Конан и Пришелец из другого Мира

— Это ничего не значит. Ты уже догадалась. С вазира взятки гладки. Фармон-то подписал — не он! И сейчас весь народ Порбессии обвиняет, пока между собой, но скоро начнёт и вслух на всех базарах, площадях и в домах старого и глупого Мехмета Шестого в том, что он старый и глупый. И не может ни обеспечить охрану своего государства, ни даже войско кому-то на подмогу подготовленным послать. И что лучше бы, пока не поздно, сместить старика да посадить на его трон того, кто молод, силён и умён. Хваток. Владеет всеми тонкостями управления страной. Кто доказал. И словом, и делом. Что блюдёт интересы и народа, и государства.

— Так получается, этот главный вазир намечает…

— Правильно. Дворцовый переворот. Якобы для удовлетворения чаяний народа.

Ненавижу такие дела. Политика, интриги — всё это не для меня. Правители, Неграл раздери их разжиревшие задницы! — у Конана дёрнулась щека, и тон стал злым и хриплым. — Ладно бы, грызлись за власть, когда люди одеты и сыты и в безопасности от внешнего врага, а тут!..

Тут, получается, проклятый монстр-маг создал невыносимую обстановку, провоцирующую попытку дворцового переворота. А хитро…опый вазир нагло плетёт интриги за его спиной, договорившись с первой женой султана и, вероятно, пообещав той приличный (если — не главный!) ломоть этого вожделённого пирога — Власти! Политика, будь она проклята!..

Сколько раз уж я зарекался — не лезть в такие дела! Но дело-то в том, что они вот как-то сами, ну почти как приключения и проблемы — сыплются на мою голову. Ну, или не голову. — Конан выразительно бросил взгляд на то место, которым сидел на седле.

— Плохо. — Резеда выразила озабоченность традиционно: покачав головкой и похмурившись. — Но… Что мы теперь делать-то будем?! Да и куда мы сейчас едем?

— Едем мы, как ни странно, к единственной дороге, что соединяет столицу и ту деревню, куда ушло войско. В той же стороне, кстати, находится и логово нашего друга мага. Думаю, доберёмся до нужного нам — ну, вернее, мне! — ме́ста за час или чуть больше. Его Величество описал мне это место достаточно подробно.

— И что мы там будем делать?!

— Ждать. Ну, вернее, это я буду ждать. А ты — просто ляжешь спать.

— Вот ещё! Я должна сама всё увидеть! Тут какие-то странные дела происходят, все друг друга подсиживают, пытаются скинуть, обмануть, убить, а я буду спать?! Ну уж нет!

— Будешь, будешь, милая. — Конан посмотрел на неё вроде спокойным взглядом, но Резеде сразу расхотелось выдрючиваться и качать права. — Дело в том, что ты должна выспаться. Чтоб потом, когда спать буду я, ты могла меня, да и себя, покараулить. А доверять здесь, как ты правильно вычислила, можно только тому, в ком уверен.

То есть — ты мне. А я — тебе!

5

Резеда никак не могла уснуть, хотя ей вроде было и мягко, и удобно на Конановом одеяле. Да и вид варвара, мирно сидевшего на траве, по-восточному скрестив ноги, с огромным туранским луком в руках, очень даже способствовал умиротворению и спокойствию за свои тылы — уж такой профессионал не пропустит ни подозрительной тени, ни шороха, ни даже писка полевой мыши! Стреноженный Красавчик мирно подрёмывал, оставленный на поляне в доброй сотне шагов от того места, которое киммериец выбрал для засады — вот уж кого страсти, бушующие сейчас в сердце Резеды, не волновали.

Половинка, оставшаяся от убывающей луны, серебрила деревья, листья и траву загадочным пепельно-алмазным отсветом, но Резеде было не до красот. Вокруг чуть слышно шумел под редкими порывами ночного ветерка редкий пока ещё лес, сквозь который проходила дорога, и стрекотали извечные цикады и сверчки. Резеда порадовалась, что они пока не стали углубляться в самые недра Чернодольской чащобы — источника самых страшных, мрачных и зловещих сплетен и легенд, издревле рассказываемых непослушным детям жителями Порбессии. А сейчас вдруг оказавшегося лишь жалким прологом, как бы прихожей, расположенной перед источником уже подлинного ужаса — логова мага.

Однако постепенно сон сморил-таки задумавшуюся женщину — веки потяжелели и смежились, и треск сверчков словно начал отдаляться и затихать, став совершенно неслышимым. Резеда провалилась в странную бездну, наполненную мрачными шорохами и словно капелью — так могло бы капать с крон деревьев, если бы прошёл многоводный весенний ливень. И вот она уже словно двигается среди звенящей гулкими каплями гнетущей тишины и недоумевает: ведь вокруг ничего нет, что же это капает?! И куда?!

Но вот впереди медленно посветлело, словно из-за горизонта всходило солнце, но проникнуть сквозь плотную завесу иссиня-чёрных туч никак не могло! Мрачный тёмно-серый цвет неба сказал бы Резеде, что она попала в не слишком приятное место, даже если б под ногами не было всё так же черным-черно и не похрустывало при каждом шаге.

Переведя взгляд вниз, она вдруг обнаружила, что идёт буквально по скелетам!