчика в галоп. После чего направлял его несколько раз, без всякой системы, в переулки то справа, то слева, пока они не выбрались к Западным воротам защитной стены Порбессии. Конан, осадив коня, поприветствовал стражников странно:

— Во имя Мирты Пресветлого! Повелением Властелина! Я — Конан-киммериец.

Начальник стражи, подозрительно глядящий на странную парочку, галопом подлетевшую к его посту, после этих странных слов вроде как вздохнул с облечением:

— Во имя Мирты Пресветлого, Конан-киммериец! Повелением Властелина! К твоим услугам! Чего ты хочешь?

— Я хочу, чтоб вы открыли ворота, выпустили нас, снова ворота закрыли и внезапно… Забыли об этом странном ночном событии! — Резеда успела заметить, как Конан подмигнул, а затем нагнулся к шее коня и произнёс полушёпотом ещё несколько слов, махнув рукой назад. Начальник караула расплылся в улыбке, в свою очередь подмигнув:

— Всё сделаем. Не беспокойся. И… А ничего, собственно, тут у нас и не происходило и никого и не было! И не будет. Так что не понимаю, о чём вообще речь!

Когда ворота за ними закрылись и заклацала массивная щеколда-бревно, проходя через пазы-держаки, Резеда надулась:

— Уж мне-то мог бы сказать, что тебя тут каждая собака знает!

— Не знает, Резеда, не знает. И никого я тут не подкупал и заранее ни с кем не договаривался. Ну, кроме его Величества Мехмета Шестого. Но, как видишь, и этого хватило. И могу тебя кое в чём разубедить: не такой уж он старый и глупый, как ты да и большинство ваших сограждан благодаря стараниям высокопоставленных клеветников и их шпионов и слуг считает.

— Хм… Ну и о чём же, если не секрет, ты ещё договорился? С нашим «неглупым» и «нестарым» султаном?

— О-о! О многом. Дело ведь в том, что сейчас у меня нет в подчинении команды корсаров. Или войска зуагиров. Или отряда кочевников-туарегов. Или вообще — хоть кого-то. Султан в таком же положении. Он сейчас практически лишился всего своего войска — как он рассказал, эта гнида, его вазир, фактически вынудил его послать на последнее задание все боеспособные части по якобы просьбе делегации от очередной пострадавшей деревни. И их ждала якобы весьма быстрая и лёгкая победа.

Но всё это оказалось хитро подстроенной ловушкой.

Когда войско проходило по узкой лощине, на него напали — напали из засады, со всех сторон. Воины были не готовы, их застали врасплох. Ящеры убили всех. Это сильно пугает всех жителей. И столица, да и окрестности, буквально бурлит. Люди не знают: то ли срочно бежать, спасая свои шкуры, то ли — срочно менять султана. Чтоб уже новый — кого-то нанял. Ну, войско для защиты от… Сама знаешь. Проще говоря, бунт назрел. А точнее — его очень грамотно подготовили к созреванию.

— Но если, как ты сказал, султан отправил войско по предложению главного вазира…