Конечная – Бельц

Многие семьи на Бельце не обошло стороной несчастье. Разной степени трагичности оно всегда принимало цвет воды. Беспокойного, темного, бушующего моря, обрушивавшего свою ярость на тех, кто по велению Бога дал обет каждодневно укрощать его, чтобы зарабатывать на жизнь и кормить семью. Непрерывная схватка мужчин со стихией, из которой она чаще выходила победительницей, составляла неотъемлемую часть жизни жителей таких островов, как Бельц. В каждом доме оплакивали отца, сына, приятеля… А если не оплакивали, то лишь до поры до времени. Бесследно пропавшие, сгинувшие в пучине, проглоченные морем, как маленькие червячки-мотыли, после признания погибшими они получали уважение и почет, а их семьи по праву могли гордиться ими и рассчитывать на всеобщее сострадание. Но в одном доме у дороги на Кердрю покойника оплакивали, словно стесняясь. Женщина, к боли потери которой прибавилось чувство стыда, была обречена на одинокий, молчаливый траур.

Каждый вечер Тереза Жюган сидела на каменной скамье в маленьком садике возле дома. Даже когда становилось слишком холодно, она не уходила до того часа, как Пьеррик обычно возвращался домой. Она разговаривала с ним, о самых заурядных вещах. О том, что завтра приготовит на обед, какие счета прислали для оплаты, о чем сегодня прочитала в газете, какие разговоры слышала на рынке, что надо переделать в саду. Она говорила вслух, и услышавший ее монолог случайный прохожий уходил с разбитым сердцем: нетрудно было догадаться, что она никогда не смирится с правдой.

Папу закрыл дверь своей лачуги, включил газовый радиатор и отправился спать. Он так замерз, что ему казалось, будто кровь его совсем не греет, а руки сковало льдом. Он залез в спальный мешок, сунул в него сначала одну ногу, потом другую и застегнул молнию. Некоторое время ему было хорошо, но чуть погодя стало тесно и душно. Он пошевелил ступнями, перевернулся, сменил позу. Сначала покалывало большие пальцы ног, потом это ощущение распространилось на все тело. Он почувствовал, как что-то надавило ему на грудь, и он начал задыхаться. Он подергал головой, подышал. Все тело его покрылось пленкой липкого пота. Он дернул молнию, спрыгнул с кровати, подбежал к окну, распахнул его и полной грудью вдохнул свежий воздух. «Задыхаюсь!» – прокричал он, дрожа от холода.

Маленькая комнатка с белыми стенами и деревянным распятием на самом видном месте – над кроватью – скорее напоминала тюремную камеру. Аббат стоял на коленях в изножье своей постели, сложив руки и опустив голову. Он молился. Просил Господа, своего наперсника, отца, проявить к нему милосердие, простить грехи, не оставлять его без руководства на земном пути, даровать ему больше сил и больше веры.

Поездка в Сен-Мало Паскалю Фонтана не очень понравилась. Правда, стояла прекрасная погода, солнечная и прохладная. Легкий ветерок приносил с океана на узкие улочки старого города странный металлический запах. Они прогулялись вдоль крепостных стен, побродили по пляжу, во время отлива посетили могилу Шатобриана[10], поели блинчиков. Жена и дочери не раз выводили его из задумчивости. Когда они вернулись в Лорьян, он, все последние дни мечтавший об этом, заперся у себя в кабинете. Он прихватил из комиссариата несколько папок, и теперь разложил их на полу, проведя весь воскресный вечер, перечитывая материалы, расхаживая по комнате и что-то бормоча себе под нос. Для мадам Фонтана такое поведение мужа не стало неожиданностью, она давно уже с этим смирилась. На новой должности он находился под постоянным давлением, к тому же, перфекционист по натуре, он хотел выполнить работу хорошо, даже слишком хорошо. В такой момент лучше было бы оставить его в покое. Когда она позвала его к ужину во второй раз и он снова не ответил, она решила садиться за стол без него. Огорчало ее – а если честно, то здорово злило – лишь одно обстоятельство. Паскаль опять начал курить, причем почти по две пачки в день, как два года назад, когда врач вынес ему серьезное предостережение.

Было, наверное, около полуночи, когда Марк резко открыл глаза. Задыхаясь и обливаясь потом, он хлопнул ладонями по матрасу. Нет, ему не снился кошмар, его сон не потревожили ни кровавое чудище, ни серийный убийца. Он увидел во сне нечто обыденное, но от поразительной догадки мгновенно проснулся, словно его разбудили. Фрагмент головоломки. Он поднялся с постели, порылся в кармане, вытащил пачку сигарет, взял сумку и, на цыпочках выйдя из комнаты, проскользнул в кухню.

«Быть этого не может».

Он открыл супницу, порылся в ней дрожащей рукой, нащупал зажигалку, зажег сигарету и вернул крышку на место.

– Вырванная страница… Венель! – прошипел он, выругался и выбежал из дома Карадека.

Зубы дьявола