Кондор умеет ждать

Сэм с винтовкой в руках сидел на приподнявшемся носу лодки и, охваченный азартом погони, не уставал сквозь рев мотора покрикивать бойцу, сидевшему у руля: «Добавь, добавь газу, черт тебя подери!» Лодка прыгала по волнам и порой казалось, что они вот-вот настигнут катерок с этой чертовой художницей и ее напарником, но те снова и снова отрывались — от самолета у них мотор, что ли? Несколько раз Сэм примеривался прицелиться в мотор, но лодки так неравномерно подпрыгивали и маневрировали, что о точном выстреле не могло быть и речи. Это в кино герои запросто попадают из пистолета в колесо преследуемой машины. Попробовали бы они в реальной жизни — сто долларов против одного, что из десяти пуль в колесо не попала бы ни одна…

Лодка с художницей заложила крутой вираж, взбивая высокую волну, легла на левый борт и ушла в очередной приток реки, скрываясь за зеленой стеной высоких зарослей. Входя в поворот, Сэм уже твердо решил для себя: черт с ним, с приказом босса, придется стрелять, а то уйдут — посудина у них маленькая, а мотор ого-го, да и двое их, а нас на этой резинке четверо. Надо стрелять…

Лодка бандитов вошла в поворот и в ту же секунду Сэм понял, что выстрелить он, пожалуй, уже не успеет — на узком мысочке в двух десятках метров от них стоял человек с неким подобием толстенькой трубки на плече и явно поджидал именно их лодку.

«Гранатомет, — успел подумать Сэм, отчетливо отмечая обострившимся зрением, как человек плавно нажал спуск и труба выплюнула клуб дыма, а позади нее вырвался длинный сноп огня. — Они заманили нас в засаду и как последних придурков подвели под выстрел! Надо было мне все-таки стрелять, тогда бы…»

Додумать бандит так и не успел, поскольку снаряд угодил точно в двигатель лодки и через долю секунды и моторка, и ее экипаж превратились в одно рваное огненное облако, из которого вверх и в стороны полетели ошметки тряпок, кусков резины, металлических осколков и того, что обычно принято называть фрагментами тел…

…Орехов, удостоверившись, что Троянов не промахнулся, резко сбросил газ, развернул катерок и на малых оборотах подошел к мысочку, на котором их поджидал мичман. Еще курившаяся дымком труба использованного разового гранатомета, напоминавшего известную «Муху», валялась на песке, выброшенная за ненадобностью. Едко пахло гарью и паленой резиной…

— Давай, снайпер, запрыгивай, — устало скомандовал майор, посматривая, как Мария поднимается со дна лодки, стряхивает с себя мокрый мусор и пересаживается поближе к носу, освобождая место для Тритона. — Погоди. Трубу в воду забрось. Нечего улики разбрасывать. Молодец, мичман, а то еще немного — и они или нас догнали бы, или стрелять начали. И деду спасибо — эта штука летает что твоя ракета на подводных крыльях. Все, поехали, как говорил товарищ Юра…

…Джексон отложил в сторону свою М-16, перевернулся на спину и, заложив руки за голову, бездумно наблюдал, как на фоне синего неба медленно колышутся резные листья деревьев. Он вполне отчетливо слышал и быстро удалявшиеся звуки работавших на предельных оборотах моторов, и отдаленный взрыв, которым закончилась погоня Сэма за казавшейся такой легкой добычей. А невзрачная кошка-то взяла да и обернулась пантерой и от охотника остались лишь жалкие ошметки — почему-то Джексон был уверен, что не ошибся, и взорвалась именно моторка с его парнями.

В глубине горы вновь глухо загудели электромоторы и вдогонку за первой лодкой с большим опозданием выскочила из туннеля вторая, вероятно, отправленная боссом в помощь Сэму и его ребятишкам. Примерно через минут двадцать лодка вернулась и проворно проскользнула обратно под надежные своды тайной базы.

«Тайная база, — едко усмехнулся Кэп, неторопливо спускаясь в шахту и захлопывая за собой люк. — Точнее — бывшая тайная. Теперь они точно знают ее расположение и наверняка вцепятся в добычу мертвой хваткой. И пока не растерзают толстяка со всей его компанией, не отступятся. Похоже, я поставил не на ту лошадь…»

Джексон подошел к парням, только что выбравшимся из вернувшейся лодки, и коротко спросил:

— Сэм?

Один из наемников, не говоря ни слова, только отрицательно покачал головой. Кэп так же молча понимающе кивнул и подумал, что все-таки он не ошибся и Сэм со своими приятелями наверное уже стучатся в ворота рая. Только вот райские врата ребяткам вряд ли кто откроет. Если там что-то и есть, то придется им брести к калиточке с надписью «Ад», где их с нетерпением поджидают злорадно ухмыляющиеся черти с вилами и горячими сковородками. А вот, кстати, спешит и сопит как паровоз и вполне земной толстый черт…

— Где парни с первой лодки? — Алехандро подскочил к вернувшимся наемникам.

— Там, на воде, плавают лишь ошметки, босс, — сумрачно ответил боец. — Парням не повезло. Скорее всего, их подшибли из гранатомета…

Босс достал из кармана куртки новую сигару, долго возился и сопел, раскуривая ее, а потом вдруг повернулся к Джексону и отчетливо и раздельно заявил, тыкая смуглым пальцем: