Конечная История (СИ)

   Он шел по коридору. Скрипели деревянные половицы. Единственным источ­ником неяркого света была лампа, вместе с которой Вильмстад, лишь пожав плечами, удалялся, продолжая свой обход. По коридору направо располагалась наполненная чер­ными тенями кухня вместе со столовой, налево же - вверх уходила широкая лестница, крытая бардовым ковром. Маркиз, аккуратно снимая на ходу наклеенную на лицо пленку, поднялся на второй этаж. На втором этаже размещались жилые комнаты, рабо­чий кабинет, две ванных комнаты: одна для Их Превосходительства, другая для при­слуги - и комната психологической разгрузки, где лорд Айзек разместил бильярдный стол и портрет Их Величества, в который любой желающий мог пометать дротики. Маркиз в кромешной тьме миновал две двери и, остановившись возле третьей, под ко­торой сияла полоска света, взялся за резную деревянную ручку. Щелкнул закрыва­ющийся механизм - дверь с жалобным скрипом отворилась.

   - А, маркиз де Франси! - подскочил Айзек, как и оказалось, сидевший за столом в ночной рубашке. - Я слышал, как вы общались с Вильмстадом. Очень р...а... - он осекся, когда увидел, что в дверном проеме стоял не его дорогой друг и знакомый мар­киз де Франси, с которым они с юношеских лет уже распиливали бюджет государства, а некто совсем другой, абсолютно незнакомый человек в черном. Его серые пустые глаза пронзили Айзека, ноздри раздулись, а мертвенные тонкие губы искривились в улыбке, приоткрывая ряд золотых зубов.

   - Так вот ты какой, хваленый лорд Айзек, - черный захлопнул дверь ногой. - Не вздумай кричать, ведь нам же не нужны лишние жертвы.

   - Кто Вы такой?! Как Вы попали в мой дом и, черт вас возьми, где де Франси?! - Айзек отступил назад к своему столику и потянулся к ящику, где у него всегда лежал наготове заряженный пистолет.

   - Пули меня не возьмут, Айзек, так что, будь добр, отойди к своей постели и сядь, - черный выудил из внутреннего кармана трубку, набил ее взявшимся из неотку­да табаком и, чиркнув спичкой, закурил.

   Бросая нерешительные взгляды на закрытый ящик стола, Айзек все же отошел и опустился на крытую простынею перину.

   - Замечательно, - черный схватился за спинку стоящего возле двери стула и, по­ставив его напротив кровати, уселся, закинув ногу на ногу.

   - Где де Франси? - пытаясь сохранять спокойствие в голосе, повторил Айзек.

   - Хех, - незнакомец выдохнул облачко дыма, смутно напоминавшее очертание лица маркиза, - он уже как... - он взглянул на золотые часы на запястье, - ...часов во­семь пребывает среди усопших. Не хотите ли присоединиться? - глаза его злобно блес­нули.

   - Н-нет... - лорд Айзек был шокирован, уши его покраснели, а перед глазами пронеслась вся его относительно насыщенная жизнь.

   - Тогда, думаю, мы найдем общий язык, - незнакомец поднялся и шагнул к дере­вянному столику, где в ящике покоился заряженный пистолет.

   - Ч-чего вы хотите? - Айзек, пробираемый легкой дрожью, смотрел на черного, доставшего пистолет и в данный момент пристально разглядывавшего оружие.

   - Ничего особо сложного: всего лишь три миллиона душ.

   - Я Вас н-не понимаю...

   Незнакомец перевел взгляд на бледного Айзека, и его рот искривился в зловещей улыбке:

   - Все просто. Мне нужна небольшая кровопролитная война, - произнеся это, чер­ный потянулся к окну, открыл его, впустив разыгравшийся снаружи ветер, и бросил в бушующее море пистолет.

   Айзек был белый словно мел.

   - П-причем здесь я... я н-не понимаю...

   - А я объясню, - вслед за пистолетом в окно полетела курительная трубка незна­комца. - Ваши имперские амбиции ни для кого не секрет, равно как и ваша ненависть к действующему правителю, - черный принялся расхаживать по комнате, - Вам, как и всем людям, хочется власти большей, чем у Вас есть. Не будем лукавить, Вы были в первой десятке в очереди на трон, так что, если Вы затеете переворот - это никого не удивит, что мне и нужно. Я помогу собрать войско, осмелюсь отметить, для защиты ВАШИХ владений, а дальше события пойдут своим чередом: известно, каким болва­ном является Их Величество - во ублажение своего себялюбия он развяжет ту самую кровопролитную войну. Вам же лишь нужно исполнять все в точности, как я скажу.

   - О, Создатели! Ко мне явился безумец, а я бессилен ему помешать... - взмолился Айзек.

   - Смешно. Очень. Вы грабите, убиваете, даже не вспоминая о Богах, завещавших вам жить в мире и согласии, но как только вам самим грозит опасность, в вас просыпа­ется вера, и вы тут же обращаетесь к высшим заступникам. Но могу вас обрадовать или огорчить: Боги покинули этот мир, теперь Я за них! - за окном сверкнула молния.

   - Так кто ж ты, наконец?.. - явный и неподдельный ужас явился на лице лорда Айзека.

   - О, я не представился, извольте, - усмехнулся незнакомец. Он снял свой котелок и, изобразив полупоклон, водрузил его обратно, скрыв покрытые сажей волосы, - Фра­ний Многоликий. Для Вас же, достопочтенный лорд Айзек, просто господин Франий. А теперь я помогу Вам наконец-таки написать то письмо, которое вы еще и не начина­ли, - черный жестом пригласил Айзека к столу, где его ждали лист бумаги и перо с чер­нильницей.