Конан и Властелин Огня

— Этот хлам, простите меня за выражение, привез один кхитайский купец. Он уверял, что все эти предметы из древней усыпальницы, стены которой не помнили даже самого времени, насколько древними они были. Я боюсь, то есть, я хотел сказать, что… — хозяин замялся, не зная, как объяснить то, что ему поведал желтолицый купец.

— Что ты рыскаешь, как шакал?! — грубо перебил варвар, не в его характере было прислушиваться ко всякого рода сплетням, сказкам и им подобному вздору. — Не путайся под ногами! Позову, коли нужен будешь.

— Конечно, мой господин, как скажете. — прозвучало в ответ.

Конан жестом отогнал от себя хозяина лавки и начал разгребать кучу старого железа, внимательно осматривая покрытые коростой клинки. Не вызвавшее интерес оружие тут же отбрасывалось в сторону за ненадобностью. Наконец, ему попался покрытый вековым слоем пыли слегка изогнутый клинок с удлинённой рукоятью для хвата двумя руками, но как ни странно не тронутый ржавчиной. Конан ударил им о щит, лежавший рядом с кучей. Пыль и слой земли, покрывавшие клинок, с легкостью отлетели, обнажив голубоватую сталь, как показалось Конану, слегка мерцающую в темноте таинственным, едва заметным глазу, свечением. Варвар немного удивило мерцание клинка, но он не предал этому феномену большого значения, списав на плохое освещение. Рукоять меча покрывал необычный на ощупь чёрный материал сродни эбену, но не гладкий, как то должно быть, а шершавый. Руки воина, держащего такое оружие, защищала небольшая овальная гарда, а лезвие венчали замысловатые руны. Оружие оказалось легким и прекрасно сбалансированным, в чём Конан убедился, вращая им и описывая сложные дуги, рукоять была удобна для хвата, как одной, так и двумя руками.

Клинков такой формы Конан раньше не встречал, хотя, если получше приглядеться, то можно было заметить сходство с туранским ятаганом, только с гораздо меньшим углом изгиба, а шириной лезвия с вендийским. Наряду со всеми преимуществами, были и недостатки, лезвие этого меча было узким и имело одностороннюю заточку, что не слишком устраивало варвара, который предпочитал прямые обоюдоострые клинки с широким лезвием. Но выбор мечей на сей раз оказался невелик, и варвару пришлось соглашаться хотя бы на такой.

— Этот я, пожалуй, возьму. — сказал Конан, наконец, прекратив упражняться с мечом. — Сколько с меня?

— Золо…

— Чего?!

— Один серебряный. — бледнея, назвал цену торговец.

Торговец не решился торговаться с суровым несговорчивым варваром, но, тем не менее, посчитал, что один серебряник вполне подходящая плата за меч, пусть и из кучи старого барахла.

Маулу клинок не понравился, а его мерцания он попросту не заметил, но оспаривать выбор варвара не стал, ведь не ему, в конце концов, защищать этим мечом свою жизнь.

— Идёт. — кивнул Конан.

Все трое вернулись в оружейный зал, где варвару предстояло выбрать для себя нагрудные доспехи. Его взор скользнул по стене и остановился на неприметной с виду кирасе из грубой дубленой кожи, прошитой толстыми стальными пластинами. Варвар примерил понравившуюся ему кирасу и остался доволен. Она была лёгкой, хорошо сидела на теле, не сковывала движений, а толстые стальные пластины вполне могли защитить от удара кинжалом или стрелы, выпущенной из лёгкого лука.

— Сколько за всё? — спросил Конан.

— А чем будете расплачиваться? — робко поинтересовался хозяин оружейной лавки.

— Империалы. — сухо выговорил Маул, тряхнув увесистым кожаным мешочком.

— Искренне благодарю за столь щедрые покупки! — хозяин лавки рассыпался в благодарностях, услышав, что покупатели собираются расплачиваться золотом, и что они вообще оказались честными людьми, а ведь в самом начале он боялся, что они могут прикончить его, особенно хмурый варвар, чтобы лишний раз не разбрасываться деньгами, уж слишком странными показались они торговцу оружием. — Всего-то двести золотых.

— А не жирно ли будет? — усмехнулся Конан.

— Нет-нет, что вы? В самый раз. — отозвался хозяин.

Варвар понимал, что названная сумма невелика, так что торговаться с хозяином лавки не имело смысла, да и времени на то не было. Маул отсчитал требуемую сумму и вручил её, разрумянившемуся от непомерного счастья торговцу.

— Благослови вас великодушный Митра! — чуть ли не запел хозяин лавки. — Заходите ещё, буду очень рад видеть вас снова в своем скромном заведении.

— Ладно. — отмахнулся варвар. — Скажи мне лучше, где здесь мастер, который сможет заточить меч и изготовить подходящие ножны?

— Конечно, я знаю мастера, который сможет вам помочь. — охотно распинался торговец. — Вам нужно пройти до конца улицы и свернуть направо. Прямо на углу стоит кузня. Спросите кузнеца Ивида, он лучший среди мастеров по оружию в этом городе.

— Благодарим. — сухим тоном Маул поблагодарил торговца вместо Конана.

Конан тем временем упаковывал арбалеты в чехлы и укладывал их в холщевый мешок, остальное оружие было сложено в другой мешок. Попрощавшись с хозяином, который любезно проводил покупателей до самого выхода, партнёры двинулись к указанной им кузне, неся на спине по тяжелому мешку.