Конан и Властелин Огня

— Я предпочитаю аквилонскую или немедийскую сталь. Да и на моей родине, в Киммерии, куют добротные мечи. — проговорил варвар. — Западные мастера знают свое дело.

— И не только они. — кивнул головой тёмный воин, соглашаясь. — Есть много других мест, о которых ты не знаешь, где создаётся воистину могучее оружие…

Так, время незаметно и пролетело за разговорами об оружии, доспехах, боевых навыках и военной хитрости, а потом и обо всём остальном…

— То, что ты мастер на язык, теперь я не сомневаюсь. — пророкотал кузнец, входя на кухню, в его руках таинственным светом мерцал зеркально отполированный и идеально заточенный клинок. — Принимай работу!

Конан принял меч из рук кузнеца и, подойдя к окну, где было больше света, внимательно осмотрел лезвие. Он искренне порадовался работе мастера, клинок, действительно, отличался идеальной заточкой — абсолютно ровная тончайшая линия, ни одной зазубрены, трещины или неровности.

— Кром! — вырвалось из груди варвара. — Отличная работа! Дело мастера боится….

— Точно. — согласился Ивид-кузнец.

— Сколько с меня? — спросил Конан, не в силах оторвать глаза от мерцающей стали.

— Три сотни золотых. — ответил кузнец.

Работа по заточке клинка оказалась намного выше его стоимости. У варвара глаза на лоб полезли от требуемой суммы, но будучи человеком слова, возражать он не стал, да и каким-то краешком сознания он понимал, что меч стоил того, и что назначенная плата, отнюдь, невысока.

— Ты честно заработал свои деньги. — сказал Маул, передавая кузнецу кошелёк с золотом и, повернувшись к Конану, добавил:

— Хорошее оружие стоит хороших денег, поверь мне. Скоро ты в этом убедишься.

`- Что я сказал?! — Маул в душе сильно удивился собственным сказанным варвару словам. — Это оружие, в будущем, может представлять для меня угрозу, я это чувствую. Кто-то снова вмешался в мое сознание, как и в тот раз на берегу подземной реки. Что происходит'?

— Ты прав. — согласился с ним Конан.

Маул промолчал, всё ещё недоумевая.

— Благодарю за работу, кузнец. Да, пребудет в горне твоей кузницы огонь Эрлика, а в кадке с водой сила Хидрадиса. — пожелал кузнецу варвар, весьма довольный его работой.

— Используй этот меч во имя добра! — неожиданно изрёк Ивид-кузнец, чем немало поразил ни столько варвара, сколько Маула, заподозрившего в его словах тайный умысел. — А теперь прощай, Конан из Киммерии.

— Прощай, кузнец! — кивнул варвар на прощание, всё ещё не в силах налюбоваться, преображенным руками настоящего мастера, великолепным клинком.

Двое отшельников с тяжелыми мешками через плечо распрощались с кузнецом и быстро затерялись среди пестрой толпы. Ещё долго им в след смотрели усталые натруженные глаза кузнеца.

Кузнец растворился в воздухе, будто его и вовсе никогда не существовало. Вместе с ним исчез и его маленький сынишка…

Глава XI Возвращение в особняк

— Ну, и где твой приятель? — язвительно пробормотал Саркул, с недоверием поглядывая на собеседника.

— Там, где ему положено быть. — спокойно ответил Гарт, потягивая из кружки ароматный напиток. — Какая пчела тебя укусила или на грабли наступил?

— Подбирай выражения, приятель! — предупредил Бешеный пёс.

— А где твой приятель, приятель? — не остался в долгу Гарт.

— Маул мне — не приятель. — оскалил зубы Саркул.

— Пусть он хоть папой твоим будет, мне до того дела нет. — ответил Гарт, внешне оставаясь равнодушным к угрозам демона. — Меня интересуют сокровища. Найдём клад, поделим золото и разбежимся.

— Если золото это всё, что тебя интересует, можешь не беспокоится, его ты и получишь. — кивнул Саркул, попавшись на уловку собеседника, а потом добавил, говоря уже в переносном смысле:

— Ты получишь столько, сколько представить себе не можешь.

— Вообще-то, я много чего себе могу представить. — расплылся в улыбке Гарт.

— Вот это ты и получишь! — в ответ улыбнулся Бешеный пёс, только вышло у него криво, что ни говори, а скрывать эмоции он до сих пор не научился.

— Договорились. — Гарт сделал пафос руками, своим жестом показав собеседнику, что обсуждать эту тему дальше намерения не имеет.

Разомлевшее небесное светило нехотя вскарабкалось на самый пик небосвода, смотря на людей с необозримой высоты под прямым углом, иными словами, перевалило за полдень.

Каждый раз, хлопнув дверью, очередной посетитель входил в таверну и приносил с собой раскаленный зноем воздух. Трудно было представить, каково сейчас приходилось людям, скитавшимся по улицам в поисках спасения от палящих лучей безжалостного солнца.

Распахнутая пинком дверь, жалобно скрипнула и впустила на порог заведения двух сгорбленных отшельников с тяжелыми мешками наперевес. Один из них бросил поклажу прямо у порога и быстрым шагом подошел к столу. Не растрачиваясь на приветствия, и не спрашивая разрешения, он схватил глиняный кувшин с вином и залпом опорожнил его, до последней капли вылив живительную влагу в свою пересохшую глотку. Тяжело дыша, Конан грузно плюхнулся на скамейку, откинув прочь свой чёрный плащ. Всё его тело блестело и лоснилось от пота, местами собирающегося тонкими ручейками.