Конец авантюристки

— Прошу с нами, не задерживайте, господин Шмулевич, — пробасил милиционер.

Оторопевшего Верещагина повели почему-то не в комнату милиции, а к выходу.

— Куда вы меня ведете? — недоумевал Верещагин, пытаясь вырваться из цепких лап стража порядка.

— Вы не беспокойтесь, гражданин, проедемте с нами в соседнее здание. Там разместилась наша следственная группа. Садитесь в машину.

Его усадили в черную «Волгу» на заднее сидение. По бокам сели два стража порядка, за рулем сидел третий.

Однако, ни к какому соседнему зданию они не подъехали. На огромной скорости «Волга» мчалась в сторону Москвы по Каширскому шоссе.

— Вы не имеете права! Это похищение! — бесновался между двумя громилами Верещагин. Но ему больше никто не отвечал.

Вскоре «Волга» повернула направо и ещё долго плутала по проселочным дорогам. Верещагин чувствовал, что теряет от страха сознание.

Наконец, машина остановилась около какой-то избушки. К этому времени уже совершенно стемнело. Невысокого роста водитель вышел из машины и зашел в избушку. Вскоре он вывел оттуда какого-то шатающегося, словно пьяного человека и усадил на переднее сидение. Верещагин не видел в темноте лица этого человека. Ему просто было очень страшно, тем более, что ни один из этой троицы, ни человек на переднем сидении не произносили ни слова.

Проехав метров пятьсот, машина остановилась. Водитель вывел из машины неизвестного человека, продолжавшего находиться в невменяемом состоянии. Двое других вывели и Верещагина. Подвели его к неизвестному. От ужаса бывший мэр чуть не сошел с ума — перед ним стоял Палый, и какой-то странный, не то пьяный, не то накачанный наркотиками.

— Вот и свиделись, — густым басом нарушил гробовое молчание водитель. Его лицо было трудно разглядеть в кромешной темноте, но отчего-то оно показалось Верещагину очень страшным, каким-то рябым и со словно прижмуренным правым глазом. — Пути господни неисповедимы.

С этими словами он вытащил из кармана пистолет с глушителем и выстрелил в лоб Палому. Тот мешком грохнулся на землю.

— Так-то вот, — гулким, словно иерихонская труба, басом констатировал смерть стрелявший. — Господин Палый понес заслуженное наказание за свои многочисленные преступления, за убийство редактора газеты Прошиной, следователя Яницкого. К счастью, остались живы солдат Клементьев и полковник Николаев. Да, да, они остались живы, милейший, — усмехнулся он, глядя в глаза одуревшему Верещагину. — В отличие от бедной девушки Гали и капитана Клементьева, убитых по вашему приказу. В отличие от Андрея Полещука и Кирилла Воропаева, убитых по вашему приказу. В отличие от уничтоженных Максимова и трех бомжей, от Мызина, Юркова и ялтинского пьяницы Левки. Но тех убивал не Палый, он убил тех, кто их убивал. А вот кто убил Палого, я бы хотел спросить? Ну!!! — гаркнул он, вопросительно глядя на Верещагина.

— К-к-как это кто? — мямлил Верещагин. — По-моему, это сделали вы…

— Вы ошибаетесь, господин Шмулевич, — нахмурился его грозный собеседник. — Это сделал не я, а это сделали вы!

— Как это я? — ещё не осознал ужаса произошедшего Верещагин.

— А вот так, вы, и все!

С этими словами он вытащил из кармана куртки какую-то тряпку и грубо сунул её в нос Верещагину. Тот мигом потерял сознание. Затем стрелявший протер платком отпечатки своих пальцев на пистолете и сунул пистолет в ладошку беглому мэру, валявшемуся на земле.

А затем они сели в машину и уехали.

… Очнулся Верещагин лишь утром. Жутко болела голова, он даже не помнил, что произошло накануне. Он провел левой рукой по горящему лбу, но почувствовал, что в правой руке находится что-то металлическое и тяжелое. Он вздрогнул, словно ужаленный змеей и сразу вспомнил все.

Рядом валялся труп Палого с остекленевшими глазами и дыркой во лбу. А у него в руке пистолет с отпечатками его пальцев. Он отшвырнул пистолет, как какую-то гадину. Сунул руку в карман. Там он обнаружил два паспорта — российский и заграничный на имя Шмулевича Льва Абрамовича. Больше не было ничего — ни его собственного паспорта, ни денег. Лишь в левом боковом кармане пиджака он обнаружил один металлический рубль. Он бросился к трупу Палого. Сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил оттуда несколько фотографий — редактора газеты Прошиной, следователя Яницкого, солдата Клементьева и полковника Николаева. И, наконец, самое страшное — фотографию его дочери Лены шестилетней давности… Он понял — о н и знали все…

Дрожащими пальцами он положил фотографии обратно в карман Палого. И тут услышал чьи-то крики на дороге, проходящей совсем рядом.

— Сюда! Сюда! Вот он, держите его! Скорее!!!

Верещагин увидел бежавших к нему нескольких мужчин. Впереди бежал милиционер в форме с пистолетом наперевес.

Эдуард Григорьевич собрался с мыслями, подошел к пистолету, валявшемуся на жухлой траве, поднял его, передернул затвор.

— Стреляйте, товарищ лейтенант! — орал какой-то мерзопакостный мужичонка, несмотря на сентябрь, в зимней ободранной шапке на крохотной головке. — Стреляйте, он в вас целится… У, сволочуга позорная…