Кондотьер

— Только подбираюсь, — оскалился мой невольный информатор. — Там не просто исследования, а те, в которых народ как подопытных крыс потоком изводили. И прежде всего псионов. Что? — оскал стал ещё заметнее и даже злорадным таким. — Не нравится, да? Только уж прости, за что купил, за то и продаю. Случайно услышал несколько обмолвок. Сопоставил факты. Перепроверил кой-чего.

— Если добавишь к своим словам те самые обмолвки, сопоставления и проверки-перепроверки — на этом сделку закрываю, и можешь валить.

— Пусть браслет-коммуникатор дадут. Там всё.

— Прямо там?

— Не там, конечно, поправился Скариотис. — Ссылка на сайт в галанете, где в одном ме6сте лежит архив. Небольшой, но вонючий. Всё, как я и обещал.

Если всё так, как он говорит…

— Ларс, — обратился я к Беннигсену, находящемуся в той же бронемашине, что и оба почётных пленника. — Дай ему браслет. Но всё под твоим контролем.

Командира сквада учить не следовало, повторять дважды также не требовалось. Всё было сделано, словно в аптеке, то бишь точно, надёжно, хоть и не слишком быстро. Мне только и оставалось, что распаковать пересланный архив и, быстро пробежав взглядом подборку материалов, первым делом изучить главное — краткую выжимку.

Вот что тут сказать? Только нецензурное офигевание у меня и просилось на язык. У Вика и Саманты особенно, они даже не пытались сдерживаться. Да-да, я автоматом сбросил копии всем четырём друзьям-соратником. Оставил пока за бортом лишь Алису… Хотя девушка уже успела набрать несколько плюсовых отметок в своём «личном деле». И это несмотря на излишнюю горячность, отсутствие разумной осторожности и вообще чрезмерную эмоциональность. Характер у Трайдент такой, это я уже успел понять.

Ну да не о ней сейчас речь, совсем не о ней. Обещания следовало выполнять. Это к тому, что следовало приготовиться к отправке «Кочевников» и Скариотиса со товарищи туда же, к форпосту. Правда не вот прямо сейчас, а несколько позже. А ещё как следует призадуматься, как продолжать идти к несколько видоизменившимся целям, перед нами стоящим.

Несколько, ха! Это я серьёзно так преуменьшил, поскольку недавние наниматели стали однозначными врагами, которых следовало раздавить, да так, чтоб под подошвой хрустнули. Опыты над псионами, одно лишь подозрение насчёт подобного — однозначная индульгенция на тотальное вырезание всех, кто в этой пакости замечен. И первыми прибегут оказывать всяческое содействие самые серьёзные и вместе с тем опасные идеалисты этой галактики — парни из Звёздной Стражи. Для них псионы — это самая лучшая и мощная часть войск, что должны окончательно сокрушить машинный разум. В Стальной Гильдии и Империи Скульпторов псионы являются по сути и по форме аристократией, имеющей всю полноту власти. Занимая же подобное положение, прекрасно осознают, что случись допустить опыты над себе подобными — доминирующее положение даст трещину, зарастить которую будет сложно, а то и вовсе невозможно. Синдикат… Тут ещё и чисто прагматичный подход. Даже мало-помалу скатывающийся вниз Директорат и то не рискнул бы на подобное. В настоящее время точно. А вот в ближайшем будущем… Не было у меня такой уверенности. Да и Бельская, малость призадумавшись, подтвердила схожие опасения. Зато Гегемония… Мда. только эти уже булькающие в своём зловонном болоте уроды могли всерьёз призадуматься о сотрудничестве с кем-то, этим промышляющим или готовым в подобное влезть.

В любом случае, все это означало одно — Гегемония не зря всеми силами старалась скрыть своё участие. Формально на них и впрямь ничего нельзя было повесить. Дукс Пинкман и всё ещё живой и здравствующий комит Жоффруа были уже уволены из их армии, равно как и другие. Вроде как перешли на вольные хлеба. Скариотиса с его отрядом тоже не официальные личности нанимали. Да и финансовые потоки были в должной степени отчищены от присутствия этого склочного государства. Нет, их не привязать, не доказать. Только далеко не всегда нужны формальные доказательства… для полоскания и так ни разу не солидной репутации в помоях. А уж вляпавшиеся в опыты над псионами две местечковые секты в Окраинных мирах однозначно помножат на ноль, истолкут остатки в пепел и по ветру развеют. Показательно, чтоб другим неповадно было баловаться с абсолютно запретными опытами. Какими? Вот это нам только предстояло выяснить.

— Нужно проникнуть туда, в подводную лабу или что там вообще, — ясно и чётко поставил я задачу. — Местные нам теперь не наниматели, а враги, пусть сами этого пока не знают. Возражения?

— Сжечь тварей! — кратко высказалась Сэм.

— Тех, кто знает и молчит или просто участвует, — уточнил куда как более рассудительный Свирский. — Мы не мясники.

— Они такие… подлые, — вздохнула мягкая по сути своей Карина. — Их нужно наказать.

— Нужно, так накажем, — словно сытая кошка, промурлыкала Бельская. — Сначала попробуем обмануть, чтобы проникнуть туда без опасений больших потерь. Откроем часть правды, добавим пригоршню обмана, приправим страхом, подогреем на медленном огне… Пусть сами себя уязвят, а мы только воспользуемся.