Конец фильма

Он помнил, что сказал Зальцштадтер. Гъдеанам – ни слова. Узнают, что их ждет – не отцепишься потом. Пожалеешь одного, потом другого, третий начнет проситься, а там толпа облепит… Всех все равно не увезти, подавляющая часть объема корабля отдана под траинит. Но сердце дрогнуло. Маленькая гъдеанка уже чувствовала гибель, он видел по глазам. Она ни о чем не смела просить, только смотрела безысходно. И он протянул руку.

– Командир, скорее! – крикнули ему изнутри. – Каждая минута на счету!

Он втащил женщину в люк. Нажал кнопку герметизации, быстро стал пробираться к своему месту в тесной рубке через чьи-то ноги, рюкзаки на полу. Эст Унтли спешила за ним, спотыкаясь и боясь выпустить его руку. Зальцштадтер покачал головой… но ничего не сказал. Коли уж так, то так. Не выкидывать же девку за борт, раз кто-то готов посадить ее на колени.

Гравитационная рябь, прокатившаяся по окрестностям, создала помехи в квантовой связи. Но волна прошла, связь возобновилась, и обстоятельные рапорты о происшедшем с Мересань пришли на приемники всех заинтересованных сторон. Капитан Шаннон лишь немного запоздал со своим докладом, который пятеро высокопоставленных хантов, уже ознакомившихся с сообщениями посольства Созвездия, собрались послушать.

– Значит, вы говорите, что удар по активному ГС-переходу нанес эсминец Гъде, – хмуро подытожил самый молодой из координаторов, по традиции высказывающийся первым. – Что же его заставило это совершить? Ведь Гъде и Мересань – союзники!

– Не могу знать, координатор, – Шаннон склонил златовласую голову.

– Вы уверены, что это не был выстрел земного крейсера?

– Да, координатор, я твердо уверен. Имеется запись, на которой четко видно…

– Глупость какая-то, – развел ладонями координатор. – Бессмысленная глупость.

Будь это делом рук землян, все выглядело бы гораздо логичнее. Не менее ужасно, разумеется, но куда более стройно. У Земли полно ГС-крейсеров, она вполне могла бы пожертвовать одним, чтобы уничтожить противника на корню. Выстрел, якобы случайный – и готово. А потом можно сказать: ну, извините, орудия не вовремя сработали.

– Земля обвиняет в произошедшем Ена Пирана, – заметила женщина-координатор и вывела на общий экран текст ноты Салимы. – Она напоминает о его связи с силами тьмы и утверждает, что именно тьма водит его рукой. Безжалостное уничтожение населенной звездной системы – явный почерк темного начала. Земля вновь призывает Гъде открыть территорию для выкорчевывания тьмы.

Седой Аннатрон издал смешок.

– Пока у Гъде живы системы обороны, она ни за что не пустит к себе землян.

– Надо, чтобы вся мировая общественность поставила им на вид, – высказалась женщина.

Самый старший из координаторов обеспокоенно покачал головой.

– Перед мировой общественностью стоит более насущный вопрос: что делать с Мересань? Что там вообще сейчас творится? Есть ли какие-нибудь сведения от координатора т’Согидина?

– Т’Согидин погиб, – ответила женщина. – Замок, где проходил съезд великих князей, смыт цунами. Все великие князья и их семьи мертвы. Информация поступила совсем недавно от адмирала т’Лехина.

– Т’Лехин на Мересань? – удивленно приподнял бровь младший. – Он же был у землян в плену.

– Земля предложила обменять его на Ена Пирана, и координатор т’Согидин принял предложение. Адмирал т’Лехин прибыл в систему Мересань, и в этот момент…

– Ясное дело, – невозмутимо молвил Аннатрон. – Ен Пиран не захотел обмениваться на т’Лехина. А кто бы на его месте захотел? Вот он и сбежал, устроив конец света на прощание.

– Вроде бы мересанцы давно предсказывали конец света, – заметил пятый координатор.

– А, оставьте, – отмахнулся Аннатрон. – Конец света в любом мире предсказывают каждое десятилетие. Такова уж потребность человеческой психики в жанре «хоррор». Никакие предсказания не снимают с Ена Пирана ответственности за уничтожение Мересань.

– Строго говоря, Мересань не уничтожена. Погибла лишь ее звезда.

– Планета без звезды – что аэромобиль без мотора. Безжизненная развалюха. Мересанцам понадобится куда-то переселяться.

Все, как один, замолчали. Гибель девяти десятых населения планеты – это, конечно, прискорбно, но самым больным вопросом было переселение. Свободных планет в каждой системе не по одной, вот только жить там невозможно иначе как в герметичных куполах. Люди идут на это временно, ради заработка, зная, что на родной планете ждет дом, реки и моря, и свежий воздух, и ласковое солнце… Чтобы целая раса жила в бункерах, без надежды выйти на волю – нереально. Возможно, нынешние мересанцы будут благодарны и за это, но их потомки непременно захотят лучшего, и грянет новая война.