Конечная – Бельц

Владимир Азаров был высокого роста – метр девяносто. Он слегка сутулился и с годами, скорее всего, потерял пару сантиметров. Седые, коротко подстриженные волосы, круглое обветренное лицо с маленькими и насмешливыми голубыми глазами, тонкие губы, высокие скулы – с виду приветливый и добродушный, как какой-нибудь милый старичок из романов Достоевского; глядя на него, можно было подумать, что по воскресеньям он у себя в загородном саду катает внучек на качелях. Бывший полковник Советской армии и агент КГБ, он прослужил тридцать пять лет сначала коммунистам, потом великой России. Он наблюдал за бурными событиями последних десятилетий двадцатого века, сидя в первом ряду, – и не только внимательно следя за ними, но имея возможность иногда подергать за ниточки. В восьмидесятых годах он возглавил особое подразделение контрразведки, которое занималось выявлением двойных агентов, внедренных в политические круги СССР. Он разоблачил дюжину таких агентов – важных шишек, с удобством устроившихся в недрах руководящих структур партии и государства; паразитов со свитами приближенных, семьями, имуществом и дачами на Черном море. Влад их вычислял, но счет им предъявляли другие. Он произвел впечатление на высокое начальство КГБ исполнительской точностью и проворством, способностью проникать во вражескую среду; ему поручали улаживать скверные и опасные «недоразумения», возникавшие вследствие ошибочных действий политического руководства страны. Он на полтора года застрял в Афганистане, выполняя задание по внедрению в ряды моджахедов: ювелирная работа, которая требовала безграничного терпения, упорства и способности принимать взвешенные решения. Там Влад оказался в своей стихии. Генерал Васильев, начальник службы разведки КГБ, любил повторять, что, будь у него десяток таких агентов, как Азаров, СССР ни за что не проиграл бы Афганскую войну.

Шпионаж, замечал генерал, – это как рыбалка. Нужно обладать интуицией, чтобы найти удачное место; выдержкой, чтобы месяцами сидеть в засаде и ждать; предельной наблюдательностью, чтобы не потерять из виду объект. Но самое главное – уметь быть тише травы. Шум – заклятый враг разведки. У Азарова, кроме отменных охотничьих навыков, была память что у слона. Все, что он хоть раз видел, слышал или читал, он бережно складывал, снабдив соответствующим ярлычком, в укромные уголки своей памяти, чтобы было что достать оттуда, как только понадобится. Он поработал на Россию в Чечне. Потом захотел поработать на себя. Однако со стороны руководства он не встретил понимания, и получил отнюдь не лестное предложение. Васильев вызвал его с твердым намерением склонить к досрочной отставке. Никто никогда так и не узнал, о чем говорили эти двое, но Владимир вышел от генерала с подписанным заявлением об увольнении и гарантией солидных ежемесячных выплат. Обширная база данных, которую он собрал за долгие годы службы, по-видимому, сыграла в этом не последнюю роль.

Занявшись фрилансом, Азаров выполнял поручения правительств Украины, Казахстана, Азербайджана. Постепенно он расширил сферу деятельности: его клиентом стала некая китайская организация, специализирующаяся на торговле чаем и опиатами. О знаменитом полковнике прослышал и Йонуц Лупу, время от времени водивший дружбу с китайцами, в особенности в делах, связанных с перевозкой нелегалов. Встреча состоялась в Бухаресте, в «Белом волке». Заключение сделки прошло гладко. Неделю спустя Азаров уже вкалывал на Лупу.

Йонуц обладал острым деловым нюхом, и если он действительно хотел заполучить что-то – или кого-то, – то никогда не скупился на расходы. Как Лупу, так и Влад умели быть достаточно убедительными: вероятно, только этим они и походили друг на друга. Никто не знал, сколько Йонуц платит Владу, но это наверняка была не просто куча, а целая гора денег. Азаров занимал особое место в клане Лупу. Йонуц никогда не повышал голос на полковника, и у многих это вызывало зависть. Но если даже такой подонок, как Йонуц, уважал Влада, то только потому, что тот был редким в своей области профессионалом.

Драгош сразу невзлюбил русского, но сегодня, когда он за рулем старой разбитой тачки совершал автопробег через всю Европу, чтобы отыскать четверых лохов, спрятавшихся где-то западнее Дуная, он благословлял небеса за шанс рассчитывать на помощь лучшей ищейки Восточной Европы. Только бы тот взял трубку…