Кондотьер

— Он умеет смеяться заразительно, — мягко добавил Бекмуратов.

— Заразились?

— Да, пожалуй.

— А Варламов об этом знает? — уточнил Генрих.

— Нет, и думаю, пусть пока остается в неведенье. Как считаете?

— Вы нуждаетесь в моем благословении?

— Вообще-то, нет, но не в этом конкретном случае. Варламов представляет в Петрограде Лаговского. Он, собственно говоря, вас сюда пригласил, Генрих Романович, он с вами и переговоры ведет. Опосредованно пока, на дистанции, так сказать. Через Карварского и меня, но потенциальный ваш наниматель все-таки он, а не я или Леопольд Игнатьевич.

— Так-то оно так, — согласился Генрих, закуривая, — но у нас только что произошла смена караула, ведь так?

— Не совсем так, — возразил Бекмуратов.

— А как?

— Давайте сделаем по-другому, — Бекмуратов вернул себе портсигар и щелкнул крышкой, — Организуем вам встречу с профессором, поговорите, обсудите варианты, подумайте, а завтра встретимся снова и обговорим детали, если будет, что обговаривать. Как вам такой план?

— Что случится, если Карварский или Варламов спросят меня об этом деле напрямик?

— Откуда им знать? — прищурился Бекмуратов и поводил перед лицом ладонью, рассеивая табачный дым.

— По-разному бывает, — Генрих стряхнул пепел и снова затянулся. — Допустим, узнали. Что тогда?

— Зависит, — усмехнулся в усы Бекмуратов. — Если сегодня, то скажете все, как есть. А завтра, может быть, и не захотите их ни в чем просвещать.

— Тогда, у меня есть к вам только три вопроса.

— Постараюсь ответить.

— Первое, кто это был?

— Честно, не знаю, — вздохнул генерал. — Желающих больше трех, но кто это был конкретно, пока не знаю. Ищем.

— Ладно, — кивнул Генрих. — Тогда, второй вопрос. У вас только Корпус или есть и другие «доводы»?

— Есть, и крайне серьезные, — лицо Бекмуратова стало жестким, он больше не улыбался. — Помните, как говорили в старое время, и среди чижиков, и среди петушков. Но пока, разумеется, без подробностей. Поговорите с профессором, возможно, он вам скажет. Но я не он.

— Принято. Третий вопрос. А оно мне надо?

— Надо, — твердо ответил Бекмуратов.

— Всех денег не заработаешь.

— Верно. Но Лаговский нанимает полковника Шершнева, обещая закрыть глаза на некоторые странности вашей биографии, Генрих Романович, а профессор желает говорить с вами на равных. Ему понравился ваш выбор телохранителя, себе же он хочет кого-нибудь, вроде вас и не за деньги, а за честь.

— Но что мы будем делать со «странностями»?

— Забудем.

— Совсем? — прищурился Генрих.

— Напрочь! — легонько хлопнул ладонью о стол Бекмуратов и посмотрел на Наталью. — Вас это тоже касается, мадмуазель! Так что держитесь Генриха Романовича, и будет вам счастье!

Глава 4 Сарабанда или танец соблазнения

— Мне показалось или ты действительно не удивлен?

Он смотрел на нее без усмешки, но, словно бы, с укоризной.

— Не удивлен. — Слова произносил осторожно, как будто боялся испугать ее или обидеть. — Знал, догадывался, какая разница? Цеге фон Мантейфель? Нет, конечно! И откуда бы? Но все сходится. Тебе знакомы речевки и девизы Первого Шляхетского, значит, училась в женской гимназии Вагнера. Что из этого следует, знаешь? Из хорошей семьи. Скорее всего, дворянка из балтийских или новгородских немцев. Возможно, ингерманландка или датчанка… Но, почти наверняка, из протестантов. Гимназия, университет… ФАР и «Набат»… Внешность опять же. Так что, не из крестьян и очень сомнительно, что из работниц. Ну, и пальцы… Рояль с четырех лет?

— С трех, — сердце трепыхалось, как пойманное животное. Хорошо, что он этого не мог видеть. Или мог?

— С трех… — согласился с мягкой необидной иронией. — И из лука стреляла?

— Да.

— Диана-воительница… Клуб «Амазонки»?

— «Валькирии».

— Значит, с амазонками дрались на стрельбах в Кавголово?

— В Стрельне… после соревнований…

— Традиция, — кивнул он. — Я видел пару раз, как дерутся девчонки. Страшное дело! Хуже мальчишек, ей-богу!

— О чем говорил Бекмуратов? Не скажешь? Тайна?

— Тайна? Нет, пожалуй! — Как ни странно, Генрих был серьезен, но нечто вроде улыбки блуждало по его губам. — Секрет. Так, наверное, будет правильно. Ты ведь не бросишься сообщать об этом товарищам по партии? Дашь мне день-два, чтобы разобраться с моими обязательствами?

— День — два?

«Так мало? — удивилась Натали. — Всего два дня? Но, что именно я узнала из разговора с господином жандармом? Да, ничего конкретного! И сообщать не о чем… Да, и некому, похоже…»

— Три дня, — сказала она, чтобы не молчать. — Хватит?

— С головой!

— А этот профессор… Я не поняла, он кто? — Вопрос не праздный. Возможно, ключевой во всей этой истории.

— Давай, пока не будем о нем, хорошо?

— Значит, на встречу с ним я не иду, — не вопрос, констатация очевидного.

— Извини.

— Да, не за что, я думаю. Твое право. Когда освободишься?

— Думаю, часам к семи. Как смотришь на ужин в «Европе», на Крыше?

— Намекаешь, что мне надо одеться соответственно?

— И это тоже, поскольку, как мне кажется, после «Европейской» нас ожидает нескучное продолжение вечера.

— Опять со стрельбой?